神木銳字營魏大毛並沒有死，中伏後幾個當年做山賊時的老搭檔拚死擁著魏大毛逃出了包圍，不過隻逃出幾個人，此時魏大毛才知道將軍賈鏈的險惡用心，假借敵人之手把銳字營解決掉，當夜就讓一個兄弟通過守城的熟人偷摸進城，到銳字營的營房把幾個人的家眷接了出來，帶著芸娘連夜逃出城，跟著魏大毛亡命而去，茫茫大漠何處為家，幾人商量後，做回了老行當，去往茆梁縱橫，溝壑遍地的沙河溝當強盜。
不過好景不長，魏大毛在衝出包圍圈時身上中槍，加上沙河溝苦寒之地，一拖再拖，最後成了大患，決定趕往榆林求藥醫治，不想還沒到榆林，就在半道不治而死。魏大毛死後，強盜班子也就四散了。
芸娘本想回轉神木是放心不下兩個孩子，可又一想神木留給自己的隻是傷心，而且榆林已經近在眼前，再回神木已是百裡之遙，就這樣來到了榆林。
當聽說平安鎮在招人，官府馬上給磚瓦房一間，每人有土地三畝，還可以入籍時，芸娘就決定隱姓埋名去一個新的地方。
果然芸娘從照磨所分到了一間窯洞，又在磚瓦廠找到了搬磚的活計，苦點累點卻足夠養活自己，再也不會等賺了錢就回神木把孩子接來，這也是芸娘最大的期望。
在邊關像芸娘這樣單身的女人是不可思議的，也會受人欺負，更多的是覬覦，這不隨著日子久了，就會有“好心人”來找芸娘說媒，芸娘現在的身份隱瞞了神木的許多事，隻是說韃靼打來，跟家人衝散了，才流落到此，現在也不知道家人的去向，無從查找，隻能慢慢打聽。
自從榆林守城戰，火燒韃靼進攻以來，彭韶升任為遊擊後，心情很激動，家中有父母及一個弟弟彭慶、一個妹妹彭瑩，在這西北這樣的窮苦地方，又是在邊關彭韶找不到婆姨，為此家中父母也很急，而這一次彭韶升官情況就不一樣了，就有媒婆上門說親，說了幾門親都不合彭韶所想，好歹彭韶現在是遊擊將軍，起碼將來的婆姨要能寫會算，隻因彭韶目不識丁，所以要找一個能識字斷文的才好。這樣的要求就等於是要找大戶人家的小姐才行，一下子就僵住了。大戶人家小姐誰願意嫁給一個邊軍，哪怕是一位遊擊將軍，這些刀頭添血的說不定自己要變成寡婦。
某日有人跟彭韶說道：“磚瓦窯那邊有一位女子，能寫會算，看模樣以前也是大戶人家出來的，模樣長的水靈，韃靼來時跟家人走散了，估計她家人以遭不測，將軍何不娶她為婆姨。”
在明朝一般女子從小就會訂婆家，十四歲就會出嫁，最遲也不會超過二十歲，像芸娘這樣雖然已經生了二個娃，依然還年輕，也就二十剛出頭，有些女子生了娃後看上去會更加有味道，胸大屁股大會生養，在古代因為小孩存活率低，所以找一個這樣的女子才是王道，當彭韶遠遠地看到芸娘後，就動心了。
對於芸娘來說自從跟了魏大毛後已經回不去從前了，跟王秋生的夫妻情分早就儘了，所牽掛的隻是邱仁、邱禮兩個孩子，而現在一人過日子這樣下去也不行，雖然自己可以養活自己，畢竟自己是女人，現在一無所有，許多的事情做不了，在明朝這樣的社會中，單身女人是不能為戶的，加上從小接受到的教育及觀念，女子隻能依附男人才行，所以也就答應了這門親事。
自從彭韶娶了芸娘後，就把家安在了榆林鎮，目前隨著采煤開礦的興起，附近村鎮往榆林而來的人不斷擴大。章子俊冒著被參劾的風險，兵改製的推行，大批原本從軍的軍戶及家眷成了首批榆林居民，隨著人口擴大，由原來的堡變成了鎮，朝廷讓延綏地區自行調派官員去往榆林任職，此時榆林成了一個橋頭堡的作用及交通樞紐，往北通往神木，往南去往綏德、延安、靖邊、定邊，往西北是整個河套，往東便是太原府，章子俊的“野心”慢慢增大起來，為將來整個河套都是自己的轄區而努力，隻等來年開春後，先把幾個工廠建起來，按著廬州的經營方式，鐵廠出鐵打造燧發火槍、火炮，玻璃廠產出製品賣出去換錢，食品加工廠能加工各種罐頭換錢，還要在整個延綏地區擴大種植棉花紡紗織布，到時男女老幼都有自己的一片天地，這些都需要時間慢慢地去實現。
