終於震碎了冰層，得了自由。
屋簷下走過兩個內侍。
忽覺脖子一涼，伸手摸出一塊碎冰，奇道“這炎夏之日，怎麼會有冰？”
另一人指著地上道“奇怪，這地上也有好些碎冰。”
“這可真是奇了。”
兩人一並稱奇。
栗原早已走了。
“皇上、皇上。”
永平帝睜開眼來，懿莊皇後坐於床側，向他微笑道“該上朝了。”
“什麼時辰了？”永平帝道。
“醜時三刻了。”懿莊皇後道。
永平帝便起身來。
宮女們打了熱水來，常福已進來伺候。
穿戴已畢，與皇後告辭。
“皇上今日可與蒙將軍說嗎？”懿莊皇後問道。
“蒙將軍遠征辛苦，孤王讓他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。
“也好。”懿莊皇後道。
“常福，起駕。”永平帝道。
禦輦已備好，永平帝便上輦離去。
朝堂之上，禮部侍郎左運緊急奏報，宣州轄下豐梁城一個村莊——蘭沃村突發疫情。
一月之內，已上百人發病，死亡十數人。
“地方醫士如何？”永平帝道。
“已委派醫士前往，但疫病甚為棘手，還未研製出有效的藥方。”左運奏道。
“立刻令禦醫館傅立義、關轍前往宣州，務必儘快控製住疫情。”永平帝道。
“遵旨。”左運應道。
“傳令淨月城及宣州各大藥行，所有藥草丹丸，皆須先以疫地為要，絕不可延誤。”永平帝道。
“遵旨。”左運應道。
“各位愛卿還有何良策？”永平帝向下問道。
“啟稟皇上，”歸德中郎段遠之上前奏道，“臣願領監押藥草之職。”
“好。”永平帝道。
疫情緊急，不容延誤，當日兩位禦醫便出發前往宣州。
二皇子熙昌亦欲隨行而去。
“二皇子，有下官與關醫士，請放心吧。”傅立義為難道。
熙昌向來以他為師，修習醫藥之事。
“平日多賴傅師父細心教導，熙昌也想略儘綿薄之力。”熙昌道。
傅立義沉吟一回，道“此事還需稟明皇上、皇後並承妃娘娘。”
承妃為熙昌生母。
“疫情緊急，刻不容緩。”熙昌道。
“這……”傅立義頓道，“若無皇上恩準，皇子不得擅自出宮。”
“我有父皇禦賜的追月腰牌，可隨時出宮。”熙昌道。
傅立義拈著頜下長須，躊躇不定。
其他人亦不敢妄言。
熙昌卻已收拾好藥箱，先行上了行車。
傅立義無奈，隻好上車。
其他人等亦各自登程。
敬鄴宮。
“娘、娘……”寧陽大聲叫著，急匆匆進了宮門。
鄴妃還在梳妝，聽了她的聲音，緩緩道“怎麼了？一大清早，嚷嚷什麼？”
“娘，昨日父皇來過了？”寧陽走得急，還有些喘息。
永平帝很少踏足敬鄴宮，昨夜突然到來，一定不是小事。
寧陽一早得了這個消息，立刻趕了過來。
“來過了。”鄴妃起身來，對著鏡子照了照兩邊鬢花，淡淡道。
“父皇過來是為什麼事？”寧陽道，還喘著。
鄴妃走至烏木桌前，坐了下來。
宮女紅菱忙上來斟了一杯茶。
鄴妃端起青瓷杯子微微喝了一口。
“娘，到底什麼事？”寧陽忙又趕至桌前，急道。
“寧陽，”鄴妃緩緩道，“刀劍無眼，沙場無情，你懂嗎？”
“我懂。”寧陽點頭道。
