申屠建一怔，愣愣地說不出話來。
劉稷道“申屠子，你是不是認為我殺不了人？”說完，刀光一閃，隻見劉稷手中的大刀已經劈向申屠建。申屠建嚇得麵如土色，急欲躲開，卻哪裡還躲得開，就覺脖子上一股涼風，“啊”地一聲，幾欲癱倒。一睜眼，卻發現自己還站在那裡，幾縷頭發緩緩落下。
劉稷看也不看申屠建，將大刀往地上一扔，徑直走向遊徼。遊徼似乎還沒有反應過來，劉稷伸出雙手讓他們捆，遊徼忙道“回衙門再說。”向劉演拱拱手，便帶著劉稷和眾兵丁匆匆離開了。
申屠建和李軼看劉演板著臉，不敢再言，也帶著人匆匆離開。
院子裡隻有劉家的人和來歙，劉元問劉演道“哥哥，究竟怎麼回事？”
劉演嘿嘿一笑，“沒事，就是一點誤會。”
劉元氣惱道“誤會？殺人也是誤會？這麼多人鬨到家門口了，也是誤會？”劉元相信無風不起浪，況且以劉演平時到處惹事的風格，這事肯定是有的了。
劉演隻是笑笑，並不解釋。
劉元幽幽道“哥哥，你知道母親身體不好，父親走後，她的身體愈來愈差。今天幸好去了外公家，不然這麼多人鬨到家來，你讓她怎麼辦？”
劉演默默看著劉元略帶嗔怪的眼神，妹妹為了這個家，已幾次三番推遲出嫁，自己一門心思結交豪傑想做一番事業，從來沒有照顧過家，還屢屢給家裡添麻煩。劉演心中有些歉意，但光複劉家榮耀已是他心中的信仰，劉演無日不想著自己心中的理想，家裡的事他已經顧不得了。
劉元還想說什麼，來歙笑道“你就彆擔心了，伯升會處理好的，你做好自己的事就行。”
來歙的笑溫暖爽朗，劉元忐忑不安的心頓時放鬆下來，紅著臉不再說話。
就見幾個少年匆匆地跑進院來，剛一入院就急急叫道“大哥，他們帶走二哥啦？”劉元一看是劉嘉、劉祉和幾個劉家宗室的少年，又見劉玄也在人叢中探頭探腦望向自己。劉元皺了皺眉，見劉演隻是微笑著聽他們問這問那，劉元不便插話，獨個兒回屋了。
眾人七嘴八舌地給劉演彙報著各自知道的種種消息。劉元剛進屋，劉演已經在眾人的簇擁下出了院子。又聽劉秀興奮地和劉祉說笑，似乎早已忘了方才的事。劉祉雖然長劉秀一兩歲，看著卻比劉秀還瘦弱，劉元遠遠看著劉祉單薄的身形，不禁輕輕歎氣。
16
接連幾日，劉演忙於營救劉稷，直到樊嫻都帶著劉伯姬回來，劉演也沒有回家。劉元見母親心神不寧，知道她擔心劉演，卻不敢告訴她實情。
這天早上，樊嫻都正帶著幾個孩子收拾院落。忽見劉良帶著劉嘉匆匆進來。劉嘉是劉祉的叔父劉憲的孩子，因劉憲去世較早，劉嘉從小就被劉欽收養。劉欽去世後，劉良便將劉嘉帶到自己身邊。劉良進到院子，並沒有象往常一樣先逗逗劉伯姬或詢問劉秀近日讀的詩書，而是徑直走到樊嫻都身邊，低著身子對樊嫻都說話。
劉元見叔父臉色凝重，心中竟莫名有點緊張。劉秀向叔父問候一聲，便和劉嘉到一旁閒聊。
劉元一邊清理著院子一邊偷偷打量著母親的神情。劉伯姬蹲在劉元身邊，好奇地看著一棵從石板間冒出來的青草，不時用小手指去撥弄泛著新綠的草尖。劉元見樊嫻都緊鎖眉頭，臉上透著說不出的淡淡憂傷。難道是母親知道了大哥的事？還是鄧家那邊有什麼變化？
劉元正想得出神，忽聽劉良輕聲道“前段時間傳聞王莽稱帝的事是真的，朝廷的昭告已經到了南陽，漢王朝已經正式改為新朝了。”
“那以後的天下就是王莽的了？”樊嫻都向來不關心政治，但王莽稱帝還是讓她感到吃驚。她不在乎誰當皇帝，那離自己的生活太遠，現在劉家已經是徹底的平民，也沒有什麼可擔心的。她擔心的是劉演整日說要恢複劉姓榮耀的事，也擔心王莽的稱帝會影響劉元的婚事。劉家雖然已是平民，但有劉姓人做皇帝多少還有點裝模作樣的體麵，至少對於天下數以百萬計的劉姓人來說，終究還是值得驕傲的事。而現在王莽正式稱帝，帶給天下劉姓的再也不是驕傲的談資，而隻是可憐的恥辱，甚至還有因不滿和反抗而被殺戮的凶險，劉演終日奔忙就是因不滿朝廷而夢想改變。當初樊家是湖陽首富，願意與不名一文的劉家結親，就因為劉家尚是皇姓的緣故，新野豪強鄧家願意與劉家結親，也是因為劉姓之故。而王莽稱帝瞬間便改變了這一切。劉演如此下去，隻怕遲早也會麵臨凶險，說不定劉元也會麵臨鄧家的輕視，這是王莽稱帝帶給樊嫻都這樣一個普通女人的最大影響。
劉良沉著臉鄭重地點了點頭。
“那劉元的事？”樊嫻都有點擔心了，“鄧家會不會有想法？”
“鄧家會有什麼想法？又不是他們鄧家出了皇帝。”劉良搖搖頭，不過他馬上明白了樊嫻都的意思。劉良看向劉元，劉元正忐忑不安地看過來。劉良心中升起一絲憐惜之情，憤憤道，“劉元嫁給鄧家是他們鄧家的福分，他們已經來催了幾次。劉家的孩子再差也都是知書達理。隻是劉元也不小了，要不最近就辦了呢？”
劉伯姬終於把那棵一直擺弄的小草拔了起來，她驕傲地抬起頭，看見母親正意味深長地看著劉元。劉伯姬似乎意識到什麼，突然站起來，抱住劉元，孩子氣地道“二姐，你不要去彆人家，好不好？”
劉元滿臉通紅，看著劉伯姬滿臉依戀的神情，欲言又止。就要離開自己熱愛的劉家和兄弟姐妹，她心中也滿是不舍之情。
樊嫻都走過來拉住劉伯姬的手，溫言道“伯姬，二姐遲早是要出嫁的，每個人都要有自己的生活，你將來也是一樣。”
劉伯姬驚恐地看著母親，帶著哭腔道“我不要。”
劉秀和劉嘉聽到哭聲，也停止說話，默默看著樊嫻都。樊嫻都蹲下來，輕輕撫著劉伯姬的頭，劉伯姬平靜下來，乖乖靠著母親。樊嫻都看著劉元和劉秀幾人道“劉元為了你們一再推遲了婚期，她也不小了，該有自己的生活。你們二姐將來在新野，離這裡也不遠，也會常回來的。”