薛衣人道：“但現在這扇門又鎖上了。”楚留香道：“嗯。”薛衣人道：“他逃走之後，難道還敢回來鎖門？”楚留香笑了笑，道：“也許他有把握能避開彆人的耳目。”薛衣人冷笑道：“難道他認為這裡的人都是瞎子？”楚留香道：“也許他有特彆的法子。”薛衣人道：“什麼法子？難道他還會隱身法不成？”
楚留香不說話，也不知他從哪裡弄來一根很長的鐵絲，在鎖孔裡輕輕一挑，隻聽“格”的一聲，鎖已被打來了。
薛衣人道：“我也知道這種鎖絕對難不倒有經驗的夜行人，隻不過聊備一格，以防君子。”楚留香笑道：“隻可惜這世上的君子並不多，小人卻不少。”薛衣人乾咳兩聲，搶先打開了門，道：“香帥是否想到隔壁的院子裡瞧瞧？”楚留香道：“確有此意，請前輩帶路。”
薛衣人當先進入院子，楚留香順手牽羊，將那把生了鏽的鐵鎖藏入懷中。
隻見隔壁這院子也很幽靜，房屋的建築也差不多，隻不過院中落葉未掃，窗前積塵染紙——這裡至少有三個月沒有打掃過。
向言心中暗笑：“之前薛衣人還說打掃的人十分仔細，打掃的地方一片落葉都不會有，原來隻是在他麵前仔細而已。”
楚留香道：“這院子是空著的嗎？”薛衣人又乾咳了兩聲，道：“這裡本來是我二弟笑人的居處。”楚留香道：“現在呢？”薛衣人道：“現在……咳咳，舍弟一向不拘小節，所以下人們才敢如此放肆。”楚留香目光閃動。道：“薛二俠最近隻怕也很少住在這裡。”薛衣人“哼”了一聲，又歎了口氣。
就在這時，突然聽到外麵一陣騷動，有人驚呼著道：“火……馬棚起火……”薛衣人冷笑道：“好，好，好，前天有人來盜劍，昨天有人來行刺，今天居然有人來放火了，難道我薛衣人真的老了？”楚留香賠笑道：“秋冬物燥，一不小心，就會有火光之災，何況馬棚裡全是稻草……”薛衣人勉強笑了笑，楚留香話未說完，突然又有一陣驚呼騷動之聲傳了過來：“廚房也起火了……小心後院，就是那廝放的火，追。”
向言往高牆上望去，已可望見閃閃的火苗。
楚留香道：“前輩你隻管去照料火場，在下和向兄就在這裡逛逛，薛二俠說不定恰巧回來了，我們還可以跟他聊聊。”薛衣人跺了跺腳，道：“既然如此，老朽失陪片刻。”走了兩步。又道：“舍弟若有什麼失禮之處，香帥用不著對他客氣，隻管教訓就是。”
向言道：“香帥，那些火的是什麼人？”楚留香道：“應該是我的幾個朋友，見我進來薛家莊很久都沒有消息，才防火引起混亂，以方便我逃跑。”向言道：“那他們有沒有危險？”楚留香道：“沒事的，薛莊主不是暴虐之人，不會把他們怎麼樣的。”
楚留香和向言來到薛笑人住的屋子前，薛笑人住的屋子幾乎和薛衣人住的屋子一模一樣，隻不過窗前積塵，簷下結網，就連走廊上的地板都已腐朽，走上去就會“吱吱格格”的發響。門倒是關上的，且還用草繩在門栓上打了個結。
楚留香花了很長時間才解開結，推開門，又在門口站了很久，才試探著往屋裡走，走得非常慢，而且非常小心。
向言問楚留香道：“香帥，你確認薛笑人就是那個殺手組織的首領？”楚留香道：“剛才門口的那個結，是為了確認有沒有人偷偷進來過。”向言不明所以，道：“嗯？”楚留香解釋道：“你見過哪個瘋子這麼謹慎過？”向言眼睛一亮，道：“這麼說薛笑人是在裝瘋？”楚留香道：“不錯，薛笑人八成是在裝瘋。一個正常人，無緣無故的誰會去裝瘋？再加上他的功夫和那個首領相當，我看他多半就是我們要找的人。”
