金泰英雄傳！
薑河的話和我看到的場麵一並深深的觸動了我，如今各個州府推薦的人選呈現出了另一幅景象。擂台上每一個人都將自己的絕學或是必殺技展現出來，每一招都是殺招，並非他們是不懂道義，而是希望用最直接的方式贏得晉級的機會，所以沒有什麼“虛招”，更沒有什麼“花架子”，每一招就是致命的功夫，即便不是為了取對麵考生的性命。
所以，這些招數不會有收招、更不會留有餘地，他們隻追求一擊精彩，讓考官舉手通過。他們是各個州府推薦而來，有各自的使命，也有可能他們是江湖中的旁門左道，但是贏下名次，就有可能躋身成為武林一員。所以很快，我就看到已經有人受傷、流血、骨折，雖然對手不是故意追求的，但是這一切似乎避免不了。
這些人中有的也已經脫穎而出，有一善使一對“二尺鋼針”之人，報姓名叫馮溪鎮，其招數精奇，在“刺、挑、掃、墜、擲、接”之間，帶有綿綿內力，必是名師之徒。另有一人身懷“金剛不壞之身”的硬氣功，又兼具一雙鐵掌鋼拳，名叫範回，連敗數人都是在一招之間。
此二人的功夫應該是這些考生中的佼佼者了，武狀元必是二人中的一位，而且在我看來他二人的功夫不在俠客之下。記得當日在東山鏢局，我見“翻山趕海皆有路”孔容的功夫，也未必能贏得了這二人，至於那個已經有了“火紋腰牌”孔容的弟子李驥，就更是大大的不如了。
隨著接近尾聲，東看台獲勝者神色凝重，獲勝有傷者抓緊療傷，落敗有傷者被抬出考場，這東西兩側看台完全是兩種不同的氣氛。
在這過程中，我曾刻意觀察五位考官的表情，盧孟瞻作為經曆者，他臉上帶著那麼一絲的同情；“站殿將軍”鄭文武是冷漠的，他應該是見慣了生死，古齊和賀尊兩位老劍客隻有點頭和搖頭，有時會感覺出來是在輕微的歎息，而“風打一葉化千秋”劍仙諸葛青川自這些人比試開始便合眼而坐。想來這些人也是五味雜陳，武考竟透出了一絲悲涼感。
薑河又說道“彆看這些落選者，因為他們拚勁全力，很多人已經入朝堂、各部的視野，隻要傷無大礙，前途自然就會有，陳兄不必傷感。”
我轉頭看著這個似乎能讀懂彆人心思的家夥，說道“薑公子是在安慰我麼？”
“陳兄目光關切，神情外露，從這一點來說終究是不利於在朝堂和武林中行走的，還望謹記。”
薑河的話雖然功利性很重，但就是直白，所以我也沒有開始的那種不屑，反而有了一絲好感，說道“薑公子好言相勸，在下心領了。”
薑河指了指點將台說道“馬上就是下一輪了晉級賽，大家要混在一起分成六組，抽簽捉對比拚，擊敗三名對手便可以得到本組頭名，不過，陳兄切記不可贏得過於輕鬆啊。我估計我很快就會落敗了，我會在此繼續給陳兄助威的。”
我的第一個對手是身上已經帶傷的州府推薦考生，此人單刀在手，大喝一聲就是一招“殺招”，我立刻運功“禦氣為甲”，閃過這一刀，又用內功反震彈開了他的第二招。此人一招快似一招，似乎不是在比武而是將平生所學展示於眾。都是學武之人，一招之間高下立判，隻不過我已知道這“武考”對於很多人意義，遠遠不是高下、勝負之分，我已經理解他們所說的“不可贏得輕鬆”，其實是講天下之大做人要留有餘地，讓人有機會展示自己。那人已麵露感激之情，直到我見他刀招已然重複，便激發內力，趁著他近身之時將他振落於擂台之下。
