緩緩地鼾聲響起，亞瑟一臉嫌棄地看著趴在圓桌上睡著的麥克斯韋，可能是太疲憊了，舒適的環境下，直接睡著了，他身子還濕漉漉的，不知道是口水還是雨水，淌了一片。
這具曆史悠久的圓桌曾見證過很多，染過血也受過刀痕，這可能是頭一次被口水泡過，亞瑟看不下去了，示意來人把他帶下去好好休息一下。
老家夥就像個死人一樣，被人隨意地抬起，時不時口中還發出無意義的夢囈。
“他很熱愛這些。”
尼古拉看著被抬下去的麥克斯韋，老家夥頭發花白，臉上的皺紋如同枯樹一般，他的年齡都快夠給尼古拉當爺爺了，但他卻和年輕的小夥們一起麵對著風雨雷霆。
人類是很容易老的，這可不是什麼老當益壯能解釋的，可麥克斯韋熱愛於此，熱愛到在這一刻他甚至能重新年輕起來。
“是的，他是親身經曆過敦靈計劃的人，以為自己能帶來革新，最後卻慘淡收場，本以為此生就如此了，可在晚年突然發現了轉機。”
亞瑟緩緩地說著，回憶著從前。
“麥克斯韋退休很長時間了，他隱居在舊敦靈外的鄉下，那裡能看到晴朗的天空，空氣也新鮮的不行，和舊敦靈比起來簡直就是天國。而那時我們經過商討，準備在敦靈計劃的殘骸上，進行新一輪的電力實驗，經過幾番考量，我們找到了他。
那時他的生活可謂是不錯，自己種了一個小菜園，每天就是飲酒作樂，看得我都心生羨慕，然後我親自去問他，有沒有興趣回來加入這些，其實我當時也不敢肯定他會不會回來，畢竟退休生活是那麼的美好，而麥克斯韋也已經那麼老了，他應該安度晚年才是。”
“可他還是回來了。”
尼古拉說，在他加入淨除機關是，麥克斯韋便在這裡工作了，還曾以導師的身份指點過新來的尼古拉。
“是啊，其實當時的情況是，我對麥克斯韋說了這些，而他沒有說話，隻是保持著沉默，我以為他拒絕了，便離開了，可當我乘上火車時，突然有人敲車窗。”
有人送來了熱水，亞瑟喝了一點，暖暖身子。
“是麥克斯韋，這個老家夥在用力地砸著車窗，隔著玻璃對我大吼，‘你說研發電力對吧！是吧！是吧！’
他一臉的興奮，迎著風，胯下騎著駿馬，像個年輕人一樣追著火車，隻可惜火車上沒有待嫁的女子，而是一群手持武器的士兵，如果不是我及時喝止，他就被護衛們射殺了。
也是那時我才知道他不是拒絕我，隻是那因平靜的生活，生鏽的腦子才剛剛轉動了過來，後知後覺。他矯健的根本不像個老家夥，一躍而起，扒上了火車，然後跌跌撞撞的走了進來。
他臉上泛著光，張開手好像要擁抱我，可緊接著，什麼話都沒來得及說，他便倒了下去，他已經夠老了，剛剛那激烈的運動差點要了他的命。”
尼古拉表情複雜，可能沒想到結局會這麼離譜。
“你覺得呢？麥克斯韋進來給我一個大大擁抱，然後氣都不用喘的，便坐下和我討論具體實行？怎麼可能，他已經夠老的了，如果不是我來找他，他會像個傻老頭一樣和他的花花草草度過晚年。”
亞瑟雙手抓緊杯子，感受著其中的溫暖，目光則放在圓桌上的文件之中，草圖勾勒出一個又一個致命的武器。
“剛剛他如此的年輕，可此刻又變回了那個老人，被該死的慢性病折磨著，倒在地上痛苦地喘息著……
尼古拉，我當時就在想是什麼東西支撐著他，令他這個老家夥一瞬間年輕了起來，讓他奮不顧身地追了上來……當時他身上還穿著工匠裝，口袋裡插著錘子和剪刀，他或許連門都沒鎖就這麼追了上來。
我想了很久，發現這東西的名字有很多，執念、理想、信仰等等，太多了，它們支撐著我們，一代又一代前仆後繼。”
亞瑟轉頭看向尼古拉，尼古拉那黑眼圈下的眼瞳精神無比。
“麥克斯韋，我，梅林，實際上我們都是被這種東西支撐著的，老去的隻是肉體，而不是意誌，它隻是可悲地被困在不斷老去的血肉裡，就像囚籠一樣。”
“你說的就像你們接下來要死了，臨死前委托重任一樣。”尼古拉說。
“臨死還不至於，但確實是委托重任，你是永動之泵新一代的科研者，梅林，麥克斯韋的繼任者，幾年或者幾十年後，這就是你們這些年輕人的天下了。”亞瑟說。
“這是條很艱難的路，可能是每個開拓者最終的宿命吧。”亞瑟歎了口氣，喝了一口開始溫熱的水。
“實際上敦靈計劃的失敗因素有很多，不僅僅是技術上的問題，還有來自外界的乾擾，那時蒸汽機也才剛出現不過幾十年而已，富商貴族都把所有的財力傾注到了這蒸汽技術上，也得益於他們的熱情，英爾維格的力量一路高歌猛進。
可這樣的猛進很快得到了反噬。”
“他們拒絕新事物，對嗎？”雖然隻是個科研人員，但尼古拉從不缺少在這些方麵的敏銳。
“沒錯，英爾維格全麵進入機械化，蒸汽的鍋爐在每個城市裡熊熊燃燒，並向其他國家傳播，可哪怕直到現在，整個西方世界也沒有全麵機械化，那些維京人還在依靠風帆出航。”
亞瑟解釋著這些。
“當時開發新能源，無疑是要對現有的基礎進行改革，甚至說顛覆，而他們投入了那麼多的錢，有人願意接受，並一同革新，有人拒絕，覺得這東西並不可信，實際上也是如此，一個隻存在於腦海中的構思，和現在已經開始運行的機械相比，大家都會選擇更為穩妥的那些。”
“這是條艱難的路，”亞瑟說著笑了起來，“不過那個時候我應該退休了，不是我該煩惱的了。”
尼古拉則沒有什麼玩笑的心思，有些事情他一直很想問，倒不如在今日就說出來。
“其實……我很想知道敦靈計劃是誰提出的。”