允冠百王劉秀傳！
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自劉秀安都洛陽後，河北四處流散的變民又開始活躍起來。不久，變民在河北檀鄉集結，人數已近二十萬，不僅四處縱橫生事，而且隨時可能南下渡過黃河，威脅京師。
洛陽軍民開始傳言變民即將過河作亂，劉秀意欲親征。
朱佑勸道“陛下初定洛陽，朝廷才剛剛建立，機構未全，人員不齊，還有很多人觀望待變，陛下不應當離開京師。現在國家已立，征伐之事，應當交給將軍們，給大家殺敵立功的機會。”
劉秀道“如今我們雖然據有洛陽，卻四麵受敵，連曾經平定的河北也屢有強敵，朕如何能夠安心。”
卓茂也勸道“陛下現在隻有洛陽，平定天下正要憑借洛陽，絕不容有失。”
劉秀沉思不語，這是定都洛陽後的第一次大規模作戰，劉秀不希望有任何閃失，洛陽軍民關注著這場戰鬥，全天下都會關注這場戰鬥。
吳漢道“陛下，朝廷初立，陛下當鎮守京師，平定四方之事請陛下交給我們吧。”
其他大臣和將領們也紛紛勸阻劉秀親征。
劉秀看眾人忠勇急切，想想還有諸多大事等著自己，自己終究不能整日領兵作戰，劉秀終於決定接受眾人的勸諫。
建武二年正月，劉秀下詔大司馬吳漢率建義大將軍朱佑、大將軍杜茂、執金吾賈複、揚化將軍堅鐔、偏將軍王霸、騎都尉劉隆、馬武、陰識出征。
為確保勝利，劉秀又下詔大司空王梁從河內出發一並出征。
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吳漢大軍到達鄴城駐紮。
對於鄴城，吳漢再熟悉不過，在這裡，他親手斬殺了謝躬，拿下了鄴城，現在，又回到了同樣的地方，隻是對手已經改變。記得當時自己曾指著漳河水對親兵們說，一定要拿下鄴城，否則無顏見蕭王。而今蕭王終於君臨天下，自己已成為萬人之上的大司馬，身後是大軍的馬蹄聲響，不遠處是漳河水的光影閃爍，一切恍如昨日。追隨劉秀不到兩年，他已經給了自己足夠的信賴，自己一定要用一個又一個勝利來回報他的信賴……吳漢正默想，探兵來報，已經發現檀鄉變民活動的大本營。
吳漢帶著兩名親兵順著探兵所指方向走到漳河邊，此時正值枯水期，河水不深，卻有數丈之寬，有些地方清波蕩漾，有些地方浮著薄冰。吳漢和親兵順著漳河探看，走出好幾裡地，始終沒有看見河上有橋，吳漢停住腳，放眼望去，河水彎彎曲曲，直向遠方，在不遠的拐彎處形成一汪水塘，在冬日的陽光下波光閃耀。
吳漢三人走到水塘處，見一艘破舊的小船擱置在淺灘上，一根粗麻繩纏在一塊條石豎立而成的係船柱上，一張破漁網搭在船中間，吳漢見漁網上似有血跡，忙蹲下來仔細查看，兩名親兵趕忙去把漁網扯開，漁網上沾滿了魚鱗和水草等各種雜物，漁網下的船體上也有血跡，三人正看得仔細，忽聽有人在喊“打魚的，把船劃過來！”
吳漢一抬頭，隻見對麵幾人正站在湖邊朝這邊吆喝著，吳漢見這幾人拿著各種武器，正是檀鄉變民。親兵正欲站起來，吳漢一把將親兵拉住，低聲道“不要動，不要讓他們認出我們。”
吳漢悄悄把佩刀解下，輕輕放到地上，然後拿起漁網，搭在身上，慢慢站起來，向對麵幾個人喊道“幾位大哥，船漏了，劃不了啦！”
“狗東西！明天不送魚過來，小心狗命！”幾個人罵罵咧咧，順著河道往遠處走去。
吳漢衝著他們大聲喊道“放心吧，今天我們把船弄好，明天給你們送魚過去！”
吳漢待他們走遠，趕緊帶著親兵往回走，剛走幾步，就見幾個去附近村莊的探兵從一條林間小路出來。探兵遠遠看見吳漢，便飛快跑過來。
探兵跑到吳漢身邊，急急道“大司馬，現在村裡人都在傳言檀鄉變民這兩天就會轉走。”
吳漢大吃一驚，“為什麼？他們發現我們了？”
“不是，這裡現在已經沒有可搶的東西，這兩天他們又瘋狂搜尋了各處村莊，聽說射犬那邊的變民部隊也要過來？”
“如何知道他們就要走？”
“村民們說，每次瘋狂搶掠一番後他們都會換一個地方。”
幾人正往營地走，又有探兵順著河岸跑來，吳漢停下，等著他們過來。
探兵走近吳漢道“大司馬，我們剛把漳河上下幾十裡地都走了一遍，檀鄉變民把這一段河的橋都拆了！”
“有什麼地方能讓兵馬過去呢？”