我第二個對手如出一轍，雖然落敗，但我儘量讓其用完自己的招數。待到第三個對手時，已是決定小組頭名之戰。此人是肉掌相搏，使得是開山掌的功夫，根基不錯，我心想“那便讓你走了這些招數吧。”沒想到的是此人走到第五十招時，突然勁風一起，我立刻警覺此人要打暗器，果然數十枚“蚊須針”打出，我有意隱藏“風波訣”威力，沒有用“禦氣為甲”將其震落，而是飛身躍起閃過這些暗器，怎知此人一揚手又是三枚“鋼鏢”打向空中，我避無可避，好在自己這一門“九天滅絕刀”已是天下絕學，徒手接下這暗器易如反掌。沒料到此人不甘心，對準我的下墜處又是一波“蚊須針”。
這真的惹怒了我，不知此人是殺紅了眼，還是鬼迷了心，就算比武不禁止暗器，也不該是趕緊殺絕的打法，要知道那一日在“東山鏢局”，武林人眼中的江湖魔教“四海神宗”“深仇血梅海”首座“追魂索命血衣子”邱傷對老劍客古齊下死手，也不過是打了兩輪“透骨針”，就說邱傷的暗器高明許多，也沒有不要臉到打第三輪。相比之下，此人實在是下三濫的可以了。
想到此處，我要給他一個教訓。便不再客氣，“禦氣為甲”震落了所有暗器之後，腳點擂台，麵朝下翻身躍出擂台邊緣，伸手抄起數枚壘在擂台周圍的砂石，又一個魚躍翻身麵對此人，一招“九天滅絕刀”的“水穿石”，刹那間，此人左掌被砂石穿透，疼痛難忍癱倒在地。饒是如此，點將台上的盧孟瞻、古齊也應該知道我已然是手下容情的很了。
尤其是古齊，我餘光看向點將台，老劍客已經站起身來，目光關切，在東山鏢局危難時候，我不僅出手，而且心懷怒氣，要求一鏢対一鏢和邱傷決鬥，老劍客生怕我這一鏢要了那人的性命，眼見我隻是給了他一個教訓，便又安心坐下。
再看盧孟瞻是點頭不語。“一輪紅日耀今朝”賀尊略感驚訝，想要說話卻被剛坐下的古齊按住了手。而“風打一葉化千秋”劍仙諸葛青川向前欠了欠身子，仔細將我打量了一番。鄭文武則依然是一臉冷漠。
這電光火石之間發生的事情，武功高的自然儘收眼底，武功粗陋的看不出頭緒，但是整個演武場陷入了短暫的沉寂，直到武官宣布我這一組比試結束，我作為優勝者進入第三輪。
回到西看台，已經落敗的薑河迎上來小聲說道“被你打敗的人叫閆銅舟，是南方四州當中的江湖人，一直盤橫在‘南猴山’。”
“南猴山？”我說道，“那不是冬季供給京都皇家、府衙的果品仙山？難道不是州府管理嗎？”
“州府也要托人管理啊，此人就是受托之人，他一方麵將‘南猴山’養成仙山，山上果品無數，深得官府賞識；另一方麵仰仗開山掌博得名聲，他一心想早日由江湖進入武林正統，今日若再博得功名，那真是有三條腿的銅鼎，此生把穩了。可惜啊與你同組，又操之過急，今日一戰你把他打敗了倒在其次，可誰知他竟然還隱藏了一門功夫，知他打暗器的方式叫什麼？”
我仔細回憶剛剛發生的一幕，如此不留餘地，趕緊殺絕，我突然想到師父曾經和我說的江湖旁門左道“五方一閣”有去無回“東濱神仙島”、眼花繚亂“南地下五門”、不見日月“西林普蘭寺”、攝人心魄“北山書生府”、八方膽寒“四海神宗”、包羅萬象“劍山閣”，此人來自南方四州，難道這打鏢的方式是“‘南地下五門’慣用的招數‘絕戶鏢’。”
薑河道“對啊，他為了贏你，用了武林正統不恥的招數，倘若真的贏了還好，朝堂、武林明麵上會安慰平東將軍府，但是同時也會眾口鑠金說你技不如人，至於是不是用的南地下五門的招數，沒有人會過問，況且你將軍府已經輸了這一陣，也不會拉著臉去過問。但是他用下五門的的招數還沒贏，武林不恥，州府丟人，還得罪了平東將軍府，這真是一念之差，此人以後麵臨的麻煩可真不少，州府要不要出麵解釋都是未知的？”
“我這是斷了他的前程。”
薑河說道“此人背後不知道有多少人，很有有可能斷的是很多人謀劃已久的前程。”