三國，從孫策和周瑜手裡搶江東！
“劉備借我荊州之地棲身，我以州牧的名義，邀請劉備來襄陽，參加荊襄廟會，到時殺之或將其軟禁。隻要劉備一倒，其手下將士便分崩離析，不足為患。”
曹操又搖了搖頭，他與劉備交戰多年，如果劉備那麼容易死，早就死了。此刻，他覺得蒯越心中隻是有了獻荊州的想法，但卻沒有具體的計劃或計劃並不成熟。這麼一來，他就不能輕易許諾什麼了。
“異度，事關重大，不妨你在鄴城住上幾天時間，我與諸臣商議一下，再回複你。”
蒯越聽了，也明白曹操肯定不會這麼快答複他，便起身向曹操告退。曹操讓人給蒯越安排住處，招待他。
蒯越走了之後，曹操向手下兩位謀主問計。他手下的五大謀主，荀彧在許都主持後方，賈詡也留在許都，程昱已出兵攻打青州，隻有郭嘉和荀攸在身邊。
“你們怎麼看？你們說異度是不是真的想把荊州獻於我，會不會有詐？”
“不會！”
“哦！奉孝何以如此篤定？”郭嘉半點猶豫都沒有，曹操也感到疑惑。
“蒯越稱他向劉表建議緊縮荊州兵力，堅守江陵、襄陽二城，目的是避免與揚州軍交戰，卻容易被困死。那蒯越的想法便是儘可能地保存荊州的實力，表明當時他已有投靠司空的想法。”
“這有點牽強了吧？”
“保存實力，即增加了籌碼，才會引起司空的注意。”
曹操點了點頭。
“後來，劉表病重，蒯越覺得事態緊急，才會主動派人北上，結交司空，以為後路。這時間上也相符。”
“剛才蒯越所言，我思考一下，也沒有發現有疏漏之處，因此我認為他應該是真的想投靠司空，並非有詐。”
曹操微微點了點頭。
郭嘉又補了一句“隻是蒯越沒有詐而已，不代表蒯越能夠掌握荊州局勢，所以這事風險極高。”
旁邊的荀攸也說“郭祭酒說得有理。”此時郭嘉官職為司空軍師祭酒，是曹操自己編的官職。
“就算是蒯越所言是真的，我們也無法保證蔡家是否真的與其結盟，今我軍攻打北方四州，即便出兵荊州，兵力也出不了多少，荊州軍權掌於蔡家，倘若蔡家反悔，或其他荊州將領不願意，我大軍豈不全軍覆沒？我們又沒見過蔡家人，怎麼知道蔡家人的想法？”
曹操又點了點頭，荀攸說出了他心中最憂慮的地方“這事就不能答應了。隻是如此一來，荊州豈不儘落陳飆之手？我心不甘呀！”
“司空，我以為，我們不能拒絕。”聽到曹操似乎有拒絕蒯越之意，郭嘉連忙勸阻“蒯氏在荊州實力不小，若我們拒絕，他沒辦法，可能反而會直接舉荊州投靠陳飆，如此，陳飆輕而易舉地得到荊州，接管荊州兵力，對我軍大為不利。”
“再者，若真如蒯越所說，蔡家亦想投靠我軍，則我軍仍是大有機會。而若要控製荊州，首先必須控製襄陽的兵力，掌握軍權。”
“不錯。”荀攸也上前一步“司空，我軍兵力實在不足，最多也隻能出一萬軍隊，隻是僅憑這點兵力，即便出了，恐怕也難以控製襄陽的形勢。”
襄陽軍隊有四萬左右，如果反水，曹操這一萬大軍就有去無回。
“唯一的辦法是，讓蒯越先控製襄陽的軍隊，我們再出兵，蒯越稱襄陽軍隊儘在蔡家之手，則我等要求蔡家先約束襄陽軍隊，等我們的人進入襄陽中，接管其軍隊。屆時我大軍再進入襄陽。如此襄陽就落入我手。”
“荀軍師所言我亦讚同。”郭嘉接過口“另外，關於劉備之事，讓蒯越先解決了，我等再出兵，其好處是避免我軍與劉備交戰而浪費兵力，同時考察一下蒯家的實力，若蒯家連這點事情都做不好，那些他舉荊州而獻之舉就不必再談了。”
曹操一聽大喜“奉孝之言有理，蒯越能解決這些問題，我才能考慮進兵，否則免談。”
隻是曹操仍有疑慮“若是我軍占據荊州，為日後南下做準備，則對我軍有利，若是被陳飆奪了荊州，那就大事不妙，我得回軍，否則許都豈不危險？”
“司空，若陳飆拿下荊州，我軍仍應攻打冀州。”
“為何？”
“陳飆拿下荊州，必會休整兵馬，穩定荊州，而不是北上攻許都，這起碼得半年時間，我軍可趁此期間攻克北方四州，回再軍許都，尚且來得及。或是回軍，則袁氏必會死灰複燃，我軍數年努力，恐怕功虧一簣。所以，司空當前應儘攻下北方四州才是。”
曹操想了一下，也覺得郭嘉所言是對的。頓時他覺得時間緊急，連忙給張燕、張南、焦觸等投靠自己的人都寫了封信，讓他們起兵，配合他攻略北方四方。他必須在今年內占據北方四州。
次日，曹操再次召見了蒯越，向蒯越提出兩個條件，一是解決劉備；二是約束襄陽兵力，等他派人接管。
蒯越頓時愁眉苦臉，曹操的要求和他的設想完全不一樣。他是希望曹操先出兵，保襄陽不落入陳飆之手，然後再把襄陽獻上去。而曹操的要求，顯然是對他有了疑心，要麼是懷疑他的忠義，要麼是懷疑他的能力。
然而對於蒯越來講，這事已是箭在弦上不得不發。他略微思考了一下，便答應了下來。隨後，他便向曹操告辭，準備回襄陽去。他走了之後，曹操給許都的荀彧傳了個命令，讓荀彧集結一萬軍隊於許昌，隨時配合荊州之事。
……
襄陽，劉表正在召集手下諸臣商討事情。由於想隱瞞生病之事，劉表最近已經很少召集手下議事了，但他不得不每隔一段時間出來一次。
此時，劉表與手下諸臣正在討論荊襄廟會一事。雖然戰事膠著，但廟會也是大事，不能耽誤。
突然，士兵匆匆跑了進來“州牧，大公子回來了。”