剛走進卯城縣衙，趙子邁他們就聽到一陣微弱的呻吟從堂內傳出，裡麵還夾雜著刻意壓低了的咒罵聲。
走進堂內，趙子邁見吳元禮脫了靴襪，單腳踩在椅子上，用紅花油摩挲著腳腕。他的腳腕鼓起了一大片，青紫都泛了出來，看著就疼。
“吳大人。”趙子邁輕聲喚了一句。
吳元禮冷不丁看到趙子邁一行人走了進來，嚇了一跳，忙從椅子上挪下，一瘸一拐朝他們走去，咬著牙躬身就要行禮。
“您坐著便是。”趙子邁看了寶田一眼，寶田便趕緊攙扶著吳元禮坐下了。
“趙大人，”吳元禮抹了一把額頭上的冷汗，臉上的笑比哭還難看，“下官正說著要去找您，沒想，您親自過來了。下官已經率領下屬將徐大人歸家的那條路翻過來覆過去地找了幾遍，您看，腳都扭傷了，可是，可是就是尋不到他。依照您說的，也挨家挨戶地查了問了，但是真的沒有人見過徐大人，這可如何是好啊。”
趙子邁見他衣冠不整，滿身狼狽，便知他剛從外麵回來，這幾日肯定也吃睡不寧，所以便不再苛責，隻道，“吳大人，從南山會館到徐家，隻有一條路嗎？”
吳元禮搖頭，“小路大路都查過了，徐大人他總不會上了哀牢山，在山上晃悠一圈，再順著山路下來吧。”
“哀牢山？”趙子邁眉頭一皺，“我倒是經過了那裡，山不高，也沒什麼樹，全是石頭......”
吳元禮趕緊接上話茬，“所以說嘛，那座禿山，平時都鮮少有人上的，徐大人吃醉了酒，怎麼會到那裡去。”
“可是......”
趙子邁還想再說些什麼，他身旁的桑忽然看向縣衙的大門，口中輕笑道，“這府衙夠熱鬨的，又來了一幫人。”
果然，她話音未落，就有哭鬨聲響起，吳元禮顯然也聽到了，又是皺眉又是拍大腿，“天天來鬨，沒完沒了，都跟他們說清楚了，還是要來。你說這人沒入獄前就病了，後來死在獄中，也不是官府的錯是不是？他們整天鬨來鬨去，怕不是想訛官府的銀子？”
“死的是何人？”趙子邁問了一句。
“胡秉，”吳元禮深深歎氣，“就是徐大人失蹤前斷的最後一起案子的罪犯，趙大人，您說我最近是不是撞了瘟神了，事情一樁接著一樁。”
他話還未說完，胡秉的家人帶著家丁就走進來了，見了吳元禮，便挨個在他麵前跪下，一個個淚眼汪汪，口中反過來倒過去的就是一個“冤”字，胡秉抓得冤，死得更冤，所以這件事他們絕不會就此罷休，一定要讓官府給個說法。
吳元禮本來就對趙子邁有幾分畏懼，現在又來了一群人到縣衙喊冤，更是嚇得六神無主，隻能一邊安撫眾人的情緒，一邊不時地用眼睛瞥向趙子邁，觀察他的臉色，生怕他將今日之事呈稟上去。
“胡秉的案子是徐衝徐大人親自斷的，哪能有錯？徐大人在胡秉藏在床下的刀子上，發現了李庸的毛發，而且胡秉自己也承認了當晚刺殺過李庸，亦有多人看到李庸去了胡秉家中，人證物證俱在，總不能因為胡秉死在獄中，就推翻整件案子吧。”