騎士的白金王座！
鐵桶樹家族的領地裡有著一個極其顯眼的山穀。
但哪怕是再有腳力的碳夫，也不會選擇去那個山穀裡麵砍伐巨木，用以焚燒木炭。
因為，那裡是整個鐵桶樹領的禁地，是鐵桶樹這種魔化樹木的種植園。
作為鐵桶樹家族的命根子，除開那個山穀中的核心種植園，方圓兩公裡的地方都被鐵桶樹家族的士兵嚴加控製。
坐擁這種魔化樹木，鐵桶樹家族的武裝力量自然是不弱的，山穀之中，隨處可見以見習騎士為隊長，領著巡邏隊時隱時現。
山崖之間的哨塔之上，數名守衛在一整天的時間裡完全沒有鬆懈的意思，就這份態度就足可見其精銳程度。
就是這樣的武裝程度，卻還是低估了鐵桶樹家族保護這裡的決心。
種植園深處，一位精瘦的老者盤腿座在華貴的紫紋巨熊皮製成的毯子上。
他的身體裡麵，骨骼仿佛其身後樹木的枝丫一般，流動著能量的光暈。
就在他不遠處，道奇蘭尼爾正跪倒在老者的跟前。
“爺爺~~！我錯了~~！請放過我~~！”
他痛哭流涕，哪怕性格陰沉一些，到底也隻是個孩子。
“蘭尼爾~~！你說，鐵桶樹家族傳承至今，憑借的是什麼？”
老者睜開了雙眼，一雙眼睛中流露著莫名的威嚴。
聽到這話，本就站在一旁的現任家主再也忍不住，開口為蘭尼爾求情道。
“父親~~！這孩子哪怕做錯了事情，適量的給他些處罰就好，至於拿這孩子的未來去賭嗎？”
“閉嘴~~！”
提起這個，精瘦老者就渾身須發皆張，怒斥道。
“我父親，你的爺爺，我，你~~！整整數代人，騎士天賦都平庸無比，而我的叔叔們，你的兄弟們，他們的犧牲是為了什麼？告訴我~~！他們是為了什麼？你的腦子坐在家族的位置上坐傻了麼？”
“可是，我的兄弟們是否都是自願的？父親~~！”
看見中年男人居然敢抵抗自己，老者卻莫名沒有生氣，過了好一會兒，老者才用複雜的眼神看了一眼中年男人，然後語氣幽幽道。
“那麼，告訴我，霍夫曼~~！你為什麼能夠成為家主，而我為什麼會幾乎被禁錮在了這個該死的地方，變成這個不人不鬼的樣子~~！”
老者掀開了自己的衣服，在老者精瘦的身體之上，一根根泛著金屬光澤的木須，從老者的心臟處，穿插在老者的肌肉裡麵。
看著猙獰模樣的老者，中年男人自然是知道這是為了什麼。
作為一名擁有魔法經濟植物的子爵家族，鐵桶樹家族因為數代繼承者天賦都不高的原因。
這個家族已經數十年沒有出過一名大騎士等級的戰力了。
沒有一名高級的戰力，威脅垂涎鐵桶樹家族的本錢的豺狼數不勝數。
而老者，則是在一次被入侵中，被迫融合了一枚來自家族最為秘密之處流出的種子，以自己生命力作為代價，換取老者突破正式騎士巔峰的機會。
老者成功了，但也因此付出了代價。
他從此不能離開種植園，因為他需要家族種植園這裡特殊地方流出來的水流，源源不斷的為原本心臟中的種子能量，防止它繼續汲取老者不多的生命力。
但現在，種子已經長出了根須，並且逐漸加大吸收的量級。
老者知道，他或許已經沒有太多時間了。