九十年代後！
聽說青芸回到，九嬸從二樓摸下來，還沒下儘樓梯就連喊帶笑，問“哎呀，阿芸真的回來了嗎？”
青芸連忙放下行李，迎上去，扶著九嬸坐下。九嬸瞪大雙眼，目光呆滯地看著青芸，良久才歎息道“媽老了，不中用了！連我女兒的樣子都看不清了。”
青芸一時悲從中來，抱著九嬸說“媽你說什麼呢？媽不老，媽在女兒心裡永遠都那麼年輕，女兒在媽麵前永遠都是那個長不大的阿芸。你現在身體隻是出現了點小問題，做個小手術很快就會的。”九嬸臉帶笑意地聽著青芸呢喃。摸著她的頭說“傻孩子，人怎麼會不老呢？看到你們都長大成人，我也沒什麼放不下的了。”
“媽…”青芸正經道“不許你再說這些胡話。你一定要好好的，活到一百歲。”
九嬸含笑點點頭，不再說什麼，兩母女就這樣相擁著坐在客廳裡不發一語，靜默是最好的語言。青芸要靜靜的好好感受母親的懷抱，讀大學後，很少回家，放假回家也各種的忙，和母親的交流越來越少。九嬸染疾，青芸仿佛一下子長大，忽然間明白孟郊的詩句“誰言寸草心，報得三春暉”的意思。以前以為自己努力讀書就是對母親最好的回報，現在她發現陪伴才是母親最需要的。
靜下來用心端詳才發現，母親真的老了，兩鬢染霜，臉上深深地刻下了歲月的痕跡。以前母親就是港灣，為她遮風擋雨，在外麵受到什麼委屈，躲進母親的臂彎就會風和日麗。現在的母親脆弱得像一個小孩，隨便一陣風好像都能把她刮倒。時間過得真快，轉眼間自己已經是大學生，而母親也由當年裡裡外外操持著整個家的農村婦女變成垂垂暮老的老人。
兩人就這樣相依相偎地坐著，青芸忽然想起小學的時候，天氣晴朗的夏夜，經常和母親坐在院子裡納涼。深邃的天穹繁星密布，有螢火蟲閃爍著尾部飛在黑暗中，明明滅滅的光亮使黑夜顯得更加神秘幽深。這時青芸就喜歡貓在母親的懷裡數星星，數到一半母親就會唱起那首童謠“搖啊搖，搖啊搖，一搖搖到外婆橋，外婆誇我好寶寶…”
而她就在這童謠聲中進入甜美的夢鄉。
“媽，還記得我小時候你經常唱的那首童謠嗎？”青芸輕聲問道。
“當然記得。”九嬸像是回到了遙遠的過去，神情向往地悠悠唱起“搖啊搖，搖啊搖，一搖搖到外婆橋，外婆誇我好寶寶…”青芸也跟著和唱起來。聲音越來越小，原來母親唱著唱著就睡了過去。青芸移了移身子，儘量讓九嬸睡得舒服點。
門外人影晃動，原來是哥哥和叔叔回來了。見是青芸，哥哥剛想問什麼時候回到的。青芸用手指指睡著的母親，暗示小聲點，彆吵醒她。
青芸向叔叔問好，叔叔點點頭安慰說“人老了是多點毛病的，你也不用太擔心。我已經問過醫生，他們醫院做這個手術還是有保障的。隻是手術費還在籌措中，不過你放心，我會想辦法的。”
青芸看向哥哥，期望他能提出一些好辦法。哥哥沉默了一會說“我已經打電話給家裡的德叔了，希望他能借點錢給我們。德叔自己也作不了主，不過他會對文英說，過幾天文英過來再確定能借多少。”青芸點點頭，輕聲歎息“也隻能這樣了。”
晚上，青芸躺在床上輾轉反側，整整一天一夜的揪心緊張，身體已極度疲憊，而人卻沒有半點睡意。心中藏著事，即使在休息，大腦也停不下來，滿腦子都是錢，到哪弄那麼多錢！
