慈寧宮裡，隻太後和一位老嬤嬤在。
她跪下給太後請安。
太後讓她把頭抬起來。
她依言而做。
葉蓁蓁究竟是不是南鄉公主仍待商榷，但說她長得像南鄉的女子也不無道理。她眉眼婉約，雖怒時而若笑，即嗔視而有情，將江南的煙雨氣都蘊進了那一汪眼簾。
比那人倒是漂亮多了。
太後手中攢著佛珠，從上到下眯著眼仔仔細細地打量了一遍。
隻那眼神，那眼神卻的確有幾分熟悉……她想起當初那人看自己的樣子。
彼時她貴為一國之後，那人初作新婦，嫁入六皇子府。新婚第二日，她與六皇子一同前來請安。她容貌有損，卻不帶麵紗，坦然將疤痕現於人前。望向自己的眼裡有好奇，有讚歎，卻毫無畏懼，並不是強裝鎮定，而是從骨子裡透出的一股子漫不經心。
後來自己變成了太後，那人成了皇後。儘管那時她已經被病痛折磨得瘦骨嶙峋，兩顆大得嚇人的眼珠望向自己時，依然是那漫不經心地鎮靜，仿佛是在看一朵花，看一葉草。不，連草都不如，因為那時的目光中還帶了輕慢與譏諷。
這樣的目光她忘不了，也不想再看見。
太後陷在往昔的思緒中，手中佛串被捏的嘎吱作響，葉蓁蓁麵帶疑惑地看向她。
是的，就是這樣，眼裡有疑惑，有好奇，澄淨坦然，卻唯獨沒有敬畏。
太後感到她經年的權威又一次遭到了冒犯，與往日重疊的場景令她不由自主地尖利了嗓子“你就是葉蓁蓁？”
葉蓁蓁身子伏得更低，頭卻依然仰得高高的“是，蓁蓁見過太後娘娘。”
“聽說，南鄉太子有意用你換三座城？可有此事？”太後隻一句話便又重新平靜下來，她耷拉著眼皮，眼中精光隱現，仿佛剛剛的失態並不存在。
“……確有此事。”
“那你還在這作甚？”她拖長了聲音問道。
“南鄉太子最終帶走了我大慶十萬好兒郎，不過才換來兩座城。”
“若哀家是你，早就收拾行囊追上去了。”
“你是覺得你的命，比我大慶的十萬將士更值錢嗎？”
“憑什麼他們背井離鄉奔赴戰場，你卻還留在這裡？”
“還是你是覺得，我大慶國竟不值得你為之付出嗎？”
她語速依舊緩慢，卻一句比一句重，到最後已是豎眉冷喝。
這事情葉蓁蓁自己也不好受。雖然往深了說是兩個國家主事者彼此博弈的利益權衡，她本是插不上手的。
但這次的事情任誰來看，都像是皇帝由於舍不得葉才人所以才以兵易之。
雖然後麵派兵的時候大家心裡都清楚這裡頭的彎彎繞繞，公主不過是個幌子，目的還是為了幫助南鄉剿滅聖教之禍。但總歸從一個可有可無的女人變成了十萬精兵，官員們私下裡也不是沒意見的。
隻是皇帝場麵話說得好聽，如果自己女人都保護不了，又如何保護大慶江山，靠犧牲一個女人換來疆域又有什麼顏麵……類似的話說了一大堆，即占理又占情，這勉強才壓下輿論。
葉蓁蓁也不覺得自己為了留下來付出的努力有什麼錯，但等太後真的問起來，她還是不知道如何替自己圓過去。
好在也並不用她說什麼了，慈寧宮的門被猛得推開，驟然的光明中闖進來一個蕭疏人影。
“葉蓁蓁。”
有人沉聲喚她。