周媽分外激動，眼泛淚花端詳著豆芽菜：“長高了，變美了，這衣裳也好看，就像是仙女下凡一般，真沒想到，你還會回來探望我這個老婆子！”
柳芽扶故人落座：“陳家上下，隻有您真心真意待我好，此番情意，怎能忘卻。”
周媽擦拭眼淚，拍了拍鼓鼓囊囊的包袱：“我在回老家之前，還能再見你一麵，真是老天爺眷顧。”
柳芽疑惑：“回老家？您不在陳家做事了嗎？”
“陳家那對黑心夫妻，日日變著法兒的出幺蛾子，我這把老骨頭伺候不起了…”周媽喝了一口茶潤了潤嗓子，細細道來——
“你那位姨夫陳大人，煉丹技藝拙劣不堪，自從你離開長安之後，他久久尋不到精通藥理的幫手，煉製丹藥時頻頻出錯，天天擔心被降職革職，眼看在丹藥司混不下去了，便動了另換衙門的心思。
他為了能謀一個油水大的好差事，成日挖空心思走各種門路，隔三差五大擺筵席，宴請所有能攀得上關係的權貴，闔府上下的傭人都快忙翻了天。
陳家的家底本就不厚，哪經得起這般折騰，鬨下了不少銀錢虧空，黑心的陳夫人一邊給所謂的貴人送厚禮，另一邊變著法兒地克扣下人的工錢，幾個月的工夫，老傭人們便三三兩兩地辭了工，不願繼續耗在那虎狼窩之中。”
天道好輪回，惡人有惡報，姨母一家遲早會遭報應，柳芽對此不甚關心，她隻在乎值得在乎的人——
“您在老家還有親人嗎？”
“我這輩子沒有兒女福分，僅生一子，卻早早夭折…”提及坎坷命運，周媽不免心酸感傷，長長歎了一口氣，但不願破壞氣氛，未在悲傷的情緒中沉浸太久，強顏歡笑道——
“所幸天無絕人之路，我在老家有一個侄兒，挺有出息的，前兩年考中了秀才，最近又得了一對大胖小子，想找幾位靠得住的親戚入府幫忙，我去侄子家中幫傭，總好過在陳家受氣。”
無論仙魔妖人，皆有道不儘的苦楚，來這塵世走一遭，仿佛注定要經曆重重劫難。
楚靈犀躺在茶榻的邊側，雙手交疊於腦後，大喇喇地翹著二郎腿，閒來無聊便插了幾句話——
“周媽，你的運氣不錯，提前找好了下家，如果再多耽擱幾日，就會趕上陳饒丟掉烏紗帽且被趕出長安城的慘劇，說不定還得受連累，早走早解脫！”
三人儘聊心裡話，不知不覺間已近黃昏，周媽暫於留春風樓後院的僻靜廂房中住一夜，明日再啟程返鄉。
天下無不散的宴席，故人分彆，萬般不舍，橙黃色的夕陽餘暉之下，柳芽揮了揮手，笑中含淚，此地一為彆，或無緣再見。
嘉木見豆芽菜的雙眼紅紅腫腫，便知她心緒不佳，於是發揮幽默精神，玩笑道——
“你在長安還有其他故人嗎，比如說青梅竹馬的小哥哥~”
柳芽剜了他一眼，開始翻醋意舊賬：“我不認識什麼小哥哥，哪像風流無雙的嘉木公子，在春風樓喝喝茶，便會結識無數色藝雙全的小姐姐。”
嘉木拽住她的小辮子，凶著麵孔道：“剛剛那枚冬棗是不是你丟的？大膽徒兒，竟敢戲弄師父！”