蝙蝠島主送來的請帖上寫的等候地點是長江邊上的某處地方，楚留香和向言正往等候地點趕時，從身後追上來一人，對楚留香道：“老臭蟲，真的是你啊！”楚留香忙對向言介紹道：“向兄，這是和我在起長大的兄弟——胡鐵花。”向言對胡鐵花拱手道：“胡兄你好。”楚留香又對胡鐵花道：“這是新交的朋友——向言。”胡鐵花驚訝道：“你也叫向言？”向言一愣，笑道：“還有誰叫向言？”胡鐵花道：“二十年前，言姑娘曾拜托我們找一個叫向言的人。”
向言恍然大悟，心中一暖。向言心中一直疑惑，楚留香對自己似乎特彆照顧。現在想來，定然是因為言淑的緣故而對自己愛屋及烏。
向言笑道：“興許我就是那個向言呢！”胡鐵花笑著搖頭道：“言姑娘給我看過她要找的人的畫像過，和向兄你長得不像。”楚留香道：“言姑娘給你看向兄的畫像是二十年前的事了，現在時間已經過了二十年，向兄的模樣有些變化也在情理之中。”胡鐵花又仔細看了一眼向言，笑了笑，沒有說話。
言淑給胡鐵花看的向言的畫像上畫的應該是言淑記憶中的向言，當時向言還比較瘦削，但現在向言已經成了一個二百多斤的胖子，胡鐵花一時沒認出向言來也屬正常。
胡鐵花道：“老臭蟲，向兄，你們要去哪裡去？”楚留香道：“我們要去蝙蝠島。”接著把事情的前因後果跟胡鐵花講了一遍。胡鐵花眼前一亮，道：“蝙蝠島有喝不完的佳釀？我和你們一起去吧！”
蝙蝠島給楚留香和向言送的請帖上的地址是長江邊上的一處地點。三人來到江邊，等了一會，隻見一艘快艇朝三人疾馳而來。船上隻有四人，兩人操槳，兩人迎風站在船頭。操槳的雖隻有兩人，但運槳如飛，快艇如箭矢一般快捷，那兩人臂力定然不小；另外兩人身穿黑衣，站在起伏不定的快艇上，卻穩如平地下盤功夫也相當出色。
快艇靠岸後，一名黑衣大漢躍到岸上，道：“可是楚香帥和向大俠方麵？我們是奉命來接二位的。”楚留香笑道：“正是我們，有勞了。”胡鐵花道：“我是胡鐵花。我聽說你們蝙蝠島上有喝不完的佳釀，不知我能不能一同登島去開開眼界？”黑衣大漢道：“原來是胡大俠，您請。”向言道：“蝙蝠島不是在大海之上嗎？我們就座這種小船登島？”黑衣大漢道：“送諸位登島的大船在前麵，我們用小船送諸位到前麵登上大船。”
三人點點頭，隨黑衣大漢躍到快艇上，快艇又往下遊疾馳而去。直到升起許久後，前麵終於出現一艘大船。黑衣大漢道：“香帥，胡大俠，向大俠，我們到了，前麵那艘船就是送三位去蝙蝠島的船。”又高聲喊道：“海四哥，人接到了，我們回來了。”船艙裡出來一個青衣大漢，道：“香帥和向大俠到了嗎？快請，快請。二位餓了吧，酒菜已經準備好了。”
楚留香、胡鐵花、向言和黑衣大漢運用輕功躍到大船上。黑衣大漢向青衣大漢介紹胡鐵花道：“海四哥，這位是香帥的好友胡鐵花胡大俠，他也要跟著一起去蝙蝠島。”青衣大漢拱了拱手，道：“原來是胡大俠，請上座。”
楚留香、胡鐵花和向言跟著青衣大漢來到船艙，船艙裡果然擺好了一桌酒席。向言知道蝙蝠島對自己深懷惡意，疑心酒菜中有毒，遲遲不敢動筷。後來見到楚留香和胡鐵花麵不改色地喝酒吃菜，才放下心來。向言對楚留香比對自己有信心，既然楚留香在吃喝，那想來酒菜中就沒有毒。
吃飽喝足後，青衣大漢令人引三人去房間休息。因為船上空房間很多，所以三人每人住一間房。
向言到房間時，房間裡已經點上了靜心香。向言懷疑房內有機關要暗算自己，四處查找，卻一無所獲。向言心道：“難道他們不是在路上對付我，而是要等我上了蝙蝠島在收拾我？”
門口敲門聲響起，楚留香的聲音傳來：“向兄睡下了嗎？”向言打開房門，讓楚留香進入房內，問道：“香帥到我這裡來，是有什麼事嗎？”楚留香道：“船上的人今晚要對我們下手，向兄你要小心。”向言道：“我在屋裡四處查看過了，並沒有什麼機關，他們是打算正麵強殺我們嗎？”楚留香走近香爐，指著香的某處節點道：“向兄你看看這裡。”
向言仔細一看，臉色一變，道：“上下兩節香的顏色不對。”這分明是用兩支香合成的一支香。至於下麵那支香是什麼香？反正肯定不是靜心香！向言心中暗罵自己糊塗：“當初我就用菲菲製作的迷藥蠟燭放倒了趙敏，現在怎麼忘了這事，沒有去檢查蠟燭和香？”又道：“香帥你看我們要不要先發製人，將船上眾人拿下？”楚留香道：“不妥，我們還要靠他們帶我們上蝙蝠島呢！反正我們已經知道他們的手段了，不如以不變應萬變，看看他們要耍什麼把戲再說。”
既然已經知道香有問題，向言索性熄滅了香，合衣靠在床上假寐。許久之後，向言突然聞到一股刺鼻的味道，心道：“他們是要下毒嗎？怎麼不在酒菜裡下毒？反而這個時候下毒？”向言立刻運起“九陰真經”中的閉氣功夫，並仔細聽外麵的動靜。船上並無什麼動靜，但似乎正在下沉。
向言一驚，忙衝出房間，楚留香和胡鐵花也到了房外。楚留香用輕功在船上轉了一圈，道：“船上已經沒有其他人了，隻有我們三人。”
忽然一陣疾箭聲破空而來，緊接著火光一閃，幾隻火箭落入江中，“蓬”的一聲響，刹那之間，江上燃起大火，將船隻團團包圍。向言借著火光一看，江上到處都漂浮著石油，難怪自己會聞到一股刺鼻的味道。