屋子的角落裡，放著一章很大的梳妝台，上麵擺滿了各式各樣的東西，不過其中九成都是女子梳妝時用的。床上、椅子上都堆滿了各式各樣的衣服，每一件都花花綠綠的，五顏六色，就算是女子隻怕也沒有幾個人敢穿這些衣服。
楚留香在屋子裡轉了一圈，將每件東西都拿起來看了一看，肯定的道：“他果然是裝瘋！”向言沒看明白，道：“嗯？”楚留香道：“向兄你看，這些東西都是上好的貨，衣裳的質料很高貴，而且很乾淨。這屋子裡的東西雖然擺得亂七八糟，卻是一塵不染，每樣東西都乾淨極了。”
向言還是沒弄明白。楚留香又道：“向兄你也看到了，薛家莊的下人並沒有將薛笑人放在心上，對他十分怠慢，連院子都是幾個月沒有人打掃，所以這屋子肯定不是下人幫他打掃的，定然是他自己打掃的。一個瘋子，怎麼會自己打掃屋子？除非他是裝瘋的！”
忽然間，屋頂上“忽聿聿”一聲響，楚留香反手將一根銀簪射了出去——銀簪本就在梳妝台上，他正拿在手上把玩。但見銀光一閃，隻聽“奪”的一聲，銀簪釘入了屋頂，屋頂上竟然發出了一聲令人毛骨悚然的聲音。原來這屋子裡還有一層閣樓，但卻看不到樓梯，也看不到入口。
銀簪隻剩下一小截露在外麵，閃閃地發著光。楚留香身子輕飄飄地掠了上去，貼在屋頂上，輕輕的拔出銀簪，發現有一絲血隨著銀簪流出。楚留香笑道：“原來是隻老鼠。”向言也鬆懈下來，暗笑自己大驚小怪。
楚留香將屋頂的血漬擦乾淨，又用銀簪輕敲，屋頂上自然是空的。楚留香遊魚般在屋頂滑了半圈，突然一伸手。一塊木板就奇跡般被她托了起來，露出了黑黝黝的入口。向言心中激動：“難道這閣樓裡有薛笑人的秘密？”
楚留香和向言進入閣樓查看，令人失望的是這閣樓上隻有一張凳子，一個衣箱。打開衣箱一看，裡麵隻不過有幾件很普通的衣服。
楚留香放下衣服。蓋好衣箱，和向言從原路退了下去，將木板蓋好，自下麵望上去，絕對看不出有人上去過。
院外傳來一陣呼喚聲，正是來找楚留香和向言的。楚留香突然一掠而起，取出木板，竄到閣樓上，並低聲呼喊道：“向兄，快躲起來。”向言不明白楚留香要乾什麼，但還是跟著楚留香竄到了閣樓上。
有兩個人奔入院子，一人喚道：“楚大俠，向大俠，我家莊主請二位到前廳用茶。”另一人道：“他們明明已經走了，你還窮吼些什麼？”那人嘀咕道：“他們怎麼會不告而彆，莫非是被我們那位寶貝二爺拉走了？”另一人笑道：“這姓楚的一來，就害得我們這些人幾天沒得好睡，讓他吃吃我們那位寶貝二爺的苦頭也好。”
二人走後，楚留香和向言從閣樓下來。向言道：“香帥，接下來我們乾什麼？”楚留香道：“向兄放心，我已經找到了薛笑人的馬腳，我們就在這裡等他就是。”
不知過了多久，有人推門進屋，來人正是薛笑人。薛笑人見到二人，大吃一驚，叫道：“你個大騙子，小偷，你來我家乾什麼？”楚留香瞪著他，一字字道：“我們是來找你的。你已用不著裝瘋了，我已經知道你是誰了。”薛笑！大笑道：“你當然知道我是誰，我是薛家的二少爺，天下第一的天才兒童。”楚留香道：“除此之外，你還是天下第一號的冷血凶手。”
