使國庫增收的法子，問罷了我，又問李益。
李益說道：“聽聞富庶之人多喜煙草，但是煙草又需從南洋高價購買，因此各地的煙館寥寥，京城也不過隻有三家而已。我前些日子偶然在古籍上看到，其實我國亦有煙草，隻不過品種有些不同。我想，不如購進南洋的煙草種子，設置煙草局大力種植，如官鹽一般官家售賣，便也是一項可觀的收入了。或者，將我們本土的煙草開發出來，也可一試。”
皇上讚許的點了點頭道：“亦是一個可做長遠計的妙方。”
我輕聲：“可……”
然字音未吐完就被皇後攔下了，她一揪我的衣角，輕輕搖了搖頭。
原本我想說，煙草種植確實可行，隻是此物生長周期近一年，又喜溫，過高或過低的溫度都會使煙葉的質量大幅下降，若是遭了霜凍，則完全作廢了。所以要大量種植，尚有一段試驗的道路要走。
但我也會了皇後的意，正麵指出，或許會拂了李益和德妃的麵子。
太陽西沉，蛇宴也吃到了尾聲，我們逐一擱了筷子。皇上看著桌邊那盤沒吃完酥炸蛇皮，問了一句：“德妃，這蛇你是從哪兒得的？”
德妃笑答：“是長兄從老家漳州帶過來的，北地的蛇沒吃過，還是用熟識的蛇種入菜穩妥。”
皇上打了個大大的飽嗝，伸了伸懶腰，咬著牙簽說道：“你母家人倒慣會養些珍禽異獸的。誒～，朕倒是突然想起來從衛國公衣裳裡鑽出的那條橙色大蛇，早已被捉去太仆寺，倒不像是傳聞中那般會開口說話，一問一答做預言。”
德妃說道：“長兄身為從六品的太仆丞，已豢養那條怪蛇多時了，據說每日裡一副心如枯槁，不欲久活的模樣，瞧起來當真是令人捧腹。”
我笑道：“那蛇是個傷心的姑娘變的，有人的心智，總難以接受自己是個蛇身的！”
他們嘿嘿笑了，皇後笑嗔道：“淨跟你耶耶一樣了，傳言怎足信。”
皇上搖頭晃腦：“菟兒，益兒，趁現在天還沒黑，不如帶你倆瞧瞧那隻蛇去，再順便從太仆寺選兩隻仙鶴回來戲耍。”
我汗毛一立：“我不敢看……”
“嘁，膽小鬼。”
父子倆饒有興致，很快更了便衣，帶人出去了。
小聚散罷，我問皇後道：“阿娘，您答應我的事情，什麼時候辦呀？”
她悠悠然走著，一隻手撫著路旁的花葉：“著急什麼。陳修媛倒一直對本宮敬重，暫也無有危害我等的舉動。”
我提眉：“您忘了她派宮女黃寶兒找李愷愷密謀的事了，還要先捉天喜，說他為宦官前是殺人犯，想利用他撕開一條攻擊我們的口子。”
皇後淡然：“這個局還沒開始，不是就被你破了麼。她還算謹慎，況且現在的局麵，也沒有必要與我等作對。”
我小聲：“阿娘，陳家人一直著力把持前朝呢，不可由得他們壯大呀。”
皇後牽了牽唇角：“待到七月初五，左相就要從門下省退了。聖人給了他一品大司空的頭銜，以後就純粹拿俸祿養老了。但是這侍中令，也未必由陳侍郎擔任，畢竟門下侍郎有兩位，再者說，從中書省和尚書省調任官員未嘗不可。陳修媛養育著四皇子，聖人心裡透亮著呢，他也忌憚過早出現黨派之爭。”
她又捋了捋我額角的碎頭發：“這個節骨眼上揭露她的舊事，反而會叫聖人的忌憚和疑惑轉移，明白了嗎？”
晚風拂過我粉白的臉頰，濕黏的汗漸漸消了。我點點頭，認可了她說的話。然後，我輕聲問道：“為什麼，李愷愷非得死呢？”
她轉回身子，繼續往前漫步：“都說過了，那是天災。”