一群老人看著林家夫妻禮數周全都是滿意的點著頭，劉老太太微笑著開口說話；
“早先就聽說過林家郎君的，乃是我平兒手下最忠的兵，真真好樣的，今日看來也是氣度不凡呐，又聽人說林家娘子做閨女的時候就是花容月貌，今日一見果然名不虛傳。”
林五客氣的低了半頭；
“回老夫人的話，本分而已，當不得誇獎，阿郎在的時候護住我們兄弟三人的性命，活著回來藍田，小人一直銘記在心感激不儘的，日後更要勤於差事不可怠慢，伺候好這代族長。”
林氏也不是沒見過世麵的人物，見人家尊貴的老太太對自己夫妻二人禮遇有佳，哪能亂擺架子，連忙欠了上半身做回禮；
“不敢當老夫人惦記，方才從前院進來，看得前院種植了芙蓉，桂花，海棠，真是富貴滿堂，後院又有壽山流水，老夫人一定要過百歲又身體康健的，真是可喜可賀之事，我們這些小字輩兒的，也隻能天天祈福祝福老夫人事事如意順心，年年康泰了。”
“好好好，林家郎君行事端正，心思令人敬佩，也多謝林家娘子的祝福了，老身感激不儘。”
眾人又互相客套了幾句，林氏笑眯眯的低下頭；
“不知老夫人召喚我夫妻二人，可有什麼吩咐之處，老夫人儘管說來，但隻要能做到的，我夫妻絕不推辭。”
老太太也是笑容滿麵的看著兩人，心裡想到果然如此，這林家娘子還真是個機靈的，就是這林五的智囊參謀，不過看樣子似乎這夫妻二人都是通情達理之輩，想來事情應該不難的。
“吩咐可不敢的，隻是這幾日在府裡住著，覺得悶了就回來一天兩天，恰好在後院裡看到過現任的內宅大管事，忽然想起來我那不成器的老幺可不就是前任的第一大管事了？
咱們兩家的閨女一前一後都當了大管事的位置，也算是緣分一場，所以就冒昧的叫成兒請兩位貴客過來，說說話聯絡一番感情，大家把酒言歡，豈不是一樁美談？”
林五夫妻聽了這話都是心裡一震，得！來了！這老夫人倒是真敞亮，開門見山的說話，不過這樣也好，林五也不喜歡拐彎抹角，這很符合他得脾氣。
林五不擅長處理這些，隻能看了下自家的女人，林氏微笑著回應；
“這容娘是個沒有功夫底子的，處處都做的不近人意，加上咱們李氏二房人又口太多，之前十九大姓，如今聽說是那公輸家又成了一姓，如此複雜的……容娘這孩子哪能處處安排到位？叫老夫人和諸位家長，長老們見笑了。”
老太太的幾個弟弟一直不說話，隻老太太笑著搖了搖頭；
“已經做的很不錯了，錯綜複雜的關係，又大部分是從祖輩手裡接下來的差事，以前的十九大姓又互相通婚幾百年，家家戶戶都可以說是親戚連親戚，
不論是誰來做這個內宅第一大管事都不容易，先頭裡我那不爭氣的老幺，倒是做的不錯，奈何她整日裡擺著個臭臉出來，叫人惡心至極。
平兒也因此不待見她，所以把她的大權給拿了下來，平兒在的時候也與我們幾個說過兩次，等著那擺臭臉色的她那唯一的閨女長大了，直接把大權交給她閨女的。”
林五夫妻二人聽了這話臉色巨變，以這老太太的尊貴身份根本不需要也不可能說瞎話的，恐怕這就是事實了，若是如此，自家閨女可如何是好？
那邊老太太說了一半就不說了，扭頭看了看一屋子的侍女們輕聲問話；
“貴客都坐下了，怎麼不見上茶？廚房裡今日是誰當差？”
一個四十多歲的婦人，穿著一等侍女得綢緞裝束，伺候在老太太身後，聽見問話立馬恭敬的彎下腰回答；
“啟稟老夫人，廚房裡都做好了茶的，隻是未得老夫人之命還沒有端上來，怕耽誤老夫人說話，不敢請教老夫人可否上茶？”
“嗯！知道了，叫他們上茶吧，總不能讓貴客乾坐著說話不是。”
“諾。”
那一等老侍女答應一聲之後趕緊揮揮手，站在正堂門口伺候的幾個下人趕緊快步離開出去院子裡。
老夫人瞅了瞅回話的老侍女，漫不經心的問道；
“你不是今日休沐嗎，怎麼又來伺候了？”
這老侍女跟了老夫人半輩子，知道自家主子的脾氣，彆看說話還是不瘟不火這會兒其實已經不高興了，哪裡敢說瞎話，趕緊開始解釋；
“回大管事的話，奴婢今日是休沐的，隻是……今日當值的劉管事，她兒子要相親見麵，她回去照看了，叫我來頂一天的。”
老夫人要是不高興的時候可不敢亂叫的，得正正經經的稱呼大管事！這老夫人麵前一輩子都是這樣的，大管事才是老夫人的正統稱呼，
這侍女本來想圓個由頭把自家姐妹救擋過去的，可是想來想去還是沒那個膽子，就臨時改了注意，所以說話吞吞吐吐的！
老太太輕輕的皺了皺眉頭；
“你今日說話怎麼吞吞吐吐的成何體統？豈不惹人見笑？罰你三個月的例子錢，你可服氣？”
“是。奴婢有罪。奴婢認罰。”
這老侍女額頭上頃刻之間就出了一層汗珠子，趕緊低頭認罪。
老太太往太師椅裡靠了靠；
“不罪。”
“謝大管事不罪。”
“來人呐。”
正堂外頭伺候的下人立馬進來兩個，站在正堂門裡頭；
“小人在，請大管事吩咐。”
老太太不緊不慢的說道；
“劉三娘今日本該當值的，卻不分時候不分場合，她不知道今日有貴客臨門嗎？她還要去忙碌其他的事情，這規矩可不是我教出來的。
去！把她抓回來，就在院子裡執行刑罰，抽她二十鞭子，叫她長個記性，三十多歲的人了，還學不好規矩，下次再犯我手裡就把她一條腿打折，告訴她我說的這些，再罰她兩年的月例。”
“唯！”
“唯！”
“先不著急去。”
兩個下人答應一聲就要出去抓人，被老太太的親生大兄弟馬家的大家長叫住了，馬本初叫住了兩個下人暫時彆走趕緊扶著自家阿姐的腿站了起來，看著自家阿姐說道；
“阿姐，九房的三娘子，低了您三輩兒呢，年輕人不懂事兒，且又是第一次犯錯，二十鞭子下去怕是要抽斷她許多骨頭，都是小輩兒的，求阿姐手下留情，給減少一些鞭子，算是饒他一次吧。”
“那就十鞭子。都不準再求情了。”
“是。”
馬本初答應一聲又安安生生的坐在自家阿姐身邊，這馬本初是老太太的親生大兄弟，打小就是跟著自家阿姐長大的，如今七十多了見了自家阿姐還是一副孩子樣，抓著自家阿姐的衣服坐在老太太的旁邊。
那個要挨揍的二管事劉三娘子，是馬本初一個重孫的連襟小姨子，所以馬本初才來求情，這也是馬本初來求情，換做這劉家姓裡，便是老太太的大兒子劉家的大家長都敢來求情的。