食之有味！
四爺穿著石青色繡四爪蟒的貝勒常服，腦門上沁出一層細密的汗珠子，沿著鬢角緩緩的流下來，直順著脖子流到衣領裡，把整個衣領都塌透了。他抬腳進了門，擺擺手免了眾人行禮，又把正欲起身的沅筠按回繡墩上，溫聲道“爺去更衣，元元坐著便是。”
說是這麼說，沅筠卻不敢真的坐在這裡繼續用膳，起身跟著四爺進了內室。往日四爺回府多是在正院或者書房更衣的，不過先前沅筠懷孕時閒來無事，每天戳上幾針，倒也做好了幾件輕薄的夏衣，還沒來得及給四爺。四爺向來苦夏，一到夏天一日要換上幾回衣服，回回出汗把背後浸得濕噠噠的。他熟門熟路地打開黃花梨雕蘭花衣櫥，果然瞧見幾件單薄透氣的長袍褂子，用三角形的香楠木衣架子撐起來，緊挨著沅筠的側福晉朝服掛在衣櫃內部上方的橫梁上。
四爺看著這幾件衣裳，隻覺得胸中那股燥熱的無名火仿佛熄了些，揮退了欲上前伺候更衣的小丫鬟，自己將盤扣一粒粒解開，脫下外頭濕透的大衣裳和中衣搭在旁邊衣搭上，換上一身素白的乾淨中衣，外麵單披了一件月白色泰西紗常服單袍，大刀金馬地往榻上一坐，方才長長的舒了一口氣。
“爺今日回來的好早。”乾淨的布巾被纖長的手指用力擰成麻花狀，水從指縫裡漏下來，滴滴答答的落在麵盆裡，激起無數個小水花。沅筠將布巾攤開，輕輕抖了抖，轉身把布巾覆到四爺的額頭上，慢慢地拭去汗珠。
“爺今日並無差事，便回來了。”四爺的聲音從溫熱的布巾下悶悶地傳來，他伸出手按在沅筠的手上，連帶著布巾一起拉下額頭，握在掌心，“回來陪你用早膳。”狹長的丹鳳眼微微眯著，許是被熱水熏了眼睛，一雙墨黑的眼眸倒顯得水光瀲灩。
沅筠被這雙水意朦朧的眸子中自己小小的身影看得微微一愣，被四爺握在掌中的右手手心似乎熱得出了汗，濕漉漉的，她定了定神，越發覺得這鬼天氣真是熱得嚇人，卻不由得輕聲笑道“那可太好了，一個人用膳總覺得沒滋沒味的。”
此時外間早已天光大盛，四爺換下靴子，趿著青緞素麵單鞋，起身出了內室“元元早膳怎麼用得這般晚？”往日四爺留宿隱芳院時，他晨間要上早朝，卯時初即要起身梳洗，沅筠便跟著四爺一起起床用早膳。便是四爺不在隱芳院過夜，也曉得沅筠起身並不晚——起碼不會把早膳拖到將近巳時。
弘暉剛才被他乳母接過去抱在懷裡，這會兒瞧見他阿瑪穿著單袍掀開簾子過來，頓時興奮地揮舞著胖胳膊，“啪”的一聲甩了奶娘一巴掌。四爺見長子如此活潑可愛，忍不住心生歡喜，也不顧滿人抱孫不抱子的規矩，忙快步上前，一把掐著弘暉的腋下把胖乎乎的兒子摟了個滿懷，喜道“阿瑪的好兒子！”弘暉就衝他咯咯直笑。
丈夫有意與兒女培養感情，沅筠自然高興，連忙示意小丫鬟再搬一個坐墩過來，好叫四爺坐下。桌上飯菜都是剛做好的，熱菜熱氣騰騰，香氣撲鼻，涼菜還縈繞著絲絲涼氣，一桌之上是截然不同的兩種風味。二人坐定，沅筠便含酸嗔道“還不是爺，一聲不響的納了海棠姑娘，卻叫咱們沒個準備。所幸身上帶了像樣些的首飾，才回了禮，不然竟是要出個大醜。福晉素來喜愛海棠姑娘，少不得多多囑托幾句，如此我便回來晚了些。”
四爺懷裡抱著軟乎乎的兒子，又看她似嗔似惱，神情可愛，不由得心中酥軟，忙笑著討饒“這回是爺的錯，還望側福晉原諒則個。”
沅筠叫他哄得“噗嗤”笑出聲來，連忙肅了麵容假意道“且饒爺一回。”
