宋恥！
昨夜的曖昧，仿佛一掃李慢侯這段時間心中的陰霾，精神抖擻了起來。
茂德帝姬同樣如此。她這兩天也很沉悶，她跟李慢侯一樣，心裡都是帶著愧疚前行的。
李慢侯不但精神抖擻，而且很開心，很純粹的開心。
他成功勸說一個宋代女人放了足，但這並不能夠完全解釋他的開心，因為張妙常同樣放了足，可李慢侯仿佛忘了一般。關鍵是茂德帝姬之所以放足，在李慢侯的感受中，有“為了我”這一種成分在內，這是開心的源泉。
快樂之時，心情暢快，麵對危險都變得樂觀起來。
一大早就開船，不到一個時辰，船就開進了襄邑的碼頭，跟陳留相似，襄邑也有榷關，也有攔頭，同樣的方式，得到了放行。
這些攔頭，非常圓滑。都是一些本地人充任，需要聯保，也需要考試，需要一些收稅的專業知識，因此往往代代相傳，許多平民連同他們的家人，全都從事這種業務。慢慢也就形成了規矩，知道什麼該管，什麼不該管。李慢侯給了錢，他們就不會為難。甚至哪怕李慢侯真的是逃犯，隻要錢給的足，他們都能睜隻眼閉隻眼。更何況李慢侯的裝扮雖然有些怪異，卻也說的過去。一家吝嗇的富商，讓夥計將家眷送回老家，僅此而已。
從容過了襄邑，心情更加輕鬆。
船過桑林時，轉了個急彎，開始向東，水流變慢。又行了二十裡，又遇一個急彎，河道向北偏折，水流幾乎不動。搖櫓不但更加費力，而且船速變得極慢。
李慢侯見狀，對一旁繼續指導他的金二郎說“二郎你來換我，我下去拉纖。”
哪怕是順流，許多地方依然需要拉纖，尤其是趕路的貨船，其實基本上一直雇傭纖夫。不急的貨船，往往分段雇夫。運河兩岸也就聚集起了大量以此謀生的纖夫，有的纖夫願意走更遠的地方，有的纖夫則隻接短線的活兒。有的是以此為生，有的是貼補家用。很複雜，也很方便。隻要有錢，各個碼頭都能雇到纖夫，甚至有專門為纖夫招攬生意的牙人。
金二郎急忙擺手“老爺，還是讓我去拉纖吧！”
金二郎算起來是李慢侯的小舅子，但這小舅子很拘謹，一直稱李慢侯為老爺，仿佛他是一個下人一樣。他姐姐倒也不糾正，李慢侯一直要求他叫哥就行，隻是著急之下，就又改了回去。可能在金二郎眼中，在江南擁有萬畝良田，百間大屋的人，隻能是大老爺。
李慢侯笑道“你不行。你去，你媳婦該著急了。”
馬氏很有意思，李慢侯有時候覺得，這個大三歲的女人簡直把丈夫當兒子養。
將船招塞到金二郎手中，李慢侯就往船尾走。
這時候聽到前艙裡幾個女人說話，他順便湊了過去，茂德帝姬跟柔福帝姬正在聊天，說的還是纏腳的事情。
柔福帝姬對姐姐放了足，非常詫異，覺得不可思議。這應該是挑戰她世界觀的一件事，仿佛一個精致的女人某天突然表示永遠也不化妝一般。
“你也該放了腳。”
李慢侯插話道。
柔福帝姬滿臉恐懼“我才不要！”
李慢侯也不堅持，愛放不放，擦身就走去船尾了。
船尾這裡，李四搖櫓已經頗為像樣，隻是一旁的馬氏依然不斷糾正他。李四很沉默，一聲不吭。他一路上都很少說話，張三的死壓在李慢侯心中，同樣壓在李四心中。張三草草下葬，他老婆周氏耿耿於懷，李四何嘗不介懷？這些人中，李四跟張三的感情，甚至可能比周氏跟張三的夫妻之情更加強烈，兩人是從小一起長大的兄弟。
馬氏不知道這些緣由，一個勁的挑李四的毛病，因為李四一個大男人搖櫓，還比不上她一個婦人。搖櫓是一個巧勁，不是一時半會能練出來的。
