我們……我們是愚笨的人，除了力氣什麼也不懂，鄉野長大的，本來就該死在那片林子裡。
先生是聰明人，您一定是發現了什麼，才會這樣問我，但我覺得，我們很早就把命交給您了呀，所以我不知道怎麼回答。”
民兵們把頭倔強地抬起，顯然十分認同盧卡的發言。
亞當麵色平靜，不著痕跡地觀察周圍人。
他會讓彆人選擇自己的命運，但是昆迪亞大陸上，把流民們當作人的，其實不多。
亞當的價值觀在挑戰著這個世界的常識，某些對他來說，理所當然的權利和尊重，其實過於奢侈，讓人不知所措。
沒有接茬，幾個人就在這樣的沉默當中返回，馬蹄雜亂，貨物顛簸輕響。
……
草尖露水晶瑩，釀爛的晨曦掃開夜色。
石塊卡緊推車，路上鋪好方便通行的木板。
雖然小麥被整整齊齊地碼好，肉塊掛了兩排還多，橡木桶疊得比人高，但炭火萎靡，容器中熬煮著寒磣的湯汁。
沒人偷吃哪怕一顆豆子，徹夜未眠的人群依舊等在路口。
“什麼意思？”
翻身下馬的亞當，看到的，就是這幅場景。
流民沒有解釋，但都讓開道路。
人群組成的通道直達高地下方，民居前略微空曠的廣場。
雖然疲態儘顯，但他們表情喜悅，雙手交疊著放在心臟上，腦袋低伏。
漢格納是由索庫爾思奇的王國分割而出，在那位已故暴君的統治下，曾推行過這種平民禮，以表達對統治者的尊重。
殘酷的稅收和分明的階級，往往充斥著無端暴虐。
領主或者軍閥，將這種傳統延續下來，騎馬走過行禮的人群，在裸露的脖頸上揮出劍，頭顱堆砌著威嚴。
亞當回憶著關於這個姿勢的曆史，坐在那個明顯空出的位置上——石頭打底，鋪上熊皮，木桌子擺在兩側。
人群混亂起來，流民們雀躍著混成一隊，臉上和身上或多或少都帶有逃亡的痕跡，但氛圍卻十分熱烈。
亞當翹腿靠坐，擺正肩胛，雙手合十，露出領主該有的威嚴。
寒酸的領主，卻博得足夠的威望，流民以被你收留為榮，自發繳納什稅。
“亞當大人。”
民兵麵見領主，羞澀中帶有激動，把菱果放在桌上，迅速離去。
這是他在山中遷徙時摘到的，一直珍藏，舍不得下嘴，果子明顯洗過，但長期放置，表皮已經鬆垮。
“先生，獻給您。”
“領主大人，獻上我的忠誠。”
……
緊接著是流民，栓馬趕來的騎手，扭捏怯懦的女人。
每個統治者的稅收都不相同，但都喜歡按比例收繳，幾乎所有的物什都會被計算在內，所以稱作“什稅”。
存活下來的鄉下人，獻出最好的東西，擺在桌上。
清洗過的包巾（潮濕78）
鐵質生鏽的假牙
鋤頭
……
亞當長久地歎息著，閉上雙目，眼皮抖動，他以沉著冷靜而自豪，理智和果決是他一貫的形象。
但那一刻，他不忍去看物品上的備注。
他全程摩挲著手上的領主戒，半個多月以來，他從沒這麼真切地感受過它的重量。
當夜，亞當領主在四壁透風的據點裡舉辦了首個宴會。
肉桂牛肉佐丁香，清蔥烤閹鴨，豬排用果汁醃過……
亞當用鋼劍砸開橡木桶的塞子，撥開鐵扣，用陶罐舀起酒水，站在台階上說著。
“先生們，聽著。
我最驕傲的事情，是帶你們活著離開了山脈。”