沅筠跟四爺相處時自然不喜十幾個丫鬟婆子圍在一旁礙眼，揮退了幾個二等的，隻留下玉嬤嬤、幾個奶娘及朝夕二人。親自取了四爺頗為喜愛的琺琅彩梅花牡丹紋碗，盛了大半碗雪菜雞肉粥放到四爺麵前，柔聲道“咱們大阿哥精神著呢，爺不若先用膳，用完再陪他玩。”
四爺依依不舍地蹭了蹭弘暉的小嫩臉，起身將他放到旁邊酸枝木嵌大理石的羅漢床上，讓他跟睡得正香甜的懷瑾並排躺在一塊兒，方才淨了手坐回桌旁，道“三格格晨間可喂過了？”一邊挑了一個口深的素白瓷勺，舀了滿滿一勺濃稠鮮香的米粥。
深綠色的雪菜被喪心病狂地剁成指甲大小的丁，臥在白白胖胖粒粒飽滿的大米上。嫩黃色的筍丁不甘寂寞地從米粒之間探出尖尖的腦袋，把鮮嫩可口的雞肉丁頂在粥麵上。白米粥看上去平淡無奇，卻是由咕嘟咕嘟被小火熬煮成濃白的大骨濃湯熬製而成，一口下去，骨湯的醇厚、雪菜的酸爽、筍丁的清脆、雞肉的嫩滑在口腔中成功的交融在一起，簡直令以往喝過的其他米粥都黯然失色。
四爺頓時感到人生得到了升華！
正在陶醉，卻聽沅筠道“閨女兒早就喂過了，不過這孩子愛困，剛吃飽就睡著了。”
四爺“嗯”了一聲，又道“三格格那個桃紅色的肚兜，上麵繡團花不大好看，何不繡個活潑有趣些的？”
沅筠道“那個桃紅色的原是嬤嬤繡的。說來不怕爺笑話，我本來也給她做了一個小肚兜，描的咱們百福玩繡球的樣子，許是繡的太抽象，嬤嬤瞧了直說‘主子這小貓繡的傳神’，可叫我羞得無地自容了！”
玉嬤嬤忙告罪道“是老奴眼拙了。”
四爺最好搗鼓這些小玩意，便是一塊兒手巾也要挑花樣好看的帶著，於是頷首笑道“她小孩子家家的，衣裳上的樣子不必太過莊重。咱們百福最是可愛，繡上又有何不可？”說著便來了興致，竟是連吃飯也顧不上，匆匆喝了兩碗粥，挑著棗糕和塌糊子吃了一兩塊兒，便令人撤下碗碟，興致勃勃地攜著沅筠往隱芳院小書房裡去了。
小書房不大，最占地方的就是一架黑漆嵌螺鈿描金竹節紋書架子，其上擺滿各色書籍，從《三字經》到《農政全書》，中文西文一應俱全。四爺有時在這邊寫字，這會兒自筆筒中抽出一支筆來，在紙上勾勒了一個大概的圖樣，抬頭衝沅筠招手道“元元過來。”
沅筠就過去了。隻見那宣紙上是一件小兒肚兜的樣子，中間活靈活現的畫了一幅百福作揖的圖樣，四周又繪上花草，既活潑又有趣。四爺一邊調了顏料上色，一邊給她講道“你瞧這邊，畫上幾隻小雛雞，豈不妙極？爺還給咱們小阿哥小格格取了小名，到時也在邊角上繡上乳名。滾上綠邊兒······”
“爺也不同我說一聲兒，我都想好了，小阿哥就叫安壽，小格格就叫安康，爺覺得如何？”
“健康長壽，元元也是慈母心腸。”四爺感歎道，不由得動情地緊緊握住沅筠的手，“不若就叫元壽、福宜，聊表你我為人父母的心意。”
曆史上弘暉早夭，雍正的女兒隻有二格格懷恪活到了成年，沅筠不迷信，卻也希望自己的兒女能夠平安百歲。四爺取得名字原應是乾隆以及年妃之子的乳名，然而沅筠連兒子叫弘暉這種事情都接受了，已經沒什麼能夠打倒她了:3」∠
沅筠應了句好，瞧著四爺一邊講解著一邊畫了三四頁，板著臉故作嚴肅道“等咱們三格格大了，我定要與她說，她小時候的肚兜是她阿瑪給畫的呢。”
四爺筆下一頓，一滴墨汁啪嗒掉在紙上暈染成一團黑乎乎的東西，他撇過頭，耳根微紅，略有些不自在，道“咳咳，爺這就叫她們去繡出來——晚膳用些什麼？”
