這邊郭婕妤聽了心裡又不得勁兒，這又是在炫耀皇上獨給她賜了彆院？不過她這回學乖了，朝一旁的劉美人使了個眼色。
劉美人無奈站出來“葉才人你說了這麼多，無非都是你自己的臆測。賢妃娘娘又豈不比你熟悉宮規？但這後宮規矩向來如此，幾百年來無人敢違背，難道你認為娘娘們對宮規的理解皆不如你一個小小的才人嗎？”
葉蓁蓁不慌不忙“若隻是妾一人，自是不敢有絲毫造次。但據妾所知，當年順懿太皇太後還是六品寶林時，便似乎已循此例。”
賢妃聽了心頭一動，倒是也想起來了。那順懿太皇太後是當今皇帝的祖一輩，當初寵冠六宮，的確是早早被賜了宮殿嬌養起來，也不曾去過合歡殿侍寢。
這麼說來，若是說太皇太後沒錯，那跟著做的葉蓁蓁自然也沒錯。若說有錯……又有誰敢說太皇太後有錯呢？
郭婕妤幾人聞言噎住，相互之間乾瞪眼，竟一時想不出辯駁之言。
賢妃等了等，見她們再想不出什麼話來，也覺得沒甚意思“罷了，事情大家也都清楚了。葉才人雖然事出有因，但畢竟違例而未報，回去禁足一月，罰抄宮規十遍。至於你們幾個，”
她掃了掃底下麵露不忿的幾個人，“未搞清事實就到本宮這兒吵吵嚷嚷，入宮幾年對宮規的理解甚至比不過才來半年的葉才人，罰同樣禁足一月，抄宮規三十遍。”
也算是各打五十大板了，賢妃娘娘果然英明。葉蓁蓁很滿意，態度良好地躬身認錯。
郭婕妤她們就難受了，滿懷期待過來，笑話沒看到，還反被看了笑話，啥沒撈著，撈著個懲罰……忍氣吞聲勉強領了罰，也沒臉再留下，怒氣衝衝地離開了。
葉蓁蓁行了禮也想走，賢妃卻開口叫住她。
葉蓁蓁不明所以，隻等低著頭站回來。
晨光於窗牖間流轉，明暗中日頭漸升。
賢妃一口口抿完青花釉瓷盞中的茶才緩緩開口“按理說，新人來，咱們這些做姐姐的理應給你一些見麵禮的。隻是先前你病著，皇帝心疼不願你來請安，便一直拖著。如今你來了，這禮還是得補上。”
她從手上褪下一個翠玉鐲子給她，成色極好，翠得誘人。
葉蓁蓁過來雙手接了，又斂眉跪下謝恩。
“你是個懂禮的。”賢妃點點頭，“不過在這個宮裡，懂不懂禮倒是其次，最要緊的是要本本分分，才能安安穩穩地活著。”
葉蓁蓁覺得這話有些奇怪，好似在敲打自己，又好似在提點，但見賢妃沒有再多說的意思，便隻得行了禮出來了。
……
此時已近正午，外麵蟬鳴漸起。
綠衣扶著葉蓁蓁走在路上，豔陽高懸，她倆儘量撿了有樹蔭的地兒走著。
來時有宮女領著，二人心中裝著事竟也沒怎麼認路。這會兒往回走，七拐八岔地也不知何時走錯了道，來到一個全然陌生的地界。
正午這會兒暑氣逼人，大夥兒沒差事的都窩在屋裡避暑，等了半天竟是見不到一個人。
葉蓁蓁早膳沒吃多少就被喊來，又走了大老遠的路，這會兒又餓又曬的，有些撐不住了。腦袋一陣一陣地眩暈，隻得扶著一棵樹站著，麵色煞白，冷汗細密。
綠衣急得直掉眼淚，想著是自己先跑去找人，還是豁出命來背了她一起走。自己先去吧，又不放心葉蓁蓁一個人在這兒，背了一起走吧，又怕走不了幾步又把葉蓁蓁給摔了。
正不知如何是好時，旁邊突然傳來“吱呀”一聲，卻是有扇隱蔽的小木門拉開了插梢。
原來她們後麵竟藏了一道矮宮牆，因為長年累月無人清掃，藤葉爬滿了牆壁，以致於葉蓁蓁主仆二人竟一時沒有發現。
從小木門裡走出一個人，身上套著件小太監的大褂，眉眼英氣，卻分明是個女子。那大褂並不合身，空空蕩蕩地掛在身上，把她整個人遮得嚴嚴實實，袖子還長出一截來。她冷冷地看了一眼葉蓁蓁二人，轉身又往回走，卻並未關上門。
綠衣見狀有些猶疑，但見葉蓁蓁難受得話都說不出了，再顧不得其他，攙著葉蓁蓁跟了過去。