讓青芸擔心的還有母親的身體，今天在客廳坐的時候明顯感覺到母親的身體已大不如前。以前是自己在母親懷裡安睡，現在是母親靠在自己身上睡著，令人不勝唏噓，真是時光催人老啊！青芸仿佛明白了人生的真諦，生命的意義或許就是這樣的循環生生不息。現在自己變成了母親的依靠，她開始考慮許多以前不曾想到的事情，擔心以母親現在虛弱的身體能否承受得住手術所帶來的傷害。要不要動手術，真是個兩難的問題。唉，還是彆想了，聽從醫生的安排吧。青芸忽然想到明天去廟裡進香為母親祈福。
第二天清晨，吃完早餐後就開始出發。她準備到鬥門比較出名的古刹金台寺進香，聽說每到初一和十五都有很多善男信女到廟裡去祈福。
金台寺座落在黃揚山下，始建於宋末元初。南宋軍民在新會崖門海戰失敗後，為了躲避元兵追殺，承節侍郎趙時縱，大理寺丞龔行卿、翰林學士鄧光薦等人在此建寺隱居。初名“金台精舍”，後改為“金台寺”。
金台寺，周圍環境秀麗，山水夾流，下為水庫，依山傍水，實在是旅遊散心的好地方。
青芸沿山而上，先到圓通門，過了圓通門走一公裡左右，就到了金台寺腳下。這裡綠樹成蔭，水光山色，風景宜人。人行其間，不覺心曠神怡。過了十八羅漢雕塑，拾級而上就是天王殿、大雄寶殿和法堂。
青芸分彆在大雄寶殿和法堂前進香，祈禱菩薩保佑母親身體健康，能大步跨過這一次災厄。進完香，看著古色古香的寺廟，香煙繚繞，莊嚴肅穆，讓本來心情沉鬱的青芸慢慢平靜下來。也許，紛繁複雜的塵世裡有一塊這樣的淨土，有一個終極的塵世關懷，讓疲憊的人們可以暫時停下來放空自己，這才是寺廟的真正功用吧。
接下來的幾天，青芸都是在家陪母親。她現在很珍惜和母親相處的時光，窩在家裡做做飯，聊聊天，一天很快就過去。九嬸的心情明顯好了很多。之前叔叔他們都是早出晚歸，堂弟堂妹們又去上學了，經常是九嬸一個人在家看日出日落，冷冷清清。比自己在銅鑼村還孤獨。每當這時候她就會想起以前，年輕的還沒出去打工，整間大屋父兄叔伯、妯娌、孩子都住在一起，晚飯過後，大家都聚在一起聊天，孩子們就在院子裡瘋玩。那時雖然窮，三餐都吃不飽，卻很開心。現在雖然不愁三餐，卻沒有以前那麼快樂。身邊熟悉的人越來越少，到現在，孤獨留守家中，真是有食都不香！
在家的日子過得真快，青芸還沒回過神來就已經到了周末。星期六的早上，剛起床不久，就聽到門外有人問“青芸是住在這裡嗎？”聲音很熟悉，是班長？青芸一激靈，不會真是他吧？！打開門一看，真的是班長魏建國。
“你怎麼找到這裡來了？”毫無思想準備的青芸連歡迎都忘了說，很突兀地冒出這一句。
“怎麼樣，不歡迎嗎？”魏建國笑著問。
這時青芸才憶起她在班上留下了通訊地址，敢情是他根據地址尋到這裡來。
九嬸聽到門外有陌生人說普通話，循聲摸出來問“阿芸，是誰來了？”
“啊……我同學來了。”青芸應聲道。
“還不快請進來坐。”頓了頓對門外的建國說“青芸不懂事，怠慢了貴客，請見諒。”
青芸不情願地站到一邊，請建國到屋裡坐。她真沒想到建國會找到家裡來，特彆是周圍住的很多都是霧柳鎮搬來的老鄉，他們雖然也算見過世麵，但是思想還是相當守舊。在他們眼裡，有異性到家裡來，關係都是非同一般。她正為如何向家人解釋而煩惱。
九嬸模模糊糊的見一男生進來，有點錯愕。暗忖“怎麼沒聽阿芸說過有男朋友，今天竟來了一個說普通話的男生？”她心中雖然猜疑不定，但也能笑容相迎，熱情地讓青芸為他斟茶倒水。