杜嬋音！
姑娘們聚在花廳說笑了片刻，不知誰提議撤掉桌上的茶水、點心，換上宣紙、筆墨、顏料……
大家每人添幾筆，為高老夫人作一幅壽桃圖，來寓意長壽與吉祥。
各家小姐拍手讚成，紛紛挽起衣袖，輪翻上陣。
不一會兒，一幅筆酣墨飽、栩栩如生的畫作，便躍然紙上。
輪到一個身穿淡粉衣裙，稍顯稚嫩的姑娘時，隻見她畫了兩筆，便站在那裡思索起來。
就在她沉思的時候，一滴墨水，順著她的筆觸就這樣滴了下來，落在了畫紙上。
“呀！我們的畫！”
“阿秋，你怎的這麼不小心？”
“豈不是白畫了這麼久？”
……
隨著此起彼伏的聲音響起，名喚阿秋的姑娘淚盈於睫，進退不得，一副不知如何是好的樣子。
杜嬋音上前，正想仔細看看能不能補救，一個聲音已在對麵響起“阿秋，你怎知我想畫隻猴子？”
說話的女子頭梳一個簡單的單螺髻，斜插一支蝴蝶簪，清雅娟秀，一笑臉上兩個小酒窩，讓人很有好感，乃是姚知事之女姚淑琴。
姚淑琴從阿秋手裡接過畫筆，寥寥幾下，本來突兀之及的墨滴，立刻變成了一隻手捧仙桃，憨態可掬的小猴子。
整幅畫都跟著活靈活現起來。
眾人大讚，阿秋也破涕為笑，圍著姚淑琴姐姐長、姐姐短地叫個不停。
眾人手捧畫作送到高老夫人麵前，老夫人驚喜非常，誇讚道“這平時不顯山不露水的，想不到一個個都是丹青聖手，做起畫來，當真讓人刮目相看！”
當即讓人去裝裱起來，好掛在牆上。
各家夫人也讚歎不已，紛紛誇獎稱耀。
雖有人見自家姑娘欲言又止，王家阿秋也表情不自在，但各家夫人都是人精，隻當沒有看到。
杜嬋音特意看了姚淑琴一眼，見她沒有多話借機邀功，臉帶微笑與平常無異。
不禁讚歎好涵養，也足夠聰明，這才是真正的名門貴女做派。
雖然現在，在高家無人問起。
待各自回到家中，各家夫人自會問自家姑娘事情經過，現在冒頭倒會顯得小家子氣。
掌燈時分，高府恢複了平靜。
高老夫人拉著杜嬋音，坐在炕上說著體己話，“嬋音，你這幾年可好？
有什麼為難處跟外祖母說，外祖母雖說年數大了，也能照應你一二。”
“是，外祖母。”
杜嬋音挽著高老夫人的胳膊，把這兩年她的遭遇，與夏曼竹的為人算計一一道來。
高老夫人氣得險些砸了自己的玉枕，“你母親出嫁時，我就不同意這夏曼竹當陪嫁丫鬟。
她不像個安守本分的，又不是家裡的家生子，可你母親心善，那夏曼竹跪在她跟前哭了兩回，你母親就心軟了。
也怪我，當時怕傷了你母親的心，沒有使出雷霆手段，讓那小賤人有機會禍害於你。”
杜嬋音軟軟道“是那夏曼竹心術不正，怎能怪罪於外祖母，外祖母疼嬋音，外祖母是這世間最好的人”。
高老夫人笑道“你這人小鬼大的丫頭。”