“來，坐下。”鄴妃向寧陽道。
寧陽便亦在桌前坐了下來。
“女人最重要的就是嫁個好人家，過一世安穩的生活，你懂嗎？”鄴妃望著她，一字一字地道。
“我懂啊。”寧陽又點頭道，“哎呀，娘，你到底想說什麼？昨日父皇又說了什麼？”
蒙翰振已暗裡給她遞過消息，說這幾日會向父皇提親。
昨日父皇特特來敬鄴宮，隻怕就是為此事。
娘卻一直不說，隻跟自己說這些話做什麼？
“昨日蕭丞相府夫人來為其三子提親，你很快就要出嫁了。”鄴妃道。
她說的很慢，眼睛卻直盯著寧陽。
“什麼？！蕭丞相家？”寧陽“霍”地立起身來，驚道“怎麼會是蕭家？”
“蕭家三子溫文爾雅，又是相府門第，正好般配。”鄴妃道，聲音很靜。
“他是什麼樣我還不知道？悶葫蘆一個！”寧陽大聲道，“打小我就煩他了！想我嫁給他，妄想！”
“寧陽！”鄴妃忽然立起身，厲聲喝道，“蕭家已經開了口，你父皇也已經同意了，你很快就會是蕭家的媳婦，誰許你說這樣的話！”
“我才不嫁那個連兩石弓都拿不穩的窩囊廢！”寧陽吼道。
話音剛落，臉上已挨了響亮的一記耳光。
“婚姻自有你父皇做主，你願不願意都得嫁！”鄴妃豎著眉毛，聲音又高了一層。
“好，你打，反正你也不是第一次打我！”寧陽也豎起眉來吼道，“但是我絕不會嫁給什麼蕭家！”
“你不嫁蕭家，難道想嫁給那個家夥等著守寡嗎？”鄴妃也吼了起來。
“那個家夥？娘、知道？”寧陽倒有些吃驚。
“上月初四，你去了哪裡？”鄴妃盯著寧陽質問道。
“我、我……”寧陽沒說下去，忽然回身望著繁花、玉錦道，“怎麼回事？”
玉錦跪倒在地，哭道“二公主，對不起。”
“好啊，是你！”寧陽當即豎起眉來，一巴掌劈向玉錦。
她正是氣盛，這一掌直打得玉錦滾到地上，左邊臉上立時便紅透了。
一掌打完，回身對鄴妃揚眉道“我就是喜歡他，我要嫁的是蒙家！”
“誰教你這麼沒規沒距，一個堂堂公主，學個野丫頭跟彆人私會！還敢這麼樣對你娘大呼小叫！”鄴妃厲聲喝道。
“誰教的，還有誰教我！你是我娘啊！”寧陽大聲道。
“好，今日為娘就好好教教你。”鄴妃盛氣滿麵，大聲叫道，“紅菱，給我取鞭子來！”
這母女二人常有衝突爭執之事，不過，像今日這樣大動乾戈的卻並不常見。
左右宮女也不敢上來勸，紅菱取了鞭子，雙手遞給鄴妃。
“跪下！”鄴妃向寧陽喝道。
“我偏不跪！”寧陽道。
“紅菱、紅香，給我按住她！”鄴妃向兩個宮女厲聲吩咐道。
紅菱、紅香走上前來，卻不敢伸手。
“沒用的東西，怕什麼？有我呢！”鄴妃向兩人喝道。
紅菱、紅香隻好上前將寧陽按住。
寧陽兀自不肯跪。
鄴妃走到她身後，在她腳彎上踹了一腳，她這才跪倒，抬起臉來狠狠瞪著鄴妃。
鄴妃揚起鞭子，在她身上連抽了五鞭。
她每一鞭都非常用力，似乎打的根本不是自己的親生女，而是自己二十多年來都難以驅散的怨恨。
寧陽卻哼也不哼地直瞪著她。
這倔強的目光卻讓鄴妃更加氣盛，揚起手來，又一鞭狠狠抽向寧陽。
寧陽忽然伸出手來，死死抓住了落下的鞭子，站了起來。