第十章、
江濱被他點破心事，不覺大驚，眼珠子轉了幾轉，遂壓低聲音道，“大人，此事是斷不能講與旁人聽的，要是被我爹知道了，他豈不是丟儘了顏麵。”
趙子邁見他惶恐不安，忙安慰，“你放心，我誰都不會告訴的，隻是你才華橫溢，又何必韞櫝而藏？”
江濱抓著腦袋，苦笑兩聲道，“此事就說來話長了，不過大人，這摞年畫還望你幫我交給張公公，我不敢委托他人，大人我倒是一百個放心。”
趙子邁有些疑惑，“你不親自在這裡等他？如果事情辦得順利，他們明兒一早就要啟程了，我們也隨後就走。”
“我今天要到畫院去，已經跟掌櫃的告了假，”江濱說著看了一眼外麵的天色，見晨曦消散，一輪淺紅色的太陽已經躍上了東南方，便忙不迭地朝外麵走去，口中還衝趙子邁道，“大人，我趕著走，年畫的事情就勞煩您了。”
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這一天江濱都過得不甚踏實，不知是因為昨晚那個怪異的夢，還是連夜作畫，身子太過疲勞的緣故。
畫院的畫師們見他精神不濟，作的畫也不如以前，都紛紛湊過來問他怎麼了，江濱想起昨晚上的夢，於是便向其中一個年紀大的畫師問道，“先生，您見多識廣，我正有些事向您詢問。前年的時候我和父親到揚州去，在一家鋪子中見過一張年畫，畫中人是個年過古稀的老太婆，偏又打扮得和小姑娘似的，穿著花衣裳，頭上紮著雙垂髻......”
哪知他話沒說完，那老畫師倒笑了，“這年畫又不是什麼罕物，我小時候也常見的，對了，我本就是揚州人士，你來問我算是問對人了。”
江濱丟下畫筆，喜得抬起頭來，“先生，那老太太，是何方神仙？”
老畫師嗬地一笑，“神仙嘛，倒算不上，可若不是她老人家，再過幾日，你就收不到壓歲錢咯。”
江濱皺眉，“這是何意？”
老畫師捋著胡須一笑，“沒有她，誰還能過年呢？”他說著站起身來，執筆在畫布上隨意勾了幾下，就畫出一條長蛇來，“看到這條蛇怪了嗎？它就是年，年獸的年。”
古時候，海裡有一隻怪獸叫做‘年’，它長得異常醜陋，身長三丈，口如巨盆，從頭到腳布滿倒立的鱗片，就像一條大蛇。