李慢侯叫他一起去拉纖，李四嗯了一聲，提線木偶一樣，跟李慢侯一起拉出纖繩，綁在傾斜的桅杆上。
很快下了船，背起纖繩，喊著號子，用力牽拉。馬氏搖櫓，二郎扶招，配合拉纖，將船始終保持在河道中。
呼和的號子聲吸引了船上的女人，一個個鑽出船艙觀看。
一直在船艙裡跟張妙常討教女紅的金枝也看到了，看見李慢侯竟然也背著纖繩，而他弟弟扶招，立刻黑了臉，叱罵起弟弟來。
“你姐夫身嬌肉貴，手上連個褶兒都沒有，你怎能讓他去拉纖。你在這裡清閒？”
金二郎也委屈“是姐夫自己要去的！”
金枝氣的跺腳，伸手就要打“還說不得你了！娶了媳婦，翅膀就硬了？”
卻始終沒打下去，又冷哼一聲，站在船頭高呼“官人，你快些回來。當心累著了。”
正在說話的茂德帝姬姐妹，突然停止了攀談，茂德帝姬的神色凝重了下來。艙裡頭，小丫頭張妙常低頭做著女紅，眼睛不時的偷瞟茂德帝姬姐妹。
張喜兒和黃鶯兒兩個侍女聊得來，翻箱倒櫃的試衣服，這些粗布衣服，她們還沒穿過，很有新鮮感，一邊比劃一邊笑，還不住的攛掇另一個穿上，另一個則死活不穿。
兩岸是綿延的桑田，這一路上，桑田都極多。近乎從開封到江淮，一路上從沒在人眼中消失過。黃河、淮河流域的桑林，不知道養了多少白蠶，抽絲剝繭，賣到開封，織成絲綢，壓得江南的桑蠶一直發展不起來。
桑林多了，各種鳥兒，蟲兒也就多了起來。各種聲響時而闖入河上，跟緩慢流淌的水聲交織在一起，讓拉纖的人愜意起來，拉纖也不顯得那麼辛苦。
李四在前，李慢侯在後。不是李慢侯不願意在最前邊，隻是他個頭高，他拉最前邊，後麵的人會更辛苦。
李慢侯力氣大，也肯賣力氣，逼得李四隻能緊咬牙關跟著賣力，但他始終一聲不吭，號子聲都是李慢侯一個人在喊。
李慢侯不由想到他在三峽看到的拉纖景象，真正的纖夫早就消失了，那是旅遊表演。儘管是表演，卻做的十分逼真。一群群精乾的四川漢子，身材不算高大，渾身黢黑，在山下的石灘上，背著纖繩，全身上下竟不著寸縷，光著屁股。
可給人的感覺，一點都不醜陋，那虯結的肌肉，整齊的川江號子，充滿了力與美的張力，這才是真正的美學，健康、有力才是正確的美學觀，不是纏腳，不是病態，病態美學，隻見病，哪有美？
這樣拉了十裡地左右，終於結束了。前麵一處岔口，彙入了一條河流，那是灘水，是一條自然河流。灘水彙入了運河河道，或者說運河彙入了灘水河道，兩條河接著會共用很長一段，然後灘水分流向東，汴河繼續朝南。
中國的運河網就是這樣形成的，追隨自然，借用自然河道。不僅僅是運河，長城、都江堰，甚至整座的城池，都講究隨形就勢。中國古人不崇尚戰天鬥地的精神，更加追求融入自然，效法自然，於是萬裡長城隱沒在關山險要處，運河與自然河道交織為一。
由於有了灘水的水流，運河再次變得有生機了，可以不用拉纖也能較快的行船，李慢侯這才停止了拉纖，跟李四二人攤在灘塗上喘著粗氣，真是累壞了。全身酸脹，又有一種說不出的暢快感。身上每一塊肌肉都發出酸痛，可每一處肌膚也在吐著氣息。
李慢侯自認不是缺乏鍛煉的人，由於從事海上探寶行業，他經常下海，常年鍛煉身體，一套從小練到大的長拳從來沒有放下過，可跟真正的勞動比起來，還是太輕鬆，仿佛跑了一趟馬拉鬆的強度。
