宋桓帝！
大宋延興元年正月二十日，隨著諸路勤王兵馬陸續抵達京師城下，一時間軍聲大振，士氣空前高漲。
檢校少保、靖難軍節度使、河東河北製置使兼都統製種師道，就是在這種極度熱忱的氛圍中乘坐肩輿入城了。
分彆代表朝廷和官家前來迎勞的李綱和盧端，都是第一次與這位威震邊陲數十載的本朝傳奇名將會麵。
種師道誠然已經到了曆經世事滄桑的古稀之年，這一點從銀須白發以及遍布老人斑的枯瘦麵龐就可以看得出來。
然而這位出身名門望族的老種經略相公，兼修文武兩途，總戎軍機戰事這麼多年，再加上天生一副高大身軀，雖是風燭殘年卻精神臒爍，渾身上下洋溢著一種常人難以企及的強大氣場。
莫說是兵部尚書和勾當禦藥院公事，就是當朝宰相見了，恐怕也會自覺抑或不自覺地矮他三分。
“種少保？”
正在內東門司值房裡等候皇帝召見的太宰李邦彥，忽然瞅見李綱和盧端等人簇擁著一位年逾古稀的高大老人走進來，當下不由自主地從坐榻上站起身來。
他一早就聽說種師道今日將會入城，沒承想竟然在宮裡不期而遇了。
“李太宰？”
種師道這些年來一直沒機會入京朝聖，當然也根本不認識像李邦彥這種抱著小蔡的粗大腿，乘火箭飛升上位的朝堂後起之秀，好在陪同之人及時作了引見，方才知道麵前這位風姿俊朗的中年美男子就是當朝首輔大臣。
二人寒喧虛禮過後，麵對麵坐在內東門司值房裡等候皇帝召見。
畢竟互相不甚熟悉，是以大家乾坐了半晌誰也沒有主動提起話頭，屋子裡的氣氛稍微顯得有些尷尬。
就在這時，一個頭戴無腳籠紗硬襆頭，身上穿著一套嶄新宦官服飾的瘦高個子悄然走了進來一一他就是剛剛當上內東門司勾當官的鄧述。
“陛下可是傳召本閣即刻覲見？”
李邦彥已經在此處溜溜等候了快一個時辰，早就急得像熱鍋上的螞蟻，是以一看見方才去福寧殿通稟的那個主事之人回來了，趕忙詢問結果。
鄧述客客氣氣地衝著他叉手一禮“回稟堂老，官家說了，與大金和議之事，朕依舊一以委卿，無須事無巨細入宮奏陳，都堂可集議之後斟酌予以處分。”
“這……”
李邦彥張口結舌，不知道該怎麼說才好。
自從商定和議國策，皇帝的態度好像一直是這個樣子，什麼都不管，也什麼都不問，一切皆由當朝宰相自作主張一一看似放權，其實背後卻隱藏著令人細思極恐的深度危機。
金人這次提出來的要求，不隻是從即日開始往牟駝岡大營輸送犒軍金銀，更要命的是還要割讓中山、太原、河間三鎮。
祖宗之地寸土不可與人，這是九州萬方的有識之士達成的最大共識。
李邦彥就算再怎麼明哲保身、急功近利，也不敢冒天下之大不韙，是以必得請旨之後方能定奪。如今皇帝連麵都不給見，輕飄飄一句話就把他打發了，這可如何是好？
“請種少保隨咱家去福寧殿覲見吧！”
鄧述向李邦彥轉達完官家的口諭，轉身麵向種師道，恭恭敬敬地打了個請的手勢。
皇帝拒絕召見當朝宰相，居然是刻意在等候一個遠道而來之人，這個結果讓種師道既意外又感動。他站起身正要跟著鄧述步出房門，孰料卻被李邦彥抬手給攔住了。
還有沒有先來後到？還講不講輕重緩急？
李邦彥的心臟像是被熱油烹煮了一樣，心裡難受但眼睛不瞎，他算是看明白了，皇帝一直以來對和議之事置若罔聞，歸根結締，還不是被李綱、沈琯等人蠱惑的嗎？倘若再由著種師道這種主戰派世家宿將添柴加火，往後還不知道會有什麼不可預知的變故呢。
“種少保，可否暫借一步說話？”
“李太宰有何賜教？”
種師道見對方完全一副煞有介事的樣子，心中略覺不妥，猶豫了一下，還是跟著他來到值房裡一個被八扇屏風遮擋的僻靜角落裡。
李邦彥肅言正色道“種少保初來乍到，想必還不知道我朝已經與大金講和之事吧？”
原來是想當麵敲打我種某人！
種師道老於事故，是以不動聲色地反問道“東京城池固若金湯，雖攻戰不足卻守禦有餘，不知李太宰當時為何要急與虜人講和？”
李邦彥被搶白了個措手不及，隻得尬笑了一下道“誒，苦於國家無兵，不得已才與之講和耶。”
“何謂無兵？”