隨後，張之洞一俯身道：“娘娘這話嚴重了。”
我看著他笑道：“一點兒都不嚴重。”
安靜片刻，恍然聽見簾後似乎是有人在裡頭撫琴，耳邊劃過指尖起落間的琴音流淌，音律或虛或實，變化無常，似幽澗滴泉清冽空靈，玲瓏剔透，又似艄公輕搖船櫓，吱吱呀呀，相映成趣。
須臾，載湉幽幽出聲道：“原是張之洞大人布得局。”
我還未反應過來載湉這話的意思。
就看見張之洞“撲通”一聲跪在地上道：“臣也隻是想皇上重歸紫禁城掌舵。”
載湉沒叫他起來，隻疑聲道：“掌舵？”輕輕一笑後，他又歎息道：“朕實在不敢當。”
我這才明白昨日琴聲與今日琴聲的聯係。
張之洞垂頭不言，在地上跪了許久，見載湉沒發話就也不敢起身。
我目光淡淡掃一眼張之洞，低眸道：“張之洞大人的膝蓋可是也太軟了些？”
張之洞不解，“臣……不明白娘娘的意思。”
我笑，“以往總是聽聞左宗棠大人自籌資金，抬棺出征，這才是骨氣。”
張之洞又道：“臣……還是不太明白。”
我輕聲道：“尊敬不尊敬原是在心裡頭，而不是在這些虛禮叩跪上頭，”說著，我一笑，於是又問道，“在大人心裡以往也好，如今也好，可曾真正服過皇上？”
聽言，張之洞隻是不說話。
載湉睨著張之洞問：“既無，何還不肯放過朕？”
張之洞淡淡答道：“若是臣今日放過皇上，那明日臣一家老小便就要送上斷頭台。”
載湉反問：“那憑什麼就是朕？”
張之洞抬眸問：“皇上想聽真話嗎？”
載湉點頭，“你說。”
張之洞深吸一口氣，緩緩道：“因為皇上早已是籠中鳥，注定是逃不掉的。”
張之洞說完，載湉就大瞪著眼睛，勉力盯住他道：“可是朕原本已經逃掉了，分明是你張之洞大人使陰謀詭計才能抓住朕的，而此刻，也一樣是你張之洞大人偏生不肯高抬貴手放過朕。”
我輕笑道：“大人你根本不是顧全大局，而隻是想要在老佛爺的重壓下苟且偷生，雖說大人這麼想沒什麼不對，但大人片刻前的言辭鑿鑿、大義凜然的模樣，真的很讓人心生厭惡，大人可是這些年在官場上頭沉浮得連一句真話都不會說了？”
張之洞灰色的眉頭顫顫蹙著，闔目道：“真話假話，臣都說了，隻還請皇上和娘娘先在這屋子裡安生歇一刻，等會兒車馬齊備後，就可以啟程連夜趕往紫禁城了。老佛爺還在寧壽宮等著皇上呢！”
說完，張之洞就起了身來，一回身，正抬腳欲要走，我不免含笑覷著他，道：“大人，本宮還有一句話要對大人說，”張之洞聽言，腳步凝滯在原地靜待，一會兒，我輕輕一挑眉道：“本宮可以告訴大人，大清不日必亡。”
張之洞忙一回身來，看我一眼，俯身急道：“娘娘！此等大逆不道之言怎可說！”
我笑哼，“本宮不是在跟你說笑，”又問，“大人可曉得大清亡於什麼？”
張之洞無奈望住我，跟著一搖頭。
我輕笑一聲道：“孔子尚且每日要三省，而你們最大的問題就是不會自省。”
張之洞蹙眉問：“你們？”
我笑而不言。
張之洞怔怔地立在原地。
片刻，載湉一擺手道：“你去罷。”
張之洞緩過神來，躬身步出去後，簾後的女子就步了進來，著了一身淺銀色羅裙，裙邊以彩色絲線鑲補，腰際係著一條水色錦繡紗帶，清新而顯得身段窈窕，眸子裡微含著一抹笑意，宛如青春而懵懂的一雙明珠，泛著珠玉般的光華，進來後朝我和載湉行了一禮。
我看著她，笑問：“你就是方才彈琴的女子？”
她道：“是，奴才仁準。”
載湉闡眉道：“原來你是張之洞的長女。”
張仁準，這名字起得……無憂愛書網