允冠百王劉秀傳！
41
天鳳四年（公元17年），劉秀終於進入了長安太學。
太學在西周時便有了雛形，隻是那時不叫太學，也不以傳授知識為目的，不過是進行祭祀、議政、禮儀等活動的地方，到漢武帝時才正式設為太學，由博士給太學生講授儒家經典，最初的學生隻有五十名博士子弟，主要是貴族子弟或很有才名之人，這些學生經過學習和選拔後可成為朝廷官員的候選人員。到漢昭帝時太學學生增至一百人，到了王莽時代，新朝廷不斷推出新政，為體現對天下人才的渴求與尊重，太學改成了凡有才能的人都可以上的學校，太學的學生數量一下劇增，人數竟超過了一萬。有些是新貴王孫，如王莽家族以及跟隨他們發達起來的富家公子，有些是沒落子弟，比如像劉秀這樣有過家族淵源卻已經淪為平民的子弟，有些是因才名被招入，如少年神童鄧禹，還有很多是為求功名遊學而來的，如劉秀的同鄉人朱佑，早兩年就已經在長安遊學了。劉秀既是沒落子弟，也是遊學而來，既為增長學識，也為尋找出人頭地的機會，畢竟在太學有機會參與考試與選拔。
自王莽掌權以來，社會開始流行讖緯之學，即能夠預言未來事件或昭示吉凶的神秘學問。王莽就是利用圖讖，讓天下人相信他是真命天子。在平帝去世的當月，有武功人在疏浚水井時得到一塊白色符石，上圓下方，刻有紅色文字“告安漢公莽為皇帝”。武功人將符石獻給朝廷，群臣便建議加封王莽為“攝皇帝”。不久，太學的學生哀章製作了《天帝行璽金櫃圖》和《赤帝行璽某傳予黃帝金策書》兩本書，藏於銅櫃之中，然後將銅櫃放於祭祀劉邦的高廟之中，而後佯裝意外發現並告知朝廷。王莽便借受命於高祖之靈符而正式稱帝，哀章因此受封加爵。太學學生迎合的如此出色，因此深受王莽青睞，對讖緯尤為重視，這也是太學得以興旺的重要原因。
太學發展多年，已經非常成熟，細分出很多專業，一部經書就是一個專業。在太學中比較流行的是儒家五經《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》和《春秋》。這些經書經過曆代大師的注釋和講解，已經延伸為非常龐雜的體係，一本經書可能原文隻有數千或數萬字，而其注釋和講義卻有幾十萬字。太學生們入學時一般都會拜投在某位大師名下選擇某個專業學習。
劉秀與鄧禹初到長安，去拜見國師劉歆，希望投到他的名下。劉歆改名為劉秀已經二十多年了，但大家還是習慣他是劉歆，除了他自己，沒有人認為他是劉秀。
劉歆見劉秀和鄧禹器宇不凡，又聽劉秀是劉家宗室，倒有幾分熱情。一問姓名，竟與自己同名，便有幾分不悅，問劉秀道“你是何時取這個名字的？”
“我出生時就有了這個名字。”劉秀沒想到自己的名字會讓國師一臉不悅。
劉歆仔細打量著劉秀，見劉秀雖然容貌不凡，但一臉溫雅，毫無過人之氣，渾身上下，純淨自然，也沒有半分江湖之氣，心中漸漸踏實下來。又見劉秀一臉無辜地看著自己，心中便又有了幾分好感，笑問道“你父母給你取這個名字是因為你長相秀氣嗎？”
劉秀臉色一紅，見劉歆雖然精神矍鑠，但麵色蒼老，表情嚴肅，幾根又長又亂的眉毛翹立在灰黑的眼睛上方，像兩叢讓人踩踏過的一叢梭草被胡亂的丟在眼眶上。劉秀不知劉歆是在嘲笑自己還是另有他意，不願說起父親給自己取名的緣由，一時竟不知如何回答。
劉秀的窘迫讓劉歆更加踏實，在劉歆看來，不堪嘲弄的人顯然成不了大器。
鄧禹在一旁道“國師大人，文叔是因為家裡詩書流香，所以取這樣的名字。”
“是嗎，詩書流香？你們讀過什麼書？”劉歆眉毛一翹，像剛遭踩踏的亂草被挪開了腳。
鄧禹道“《詩經》、《戰國策》、《春秋繁露》、《爾雅》、《論語》都讀過一些，不過隻是知道一點皮毛。”
劉秀也走出了方才的尷尬，“我們讀的書不多，所以想拜國師學習。”
劉歆微微一笑，“你們已經讀了不少，我知道的也不過是些皮毛而已，你們想學什麼皮毛呢？”
“我們愚鈍無知，不知學什麼好，請國師指點。”劉秀對想學什麼確實也沒有仔細思慮過。
劉歆眉頭一抖，不悅道“天下學問，浩如煙海，你們自己想學什麼尚且不知，我又能指點你們什麼？”
“國師學富五車，見識卓絕，對於天下之勢洞若觀火。我們年輕無識，不知深淺。”劉秀見劉歆漸有悅色，接著道“我們遠道而來，不是為了謀求生存之計，而是希望拜遇名師，能夠得有所學，順應時變。將來能為國家建功立業，不負名師教誨。”
