凡賽爾之夜！
“從前，有一名貴族夫人。她身世低微又善妒，整日擔心自己的地位被她人奪走。”
“在看到又一個情人懷孕後，她更為慌亂。於是她想了一個法子。”
“給自己的丈夫下毒，從此他不僅無法生育，連情事都無能為力。夫人成功守住了自己的丈夫，可她沒有想到，自己的兒子也是先天殘缺的。”
“自己的兒子天生有病，情人的兒子卻身體康健。夫人的嫉妒心又起，她給丈夫的毒裡又加了些成分，讓他苦於欲火卻又不得宣泄。她每日提醒丈夫自身身體的殘缺，又向他灌輸殘缺才是獲得神眷的途徑。”
“她舉西裡斯家族和王室的例子，向丈夫證明，獲得神眷必須有所代價。可同樣，你若付出代價足夠，又能獲得更多神賜。”
“她的丈夫扭曲了。”
“他開始以各種理由懲罰奴仆，或是割去一根手指，或是砍掉一條腿。他逐漸從令人殘缺的過程中感到快樂。”
“於是，夫人自己也挖去一隻眼。她說，這是為了您的神賜。我的兒子獻出健康，我便獻出一隻眼吧。”
“她的丈夫十分高興。家族領地內完整的人越來越少，也因此，唯一完整的擁有自己血緣的另一個兒子更為礙眼。”
“他說了。你既然是我的兒子，就該為我獻上另一隻眼。”
“從此，安提諾米家族裡再沒有完整的人。”
“包括領地內？”凱因斯問。
“你看他們，不就明白了麼？”
庫爾茲耶洛克的土地上，西風呼嘯，黃沙卷著碎石往人的眼睛裡鑽。路上仆人卻無法用手遮擋，隻因他們忙於搬石。
他們佝僂著身體，推動運石車。再細看，他們身上各有缺損。很少是雙腿或雙臂，因為那會影響產能。更多的是眼睛、耳朵，或是乾脆從頭上切下一角。
監工還好些，他們能用眼罩。奴役就沒那麼好運了，被挖去的眼洞暴露在外，深受風雨沙塵的考驗。
凱因斯背著梅塔梅爾平淡地從他們身邊走過，那群人恍然未覺。
“死亡不是更會影響產能？”他問。
“隻要新鮮的奴役多就不會。”
“所以他們花錢買奴隸？”
“索倫森人可太廉價了。買下他們每個的成本比畫一幅畫還要便宜。”
“領地裡發生這種事，拉赫特會不知道？”
梅塔梅爾笑了聲，“你猜。”
“現在接手的是吉拉德·安提諾米。”
“他現在忙著準備婚禮，不會有多少心思放在庫爾茲耶洛克。”
“婚禮？”
“對。和瓦爾西裡家的。”
凱因斯評價道，“真是一群悠閒的家夥。”
“誰能說不是呢。不過對於我們來說，卻是最好的機會。”
“最好的機會隻能由自己創造。”
他們來到了一個小山坡上。
庫爾茲耶洛克所在的地域地勢低，又很平坦。從這個山坡往下看，幾乎能將整個庫爾茲耶洛克一覽無餘。
它在斯特利爾的西北方，幾乎是被人忘記的地方。要不是地下還有一些礦石，恐怕連提都不會被提起。
它的土地上沒有一點綠色，水源隻能靠神明賜予的雨水或地下水，要麼就扒開沙漠上的植物，吮吸其枝葉。
這種地方，自然是沒有城鎮的。
安提諾米家在礦石產地旁搭了幾個帳篷，又安排了幾個監工，就算是小型城市了。
水源牢牢把控在他們手裡，自然也不會有土著。
土著已經都死光了。
監工們對待奴隸的態度很差。凱因斯能看到他們揮舞的長鞭和臉上憤懣的表情。
被安排到庫爾茲耶洛克工作，幾乎和被流放沒身份區彆。
監工和奴隸其實也沒什麼區彆。
黃鼠狼打不過老虎，於是隻能去欺負野雞。