李慢侯不認為順流拉纖會是一件比馬拉鬆更耗體力的工作，一路上見過不少纖夫，他們都十分輕鬆。隻能說身體肌肉類型可能不同，一個是現代運動，遊泳的肌肉，一個是拉纖的肌肉，結構不一樣，下水遊泳的話，燃燒同等熱量，李慢侯絕不會這麼累。或者也有技巧的原因，就好像馬氏的力量不可能比得上李四，但卻比李四搖櫓更加輕鬆，更加高效一樣。
這是專業的效率！
進入灘水水道後，距離下一個目的地應天府還有一百多裡，連夜趕路也到不了目的地，中間必須要歇一晚上。中途也沒有縣城，沒有榷關，但卻有幾個小鎮可以歇腳。
於是天黑前就在當地人稱百裡集的一個小鎮落腳，當地人說這裡離應天府正好一百裡。百裡集不大，就一條街，七八家商鋪，客棧都隻有一間。不過無所謂，李慢侯也不打算住。
夜裡同樣輪換守夜，李慢侯守夜的時候，隱隱感覺有人窺伺，碼頭上卻沒找到人影，讓他不免又開始焦慮起來。
好在一夜無事，可心裡壓力陡增。
無論如何，今天一定要趕到應天府。北宋應天府，叫做南京。宋遼時期，中國地麵上，彆的不多，就是京城多。宋遼這對老冤家，互相奈何不了對方，強盛的時候一起強盛，衰弱的時候又一起衰弱，勾心鬥角兩百年間，拚的就是誰的京城多。到底遼國壓了一頭，遼國有五個京師，北宋隻有四個。
開封府是東京，城是汴梁城，河南府是西京，城是洛陽城，大名府是北京，城是大名城，還有一個就是這個應天府南京，城是宋城，位於後世的商丘境內。跟東西兩京相比，似乎宋城有些提不上檔次，最牛的資曆也不過是春秋戰國時期宋國的都城，但在北宋，宋城是有絕對資曆位列四京之一的，因為這裡是趙匡胤起家的地方。趙匡胤建立的國家之所以叫“宋”，就是從這裡來的，當年趙匡胤做宋州節度使，宋州的治所就在宋城。
為了趕路，起的很早，灘水剛剛彙入運河，水流較快，可李慢侯依然決定拉纖。儘管昨天拉纖之後，身上酸痛了一夜，可他態度堅決，今天天黑前一定要趕到應天府。
一共拉了兩陣，一陣兩個時辰左右，直到兩人完全拉不動為止。這四個時辰，足足讓他們跑了八十多裡，除去中間吃飯休息時間，至少還能在行船一兩個時辰才會天黑。
終於在太陽西斜之前，他們看到了南京府。
一座雄城，城池寬廣，但不算大。比起陳留，襄邑當然龐大的多，但比起開封、洛陽，恐怕不是一個檔次，但有都城的規製，城牆很高，至於防守的效率，開封都馬馬虎虎，這裡肯定也不咋樣。
在城外泊船，並不引人注目，因為等待進港的船不止一艘。
畢竟是都城，南來北往必經之地，本地也有相當的商業規模，因此城外碼頭上還是頗為熱鬨的。
宋城也有水門，城內有河道直通運河。不過不同於開封，運河從宋城城南流過，並沒有穿城而過。除了開封，大多數城市的運河都很少穿城而過的，大概是開封太大了，避不開。開封有四條河穿城而過，可這座城是屢次增修過的，內城是最早的城池，當時就隻有一條河從南部流過，就是汴河，後來隨著人口增多，聚集在城外，又增加了外城，才將金水河、五丈河、蔡河囊括進來。水門對於防禦是一種漏洞，因此建城的時候都是儘量避免的。
宋城沒有開封的煩惱，因此運河繞城而過。
下了船，李慢侯交代船上眾人小心，一個人悄悄走向宋城。
跟在陳留哪裡不同，李慢侯不是探查的，而是找人的。