趙子邁感覺血液中都滲入了寒氣，順著經脈上行下行，穿透了全身每一個毛孔，他的身體不由自主地抽搐起來，口鼻中呼出白色的哈氣。
“公子？”寶田驚呼了一聲，忙在桑的胳膊上推了一把，“大神仙，公子他好像又......”
桑搖頭歎氣，“真是纖纖弱質，不堪韃伐。”
說完，便伸手要去按他頭頂的百會穴，可是手剛觸上他的頭發，卻聽到了趙子邁細若遊絲的聲音，“不要碰我。”
寶田在一旁記急得抹汗，“公子，什麼時候了，你還在意這個？”
“我看到他了......”
他看到了肖雲生，那個矮墩墩穿著官袍的胖子，正氣喘籲籲地從一堵矮牆上爬下來，抹了一把額頭上晶瑩的汗水後，貓低了身子，朝前方一所屋子小步跑過去。屋子的後牆上有一扇小窗，肖雲生蜷縮在窗下，頭微微昂著，側細聽。
他在跟蹤趙文安，下了朝之後，便悄悄跟在後麵，想看看趙文安一反常態沒有去總理衙門，反而到這條偏僻的小巷子裡來做什麼。他讓自己在朝堂上受辱，他就要更加勤勉地去抓他的小辮子，在太後和眾位大臣麵前受的這份屈辱，他要分毫不差地全部還給他趙文安。
可肖雲生不知道的是，他身後還站著一個人，那個人不知比他輕盈和靈巧了多少，所以哪怕一直跟在後麵，他都沒有察覺。
裡麵有人聲傳出，肖雲生於是又將耳朵貼過去了一點。
“恕老朽直言，以大人的地位，莫說是一口鐘，就算是十口，恐怕也是不難弄到的，又何必在這樣一堆碎片上下功夫？難道說，這口鐘的主人已經不在了，所以大人才無論如何也要將它修理好？”
“都說修鐘人要有一雙敏銳的眼睛，果然不錯。”
“可是這次恐怕要讓大人您失望了，因為這口鐘的鐘芯已經裂開了，芯壞了，鐘就死了，除非......換一顆芯......”
“換一顆芯......”
“換芯之後，外表並無二致，但是鐘還是那口鐘嗎？”
屋內是長久的靜默，這寂靜讓趙子邁渾身發毛，心突突跳個不停：芯換了，鐘還是那口鐘嗎？那......人呢？那個站在半山腰的人影，她明明就是阿姊，可是，她真的是阿姊嗎？
“我明白了，先生是想告訴我，凡事不能強求，因為強求的結果，必然是事與願違。”
“大人是人中翹楚，我等無名小卒，怎有資格提點大人。”
談話結束了，趙文安終於選擇放下執念，拎著布袋走出了屋子。從窗戶中望過去，趙子邁頭一次覺得，他的父親，那個沐浴在陽光下的背影，也不過是一位再平凡不過的老人，一位因為痛失愛女而被碾碎了心腸的老人。