這話題轉的略生硬啊喂！
不過沅筠也沒打算逗四爺逗得狠了，便從善如流地順著道“爺想用什麼便讓小廚房裡做什麼。”
誰知兩人正說著，卻見一個小太監麵無人色連滾帶爬地進了屋，噗通跪倒在地上。
“奴、奴才稟爺，是福、福晉要生啦！”
“什麼？！”四爺顧不得訓斥這小太監沒有規矩，忽的站直了身子就撩袍大步往外走。
福晉的預產期不是十月初嗎？按理說福晉懷的不是雙生子，自然狀況下幾乎不可能早產。既然早產，那麼就說明······說不定有誰的手是不乾淨的了。三伏天熱得蒸籠一般，沅筠卻突兀地打了個寒戰，隻覺如墜冰窟。福晉若是出了事，身為側福晉沅筠自然也脫不了嫌疑，就憑她生了四爺的長子。她拉緊了衣襟，匆匆忙忙地小跑兩步，跟上四爺的腳步。玉嬤嬤及朝夕二人侍立在外間，見狀忙肅容跟上，夕顏留下看著院子，玉嬤嬤與朝顏二人跟在沅筠身邊以備不測。
福晉的正院此時已亂成一團。四爺的奶嬤嬤石氏近日告假回家，府中事務沅筠接管了一部分，而大部分實際上還是握在福晉的心腹林嬤嬤手中。然林嬤嬤本是福晉之母多羅格格的婢女，忠心雖有，卻鎮不大住場麵，平日裡馬馬虎虎倒也罷了，一旦到了這種大事上，立馬就麻了爪。
眼見著端著麵盆一路小跑的小宮女“砰”的一聲直直撞上了一個滿院子亂竄的小太監，滿滿一盆熱水嘩啦灑了兩人一身，而匆匆趕來的產婆卻收勢不住，叫這兩人一拌，哎喲一聲摔了個五體投地······四爺重重的捏了捏了鼻梁，一腳踹飛了一個橫衝直撞的太監，忍不住吼道“都亂跑什麼？規矩呢！”
沅筠比不得四爺健步如飛，慢他一步進了滿地狼藉的正院，見狀忙吩咐道“玉嬤嬤，先去將產婆喚來。林嬤嬤，你備好乾淨的紗布剪刀和烈酒，”又抬手指向慌亂無措的幾個小宮人，“你們去燒熱水，動作麻利點！朝顏拿著我的帖子去請太醫。”
宮人們馬上有了主心骨，忙應道“是！”便提裙小跑去灶間燒熱水了。
福晉生產前，除了宮中德妃賜下的兩個產婆，烏喇那拉家也送來了兩個可信的產婆，其中之一便是先前那個跌了一跤的。可惜那個婆子崴了腳，便隻有三人進了內室接生。
一時間，產婆、太醫、宮女紛紛就位。燒好的熱水一盆盆被端進屋中，一切都有條不紊。
尖銳而痛苦的□□聲斷斷續續地自屋中逸出，聽得人揪心。
正院這麼大的動靜自然瞞不過彆人，宋格格首先進了正院，默默地行了一禮便立在一旁不說話了，清秀的臉上儘是情真意切的焦急。隨後來得是海棠，她一見四爺負手而立，不由自主地瑟縮了一下，也是行完禮就逃命似的退到一邊去了。
沅筠見所有事情都步入正軌，才長長的鬆了一口氣，這才看見四爺筆直地站在門前，雙眉緊鎖，薄唇緊緊抿著，平日裡不笑時也微微上翹的嘴角此時也耷拉了下來，額上汗珠子順著青筋往下流，卻是一言不發，心知這位爺連氣帶擔心，許是已經緊張得說不出話來了，心中又酸又氣又好笑，示意朝顏去搬把凳子來，上前柔聲勸道“爺消消氣，先坐下歇一歇，怕是還有的等呢。”
一邊說著，一邊心道果真青梅竹馬的情誼不比其他，縱然福晉有時行事有些不妥，她在四爺心目之中也是明媒正娶的嫡妻，是獨一份兒的，是能並肩而立的女人，無論是她瓜爾佳沅筠，還是李氏宋氏，就算寵愛再多，在四爺眼中也算不上什麼。
縱然沅筠早就提醒過自己不要奢望什麼，可是真正到了這一刻，她還是心如刀割。