薛笑人笑道：“凶？什麼叫凶？難道我長得很凶麼？我看到一點也不凶啊！”楚留香不理他，緩緩地道：“你這屋子看來雖像是個瘋子住的地方，其實還是有很多破綻的，是萬萬瞞不過明眼人的。”向言心中暗暗慚愧。薛笑人道：“你難道是明眼人麼？我看你眼睛非但不明，還有些發紅，倒有點像是兔子。”
楚留香道：“這屋子就像是書生的書齋，雖然你把書堆得亂七八糟，其實卻自有條理，唯一不同的是這裡實在比書生的書齋乾淨多了。”楚留香眼睛轉了一轉，笑了笑，又道：“你以後若還想裝瘋，最好去弄些牛糞狗尿，灑在這屋子裡，用的粉也切切不可如此考究，刮些牆壁灰塗在臉上也就行了。”薛笑人拍手笑道：“難怪你的臉這麼白，原來你是塗的牆壁灰。”
楚留香道：“最重要的是，你不該將那些衣服留在閣樓上。”薛笑人眨了眨眼。道：“衣服？什麼衣服？”楚留香道：“就是你要殺人時穿的衣服。”薛笑人突然“格格”的笑了起來，但眼中卻已連半分笑意都沒有了。楚留香道：“我初見你的時候，雖覺得有些奇怪，但還沒有想到你就是那冷血的凶手，你若不是那麼急著要殺我，我也許永遠都想不到你。”
薛笑人越笑越厲害，到後來居然笑得滿地打滾。薛笑人在地上滾著笑道：“彆人都說我是瘋子，隻有你說我不瘋，你真是個好人。”他滾到楚留香麵前，楚留香立刻又退得很遠，微笑道：“到後來你也知道要殺我並不是件容易的事，所以你才想嫁禍於我，想借你兄長的利劍來要我的命。”薛笑人雖勉強還在笑，但已漸漸笑不出來了。
楚留香道：“於是你就先去盜劍，再來行刺，薛家莊每一尺地你都了如指掌，你自然可以來去自如，誰也抓不到你。”他笑了笑，接著道：“尤其是那扇門，彆人抓刺客的時候，你從那扇門溜走，溜到自己的屋裡，等彆人不注意時，再偷偷過去將鎖鎖上。你明知就算被人看見，也沒有什麼關係，因為誰都不會注意到你。在彆人眼裡，你隻不過是個無足輕重的瘋子，這就是你的‘隱身法’。”
薛笑人霍然站了起來，盯著楚留香。楚留香淡淡的道：“你的確是個衝明人，每件事都設計得天衣無縫，讓誰也猜不到你。薛家莊的二少爺，薛衣人的親弟弟，居然會是用錢買得到的殺手，居然會為錢去殺人，這話就算說出來，隻怕也沒有人相信。”薛笑人又大笑了起來，道：“不錯，薛二公子會為了錢而殺人麼？這簡直荒唐至極。”楚留香笑道：“一點也不荒唐，因為你殺人並非真的為了錢，而是為了權力，為了補償你所受的氣。”
薛笑人道：“我受的氣？我受了誰的氣？”他麵上似乎起了種難言的變化，整張臉都扭曲了起來。“格格”笑道：“誰不知道我大哥是天下第一劍客？誰敢叫我受氣？”楚留香輕輕歎息一聲，道：“就因為令兄是天下第一劍客，所以你才會落到這種地步。”薛笑人道：“哦？”
楚留香道：“你本來既聰明，又有才氣，武功之高，更可以說是武林少見的高，以你的武功和才氣，本可以在武林享有盛名，隻可惜……”他又長歎了口氣，緩緩接著道：“隻可惜你是薛衣人的弟弟。”薛笑人的嘴角突然劇烈的顫抖起來。就好像是被人在臉上抽了一鞭子。
