第2章新式蒸汽機
此時已是深夜，但礦場的燈火卻不曾停歇。
隻不過，下礦的工人並不是漢人，而是當地土著人。
殖民統治永遠是血腥的，歐洲白人們驅趕了土著民，這些土著們沿著海岸線從東部遷徙到西部。
然後遇到了大明人。
經曆過亡國的大明，自然對這些土著人提不起好感，非我族類其心必異。
所以，大明在新鄉城外東部指定了一片區域供給他們居住，由於土地是大明提供的，所以這些土著人需要支付高昂的租金。
但是這些土著人渾身上下就幾塊獸皮值錢，無論是租金還是今後食物來源都是問題。
所以，大明扶持了一夥兒土著奸，管理這些土著人讓他們打工，兩班倒高強度的下礦，能換來一小包魚乾和鹽塊。
相比於英國人殺雞取卵的做法，大明至少還能讓他們活下去。
於是，他們就在這裡重新定居，專門從事下礦的工作。
夜晚，時不時響起一陣皮鞭聲。
兩個土著奸監工手握皮鞭，對著一個偷懶的土著大打出手，一點也不憐惜同族情誼。
朱再明沒有製止，畢竟相比於歐羅巴海盜，他們大明已經算得上是大善人了，幾鞭子而已，忍忍就過去了。
一路穿過堆料場，在礦場內部找到了幾排土房子。
幾個從英國人手中新買來的漢人蹲在門口吃飯，他們有一條油光水亮的大辮子，與房子內幾個束發的漢人格格不入。
殖民貿易必然伴隨著人口買賣。
大明人口不足，為了緩解這樣的窘境，對於英國人拉來的漢人，是能買就買。
隻不過一部分漢人受清朝奴化影響太大了，死活不肯剪掉辮子。
仿佛隻要保護好辮子，他們就還有根，就還是清人，就沒有數典忘祖，等回到清朝還是那個天朝上國的子民。
對於這些人，朱再明沒什麼好說的，直接丟到礦場勞動改造。
路是自己選的，什麼時候悟了什麼時候回新鄉城。
徐器正在搗鼓一台蒸汽機，臉上的黑眼圈很濃，頭發亂糟糟的。
他見到朱再明進屋，連忙放下扳手準備行禮。
朱再明連忙製止。
“徐愛卿免禮，朕聽說愛卿已經兩天沒合眼了，特意前來探望。”
“多謝陛下掛念，臣身體還扛得住，隻是這幾台蒸汽機問題太大，維修甚是困難。”
朱再明圍著拆開的機器，看到密封罐體上標注著幾個記號。
徐器解釋道。
“這些蒸汽機的問題都是同一個，鍋爐的罐體出現了裂紋。”
早期蒸汽機還沒有設計活塞閥門，鍋爐內部的壓力一直居高不下，再加上這批蒸汽機鑄造時就有問題，能堅持20年已經是極限了。
“所以，如果想要修好它們，就需要完全更換鍋爐，如果我們自己造的話，是個大工程……”
隨著徐器的解釋，朱再明也明白了大明現在麵臨的問題。
人口不足。
整個工部隻有三百多人，平時新鄉城建設，一個團1500支火槍的維護就已經吃力了，更不用說技術含量更高的蒸汽機。
不解決人口問題，哪怕徐器畫再多的技術資料，也無法變成現實。
“還是人口問題啊……”朱再明呢喃一句，把廠門關上。
在眾人疑惑的目光中，直接具現了12台新式蒸汽機。
眾人愣住了，他們隻見朱再明衣袖一揮，七彩光芒轉瞬即逝，然後地上就出現了12台蒸汽機。
有鬼神論者當場就跪下了。