“這馬王爺......”趙子邁盯著那副畫，隻見那畫中人身著長袍，端坐於前，腦門上雖多了一隻眼睛，神態卻悠然自得，氣度雍容華貴，“確實畫得不錯，細線勾勒，淡墨微暈，脂赭烘染，色彩鮮亮細潤，容光煥發，形神畢肖，是融江南法、白描法於一體了。”
說完，他在其餘幾摞畫裡翻了一番，挑出幾張畫來，衝江杉道，“這幾張畫得好，水準遠超其他，怕不是有高人指點？”
江杉將胸脯一挺，仿佛受到了侮辱一般，“公子說笑了，這裡所有的畫皆是我一人所做，哪裡有什麼高人指點。隻不過，我有時作畫，需要借酒助興，都說那李太白酒後常有神來之筆，想必我也一樣，喝高了反而能出上乘之作。”
趙子邁沒有駁他，扭頭朝桑道，“你喜歡這些年畫，咱麼就把這幾張全部買回去。”
桑不置可否，隻“哼”了一聲道，“你們的習俗可真是奇怪，過年本是團圓喜樂之時，怎麼也需要各路神仙保佑的嗎？”
趙子邁巴不得它多說幾句話，於是連忙順著它說道，“其實這‘過年’也是有典故的，你要不要聽？”
桑不答，隻拿眼睛瞟他，趙子邁便接著道，“許久以前呢，中國人是不過年的，而‘年’是一頭凶猛異常的怪獸，它深居海底，每到除夕便爬上岸來，吞食牲畜甚至傷害人命。”
“接著說。”粉色的眼睛閃動了一下，它盯著他，洗耳恭聽。
“因為‘年’，每到除夕，村寨裡的人們都會扶老攜幼，逃往深山，以躲避它的傷害。”
“可是那一年的除夕，當鄉親們都忙著收拾東西逃跑的時候，村東頭蹣跚走來了一個白發老人，他對一戶寡居的老婆婆說，隻要讓他在她家住一晚，他定能將年獸驅走。眾人不信，老婆婆也勸其還是上山躲避為是，但老人堅持留下，執拗非常。眾人見勸他不住，便隻能自己進山躲避去了。”
“這一年，年獸還是如往常一樣來到了村子，巨浪翻卷間，它從海中爬出來，帶著大海的腥氣，龐大的身影甚至遮蔽住了漫天的星光。可是，當年獸像往年一樣準備闖進村肆虐的時候，村口突然傳來劈啪炸裂的爆竹聲，年獸混身顫栗，再也不敢向前走近一步。原來，它最怕紅色、火光和巨響。”
“它看向白煙彌漫的村口，隻見一位身披紅袍白眉須發的老人緩緩步出村子，衝著它哈哈一笑。年獸自知不妙，大驚失色，倉惶而逃。”
“第二天，當人們從深山回到村裡時，發現村裡安然無恙，但那老人卻杳無蹤影。村民們這才恍然大悟，原來那白發老人是幫助大家驅逐年獸的神仙，不過神仙雖然離開了，但他卻留下了驅逐年獸的法寶——爆竹。從此，每年的除夕，家家都要燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。這風俗越傳越廣，也就成了民間最隆重的節日——‘年’。而正因為‘年’的本意是一頭凶獸，所以人們才要製作神像年畫，祈求平安。”
“既是那老神仙驅趕走了年獸，那為何偏偏沒有他的年畫？還是說，這些老神仙們長得都一個模樣，各個都是仙風道骨鶴發鬆姿？”桑聽完了故事，“嗤”的一笑，手指飛快地在年畫上翻動著。