楚留香道：“因為你所有的成就，都已被‘天下第一劍客’的光彩所淹沒，無論你做了什麼事，彆人都不會向你喝彩，一個會向‘天下第一劍客之弟’喝彩。你若有成就，那是應該的，因為你是‘天下第一劍客’的弟弟，你若偶爾做錯了一件事，那就會變得罪大惡極，因為大家都會覺得你丟了你哥哥的人。”薛笑人全身都發抖起來。
楚留香道：“若是換了彆人。也許就此向命運低頭，甚至就此消沉，但你卻是不肯認輸的人，怎奈你也知道你的成就永遠也無法勝過你的哥哥。”楚留香長長歎息了一聲，搖頭道：“隻可惜你走的那條路走錯了。”薛笑人似乎想說些什麼，卻什麼也沒有說。
楚留香道：“這自然也因為你哥哥從小對你企望太深，約束你太嚴，愛之深未免責之切，所以你才想反抗，但你也知道在你哥哥的約束下，根本就不能妄動，所以你才想出了‘裝瘋’這個妙法子，讓彆人對你不再注意，讓彆人對你失望，你才好自由自在的做你想做的事。”楚留香看著薛笑人，目光匆滿了惋惜之意。
薛笑人又狂笑了起來，指著楚留香道：“你想得很妙，說得更妙，可惜這隻不過是你在自說自話而已，你若認為我就是那殺手組織的主使人，至少也得有真憑實據。”楚留香道：“你要證據？”薛笑人厲聲道：“你若拿不出證據就是含血噴人！”楚留香笑了笑，道：“好，你要證據，我就拿證據給你看。”
楚留香小心翼翼的自懷中將那鐵鎖拿了出來，托在手上，說道：“這就是證據。”薛笑人冷笑道：“這算是什麼證據？”楚留香道：“這把鎖就是那門上的鎖，已有許久未曾被人動過，隻有那刺客前天曾經開過這把鎖，是麼？”薛笑人目光充滿了驚訝之色。卻閉緊嘴巴，不說一個字。
楚留香道：“開鎖的人，必定會在鎖上留下印，這把鎖最近既然隻有那刺客開過，所以鎖上本該隻有那刺客的印，是麼？”向言心中驚疑不定：“楚留香說的是指紋？這個時代的人，已經能夠提取指紋，利用指紋辦案了嗎？”楚留香道：“但現在這把鎖上卻隻有你的印。”薛笑人終於忍不住問道：“印？什麼印？”
楚留香微笑道：“人為萬物之靈，上天造人，的確奇妙得很。你我雖同樣是人。但你我的麵貌身材，卻絕不相同，世上也絕沒有兩個麵貌完全相同的人。”楚留香伸出了手，又道：“你看，每個人掌上都有掌紋，指上也有指紋，但每個人的掌紋和指紋也絕不相同，世上更沒有兩個掌紋完全相同的人。你若仔細研究，就會發現這是件很有趣的事，隻可惜誰也沒有留意過這件事。”
薛笑人冷笑道：“你這話隻能騙騙三歲孩童，卻騙不了我。”他嘴裡雖然這麼說。兩隻手卻不由自主的藏在身後。楚留香笑道：“現在你再把手藏起來也沒用了，因為也已經檢查過你梳妝台上的東西，上麵的印，正和這把鎖上的印一模一樣。隻要兩下一對比你的罪證就清清楚楚的擺了下來，那是賴也賴不掉的。”
薛笑人又驚又疑，麵上已不禁變了顏色。突然反手一掃，將梳妝台上的東西全部掃落在地。楚留香大笑道：“你看，這不是做賊心虛是什麼？就隻這件事，已足夠證明你的罪行了。”薛笑。狂吼道：“你這厲鬼，你簡直不是人我早就該殺了你的。”說著便向楚留香撲了過去。