劉歆嘿嘿一笑，“天下可有順應時變的學問？老夫也願請教。”
“天下太平時，當有經綸濟世之道，天下混亂時，當有扶危濟困之術。我們便想學能濟世惠民的知識。不是莽夫武力，而是知識與能力。”劉秀不在乎劉歆的大笑，一臉平靜，說得不卑不亢。
劉歆凝住笑，吃驚地看著劉秀，半響不語。而後道“知識都會有用，但凡是有大作為的學問都不是能學來的，你們年紀輕輕，見識不凡，先去太學從基礎的東西開始學吧。至於順應時變之學問，老夫也正在探尋，如有成效，你們自會知道，如無成效，跟我學又有何益？”
劉秀和鄧禹見劉歆委婉拒絕，心中很是失望。鄧禹道“國師名重天下，不將知識傳於天下豈不可惜，難道擔心我們會負了你的學問嗎？”
“你以為你們就能代表天下，”劉歆突然臉色陰冷，用手指在桌上輕輕敲了敲，把身子往後一仰，冷笑一聲，“我從不以傳授知識為束縛，我隻是想多點時間搜集整理經典書籍，讓天下人能知如何讀書，讓更多的人知曉詩書禮儀。”原來劉歆的父親劉向編纂過圖書分類之書《彆錄》，受人推崇，但劉歆卻認為《彆錄》編撰的不夠完整，雄心勃勃地要編撰成門類更全的綜合性圖書分類目錄《七略》。
劉秀懇求道“我們不是天下人，但天下人可以從我們開始，國師如不棄，我們願意跟隨您一起學習整理。”
劉歆“哼”了一聲，“求學之道沒有機竅，小子爬行未學，竟敢言飛？不要好高騖遠，到太學來就老老實實讀書吧。”
劉秀滿臉通紅，劉歆也不顧二人的尷尬，徑直去了。
42
劉秀最終拜在中大夫許子威門下學習《尚書》。
除鄧禹外，與劉秀同住一室的還有來自其他州郡的嚴光和強華。幾人各學不同專業，劉秀學的《尚書》是中國最早的史書，記述了古代曆史事件、皇家生活和朝廷變遷。鄧禹學的《詩經》，是中國最早的詩歌總集，語言精煉優美，涉及周朝時不同階層不同地域的文化風情。嚴光學的上穀《春秋》，是記載魯國史事的史書，因為魯國是當時天下諸侯國中的禮儀之邦，所以魯國的國史在各國國史中最具影響力。強華學的《周易》，是總結和推衍天下萬物變化規律的經學之書。
幾人雖然學的各不相同，但彼此友善，都希望學有所成或是得有功名。但大家又並不以功名為意，彼此常常拿功名取笑作樂。
這日，強華和劉秀又各為所學爭辯。強華取笑劉秀學那些過去的宮廷事件和皇家禮儀毫無意義，簡直是荒廢光陰，還不如跟著自己去鑽研圖讖。
劉秀反駁道“學習過去的東西才能把握好現在，不知官家生活，怎麼能成國家良吏，不知天子之儀，怎麼能做社稷重臣。”
“非也，人生不是為官吏而生。老朽之人效仿過去，聰明之人盼知未來。我若學透易經，便能斷定你們各位的前程，豈不妙哉。”強華對劉秀之話不以為然。
劉秀對強華的話更是不以為然，嘻嘻笑道“仲華學《詩經》，我能理解，仲華年輕，詩經多有美妙詩篇，可以用詩打動美人芳心。子陵學《春秋》，可以執掌天下禮儀，傳播孔孟之道。你學《周易》有什麼用呢，你算不算計，人生的命運都在那裡。”
“那可不一樣，知道命運的人才能掌握命運。”
劉秀大笑，“你恰恰弄錯了，不知道命運的人才能去改變和掌握命運。如果已經知道命運了，你還改變什麼？坐在家裡等著就行。”
鄧禹跟著大笑，嚴光自顧自看著書，沒有理會他們的說話。
強華麵無表情道“小運無所謂改變與掌握，大運則唯有改變才有掌握。”
劉秀笑道“不管大運小運，自己能努力把握住的命運才是自己的人生，否則你算得再好有什麼用。是好命也不能等著天上落金子，是歹命也不能在家裡坐以待斃，你說還需要你算什麼呢？”
強華想要分辨卻一時無語。
鄧禹笑道“這麼說來，我是學對了，我學習《詩經》，至少學點文才，將來能起草公文，不至於奔忙無為。”
“喲，那將來鄧大人起草公文時彆忘了提攜我們。”劉秀向鄧禹抱拳一笑。
鄧禹也裝腔作勢向劉秀抱拳，“好說好說。”
強華嘿嘿兩聲，不屑道“這《易經》哪是凡夫俗子所能看懂的。”
劉秀裝出一臉莊重，“強兄這句話極對，這書不是凡夫俗子所能看懂的，看懂了就是凡夫俗子了。”
鄧禹又是大笑。
強華正色道“《易經》乃天地智慧之集大成，如今的讖緯之學便源自於此。學《易經》能知曉天地之變與時勢之分，洞曉天機而不失於時，凡夫俗子能明了嗎？”
劉秀不屑，笑道“好，那你現在就為我們說說天下之變？讓我們早作圖謀。”