女巫清除計劃！
當幾百頭鯨魚一起翱翔在天空上時，那場麵絕對是波瀾壯闊的。它們在幾千米深的黑暗深海裡向上盤旋加速，獨有的陣型抵消掉部分壓力與衝擊力，並在海麵形成巨大的漩渦。身軀龐大的的首領引導著族群離開海洋一飛衝天，磅礴的水龍卷足以絞毀幾噸重的輪船。
北冥季節性的大風是他們持續向上的動力，當第一頭雲鯨破開雲層躍入平靜寒冷的高空，雲鯨為期三個月的旅途正式啟程。
鈴蘭被疾行靴帶到一頭雲鯨的背上。
這頭雲鯨的眼睛有她腦袋那麼大，當它們飛翔時一人寬的氣孔會閉合，形成一個淺淺的凹痕。鈴蘭盤腿坐在裡麵，思考著金發蠢獵人的來曆。
在北冥第一批雲鯨躍出海麵時，鈴蘭一眼就看到了為首的那一頭。它通體發藍，粗糙的背脊上掛滿海藻和螺生物。吻部有大量瘤狀突起，它們用那裡麵蓄滿北冥的海水，然後將其轉化成支撐飛行對抗引力的特殊能量。
烏索達的預言師說這會是一個寒冷的冬天，凜冬將至，雲鯨們提前進行遷徙也說明了這一點。
這頭雲鯨認出了她，輕輕地晃動背鰭示好。她白皙的、揮舞魔法的手撫上粗糙溫熱的脊背。幾頭小鯨——那也有三個鈴蘭大小——遊曳過來，好奇的打量她。
大部分雲鯨都有著兔子一樣溫順的紅眼睛，年齡最大的雌性是它們的首領，隻有少數雄性在成年後眼睛變得漆黑，頭部會長出尖長螺旋狀的白色大角，擔當起衛兵的責任，守護族群。
這種存在了幾千萬年的古老生物對水質和環境的要求很高，人類站在生物鏈頂端後帶來的一係列屠殺，破壞使它們逐漸退出曆史舞台，以至於繁衍到現在隻剩下幾百頭堪堪算作一個族群。
鈴蘭想起幾百頭巨大的鯨身躍出海麵的那一幕，遮天蔽日，金色的陽光沐浴在它們身上，悠揚遼遠的鯨詠回蕩在天地間。
這等於一袋袋的金幣，掛在貴族回廊裡的裝飾，帶來迷幻的酒液以及鮮美幼嫩的肉食奮力飛起，鈴蘭再一次咒罵她多嘴多舌的姨媽。
臨行前海拉神神秘秘地告訴她，這次任務結束後還有一個“驚喜”等著。海拉統領著尼福爾海姆的黑鐵軍隊，外界對她的傳言是養著八米巨蛇和蜘蛛的死亡女神心狠手辣且美豔無情。
有腦子的人在看到海拉那幸災樂禍的表情時都不會覺得那是一個真正的驚喜，九成九又是個讓她不痛快的驚嚇。
鈴蘭看著遠處翻滾在雲層裡的鯨魚，想到出發前王庭那邊越發鬆懈的動作和長老們對這些示好曖昧的態度。
她對這些再熟悉不過了，或許巫師和教會的矛盾將在此結束也說不一定。
奧格臨終前的話突然像隻擾人的蜜蜂一樣飛進她的耳朵，封印解除後她以巫師家族裡一名血統精純的複仇之子降臨，並不是沒看到這些年來西方大陸的變化。
幾十米高的城堡迅速占滿整個大陸，海洋，天空，處處噴湧著人類的蒸汽。沒有蠻荒的神秘疆土，南方瓦特海姆的矮人成為王室工匠；亞爾夫海姆的精靈不再神秘，被奴役的花朵是他們最後的歸宿。
冒險者與煉金術士正在減少，人們擁有絕對且權威的信仰，北歐諸神已經銷聲匿跡幾百年了。
或許奧格說得對，時代不一樣了。
這是一個魔法絕跡的時代。
鈴蘭少有的迷茫，薄霧下她看到鐵森林裡奔跑的野獸，尖銳的刀叉和散落一地的肉粉色內臟。如果這些無可避免的成為過去，那她蘇醒的意義在哪裡？
雲鯨不能回答這個問題，陣陣悠揚的鯨詠飄蕩在雲裡。呼嘯而來的風帶著海裡鹹濕的氣息，幾萬米的高空上寒冷且空蕩，三輪月亮弧形排列在一起，清冷的光輝把鯨群變成銀白色。
突然前方的雲海裡“噗”一聲冒出個蘑菇雲，一隻螺旋狀的長角探出來，緊接著是一個碩大的腦袋。它發出幾聲短促的呼號，接著沉入雲裡。
那是成年守衛鯨魚，它發現了適宜的落腳點。
鯨群跟隨它緩緩下降，陸續沉浸雲裡。呼嘯的風吹落兜帽，露出女巫經年不見陽光而蒼白的臉。繡滿金足烏的袍子獵獵作響。
鈴蘭站起來低聲吟唱席琳的歌聲，準備好一個隱匿魔咒。一些雲精靈感應到魔法波動，抖動著潔白的尾巴圍繞在鈴蘭附近，貪婪的吸食。
在一百年前她肯定會一巴掌揮開這些惱人的小玩意兒，但今時不同往日，這些小家夥如今變得稀有昂貴，她不介意把念誦魔咒時聚集的自然元素分給它們。
她所在的這頭是族群上一屆的首領，因為過於年邁背鰭後麵長出了根根海藻一樣的須。此時那些須子正不安的擺動著。
——誰都知道雲鯨落地時是個偷獵的絕好機會，賞金獵人和冒險家不會放過這些活動的金幣。
太陽從雲海裡露出紅彤彤的半個，有點像海拉吃剩的半個紅鴨蛋。半個天空被鍍上奢靡的金邊，雲鯨們就在這樣的金色中一頭接一頭衝進瓦特海姆邊緣寬闊無邊的銀湖。
半個波光粼粼的湖麵都被設下無形的防護，闖入者會在第一時間被發現。被華納女神古爾薇格祝福過的綠色魔力帶著世界樹的標記，耀武揚威的標明這是誰的領地。
鈴蘭在墜入水中前跳上陸地，哈迪斯不能在白天長時間出現，這意味著她得一個人應付可能出現的戰鬥，在暗處觀察，必要時給敵人致命一擊是明智的做法。
——那種拿著斧子對砍的戰士行為絕對愚蠢且浪費時間。