向言冷笑一聲，心道：“你一人怎是我們兩人的對手？”正要動手，突然聽到一人大喝：“住手！”向言一驚，回頭發現薛衣人正站在門口。向言皺眉，心道：“薛衣人如果偏袒薛笑人，隻怕今天不好收場。”
薛衣人的臉色也蒼白的可怕，長長的歎息著，黯然道：“二弟，你還是上了他的當了。”薛笑人滿頭冷汗涔涔而落，竟是動也不敢動。薛衣人又歎道：“楚香帥說的道理並沒有錯，每個人掌上的紋路的確都絕不相同，人接觸到物件，也極可能會留下印，但這隻不過僅僅是‘道理’而已，正如有人說‘天圓地方’，但卻永遠無法證明。”他凝視著楚留香，緩緩的道：“香帥你也永遠無法證明這種‘道理’的，是麼？”
楚留香摸了摸鼻子。苦笑道：“這些道理千百年後也許有人能證明，但現在卻是萬萬不能。”薛衣人忽然一笑道：“但香帥你也上了我一個當。”楚留香道：“我上了你的當？”薛衣人徐徐的道：“那殺手組織的首領，其實並不是他，而是我。”楚留香和向言都是一驚，楚留香失聲道：“是你？”薛衣人一字字道：“不錯，是我。”楚留香怔了半晌，長歎道：“我知道你們兄弟情深，所以你不惜替他受過。”
薛衣人搖了搖頭，道：“我這不過是不忍要他替我受過而已。”他長歎著接著說道：“你看這莊院是何等廣闊，莊中費用是何等巨大。我退隱已有數十年，孫沒有份外之財，又如何能維持得下去？可我既不會經商營利，也不會求官求俸，更不會偷雞摸狗。我唯一精通的事，就是以手中之劍，取人項上頭顱。”薛衣人淒然一笑，接著道：“為了保持我祖先傳下來的莊院，為了要使我門下弟子豐衣足食，我隻有以彆人的性命換取錢財這道理香帥難道你還不明白？”
向言心道：“他這花說的好有道理，這殺手組織的首領不會真的是他吧？”
薛衣人默然道：“我二弟他為了家族的光榮，才不惜替我受過，不然我……”薛笑人突然狂吼著道：“你不要再說了，不要再說了。”薛衣人厲聲道：“這件事已與你無關，我自會和香帥作一了斷，你還不快滾出去！”薛笑人咬了咬牙，哼聲道：“我從小一直聽你的話，你無論要我做什麼，我從來也不敢違抗，但是這次……這次我再也不聽你的了。”薛衣人怒道：“你敢！”
薛笑人道：“我四歲的時候，你教我識字，六歲的時候。教我學劍，無論什麼事都是你教我的。我這一生雖已被你壓得透不過氣來，但我還是要感謝你，算來還是欠你很多，現在你又要替我受過。你永遠是有情有義的大哥。我永遠是不知好歹的弟弟……”說著說著，薛笑人已涕淚交流，放聲痛哭，嘶啞著喊道：“但你又怎知道我一定要受你的恩惠？我做的事自有我自己負擔用不著你來做好人，用不著！”
薛衣人臉色已慘變，道：“你……你……”薛笑人搖頭大呼道：“凶手是我，刺客也是我，我殺的人已不計其數，我死了也很夠本了……楚留香你為何還不過來動手？”薛衣人也淚流滿麵，啞聲道：“這全是我的錯，我的確對你做得太過份了，也逼得你太緊了！香帥，真正的罪魁禍首是我，你殺了我吧！”薛笑人厲聲道：“楚留香，你還假慈悲什麼……好，你不動，我自己來……”說到這裡，突然抽出來一柄匕首。反刺向自己咽喉，語聲突然斷絕。薛衣人驚呼著奔過去，已來不及救人了，鮮血箭一般飛激到他胸膛再一次染紅了他的衣服。