太原的繁華從明朝建立起就開始了，成為了一方重鎮，在太原城南關城旁有一商戶，經營著一家打麵館，因為湯頭獨特，麵筋道，生意非常興隆。所謂打麵，就是把麵團用木棍不定地抽打麵團後，最把麵團切成麵條，配上羊肉、魚肉熬製成湯，撒一把香蔥即成美味，謂其魚羊鮮，本身這個“鮮”字就是用魚和羊組成。
這家魚羊鮮小麵館在南關城做了二代人了，父母死後，目前賈林子承父業經營著，彆看賈林才年滿十八，卻在熬製湯頭方麵已經有十年了，從小就跟著父親學，麵好不好吃，重點就是湯頭夠不夠味，明朝可沒有味精之類的東西，全靠食材本身的味道逼出來，這就是一道學問，如果認為湯頭裡麵隻有魚和羊那就錯了，所以在太原城裡，不知有多少麵鋪、麵館都想做出魚羊鮮的味道，可結果很不是味道，這讓南關城的所有麵館開不下去了，食客們都知道要吃麵就去“魚羊鮮”，麵館雖小，對於食客來說都不是事，還能站在街邊上吃，生意雖好，從賈林的爺爺起，就有一個家規，到午後閉店之時，所留下來的麵湯水，給門口來要飯的來上一碗，裡麵可有不少的斷麵渣子，同樣味美。
每天都是這樣的狀況，總是供不應求，有時排隊一個時辰也吃不到，這就是效應，越是這樣，來吃麵的人越多，那麼有人要問了，為何不擴大或是開分店，這些明朝古人門精著呢，你想到的難道古人就沒想到，古代就有連字號或是分店，說的高大上一點就是連鎖店，比如，王記茶鋪，在太原就有好幾家，這就是連字號，還有胡記錢莊、張記當鋪，楊記車馬店全有好幾家連字號，胡記錢莊不光在太原，人家還是全國連鎖，通存通兌。那麼“魚羊鮮”為何不開連字號店呢？在古代可是人治社會，賈家小門小戶，往上數三代沒有一個認字的，到了賈林這一輩也一樣，生意雖好，卻被當地衙門盤剝的夠嗆，隨隨便便來一個衙役，白吃還不說，還要遞上孝敬的銀子，要是生意很平常的話早就關門大吉了，如果不孝敬這些衙門差役，也會有地痞來鬨事，收取“保護費”，權衡之下，給衙役的錢就當是給地痞了，這麼好的生意，每日下來也就賺個辛苦錢，圖個溫飽，照理說賈林十八了，長大成人了，也到了娶婆姨的歲數，這不就有許多的同行店家打起了主意，為了能得到賈家的湯頭秘方，說個媒，嫁個女不就成了嗎？
可是有人對賈家的麵館這樣做法很不高興，這不是斷了彆人家的後路嗎？這太原城內的麵館全讓你家給占儘了，我們不得喝西北風去，就開始動起了歪腦筋，要一勞永逸地解決掉賈家，就在某夜放一把火，這樣的事，如果衙役們辦案賣力一點不難查到是誰放的火，可是這幫衙役拿錢不辦事，雖有人同情賈家麵館的遭遇，也是無可奈何，這下好了誰也吃不到賈家的麵了。
賈林想不通，實在是想不通啊，平日裡與街坊鄰居總是有求必應，低調做人，主動幫忙，換要處處察言觀色照顧著各色各樣的客人，還是遭到無妄之災。幸虧小店裡沒有住人，可是也無財力重新再起一間店鋪，自從“魚羊鮮”被毀後，這些街坊鄰居們也隻是冷眼相待，好像自己做錯了什麼事，害著人家似的，隻能遠走它鄉，賣掉城內的老屋，離開這個傷心之地。
這一走就來到了呂梁，想在呂梁租一間店鋪子重新開始，不想聽有人說，朝廷有平安伯在魚河堡那邊開衙建府為平安鎮，正在招商，人去後還能白得一間房，還有婆姨哩，這個消息對十八歲的賈林來說很有吸引力，憑著自己的手藝如果去一個伯爵府中做事也就有了靠山，因為經過太原的事後，有一位老食客就跟賈林說道：“主要是因為你家沒有靠山，不管做什麼都會吃虧，商家地位本來就低，除非在平安伯的轄下營商。”賈林問道：“這是為何？”??
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