廖采臣看到了一艘大船，穩穩當當浮在河麵上。船身被漆成大紅色，上麵貼了一排“囍”字，被夕陽一照，亮得刺眼。
船帆也是紅的，三隻高大的風帆高低錯落，被風吹得鼓脹起來，像三隻展翅欲飛的大鵬鳥。
船分上下三層，船身長約三十丈，從這個角度望去，廖采臣能看見上麵忙忙碌碌的人影：是丘家的那些下人們，他們在為即將到來的那場婚禮做著準備，有的手捧托盤在甲板上疾步走動，有的則跪地擦拭著船身的浮雕和彩繪，生怕落了一點灰塵。
可是船上越是熱鬨，廖采臣心中便越覺得疑惑。因為這熱鬨仿佛是鑲嵌在一層玻璃下的，隻能看得到，卻觸不著也感受不到。這番熱鬨的景象仿佛與外界的一切隔離開了，廖采臣甚至覺得自己是在翻看一本圖冊：這艘船，這艘船上的人，都是畫筆描出來的，他和他們分隔在兩個世界，永遠不可能有交集。
為什麼會這樣？難道是因為籠罩在大船上的那一層薄薄的霧氣嗎？使它看起來虛無縹緲，像被風一吹就會散掉似的。
廖采臣覺得身子有些發僵，眼睛也被船身的顏色刺得發痛，他忽然很想告訴旺兒，自己不去了，不成婚了，要他把自己送回岸上。
可就在他思前想後之時，小舟卻加快速度劃到了大船邊上，夕陽被巨大的船身遮住，一條長長的舷梯從上麵伸下來，他在旺兒的引領下登上了梯子，神色茫然地攀上了大船。
迎接他的是一張張笑臉，丘家的下人們臉上都堆著笑，和旺兒一樣。可是廖采臣卻覺得這些笑臉很假，他們的笑容沒有溫度，裡麵還含著一絲懼意，仿佛是有人逼他們做出這幅模樣一般。
丘然沒有出現在迎接他的人裡，旺兒說按照風俗，夫妻二人成婚前是不能見麵的。不知為何，在聽到這句話時，廖采臣心中踏實了一些，他在一個小丫頭的攙扶下來到樓船的頂層，進入了一間同樣被紅色充斥著的房間。
床上放著一摞疊放整齊的嫁衣，上麵還擱著一頂彩冠。彩冠以金絲網為胎，上綴掛有珠寶流蘇的禮冠，圓框之外飾以翡翠，冠旁各綴二博鬢，冠後綴金翟一隻，翟尾垂下數行珍珠。精美絕倫，比他唱戲時戴的那些假的彩冠不知美上多少。
可是現在，廖采臣卻沒有被這頂窮工極態的花冠所吸引，他的目光落在桌上那一托盤閃閃發亮的金錠上。五十多隻金元寶，被飄忽的燭光映得刺眼，瞬間點亮了他心頭的那把火。他看著它們，聲音微微發顫。
“這些......這些是......”
“這是公子要我拿給姑娘的，是姑娘的聘禮，公子知道姑娘和茶園鬨翻了，所以這些金子姑娘自己保管著便是。”
後麵的話廖采臣完全沒有聽到，他隻知道，這盤金子是自己的了，這是他夢寐以求的，它們不僅可以讓他還了賭債，而且下半輩子都可以衣食無憂了。他從此可以結束四處漂泊擔驚受怕的日子，可以像那些富貴閒人一般，肆意揮霍自己的人生了。
“廖姑娘，我伺候您梳洗換衫吧。”
小丫頭的話把廖采臣從美夢中拽了出來，他愣了一愣，這才將目光從那盤金元寶上戀戀不舍地轉了回來，“我自己來就可以了，從小就沒被人服侍過，倒有些不習慣，你去忙吧。”