張四姐大鬨溫陽縣！
第
範家莊老衙役怒打潑婦
前霧城年輕人火燒古堡
卻說鄭河、鄭坡等溫陽縣衙十二名公人，騎著快馬從前霧城村返回九曲石拱橋來，一路飛塵，鐵蹄踏踏。來到橋東，他們在溫陽縣衙老衙役的指引之下，掉轉馬頭，進了北山溝，直奔範家莊村而來。
這範家莊村卻在向陽的山坡上，村裡雖然隻有二十幾戶人家，卻有一家很了不起的員外。那員外姓範，名治忠，字一鳴。他在範家莊村下山溝裡開著一家規模不小的鑄鐵坊，手下有不少能工巧匠，除鑄造一般銅鐵器具之外，還可鑄造很大的銅鐵塔和銅鐵鐘，他鑄造的銅鐵大鐘聲音洪亮激越，非常有名，被人稱為“大鐘員外”。他的作坊隸屬於溫陽北堡，是北堡重要的金櫃，關於溫陽北堡上卷書中暫且不提。卻說那崔員外還願的銅鐘、鐵鐘就是在範員外家鑄鐵坊鑄造的。山溝裡煙霧騰騰，一股股硝煙味撲鼻而來。鄭河、鄭坡他們騎馬穿過了那令人窒息的山溝，驅馬走上範家莊村裡來。
這時，那範明一家四口人正在家中，郭氏對丈夫範明說道“你死爹尋回柴來了，放在老二街門上，我剛才搬過一捆來，死老漢子不知去哪裡發骨石去了，那一捆也不知被誰解開了。”範明道“七十幾的人，你不伺應了，還有臉偷他的柴？”郭氏一聽不由火冒三丈，順手拿起一隻飯碗就向範明摔去，範明閃身躲開，隻聽“咣啷”一聲，飯碗砸在門邊，碗瓷碎片飛濺。“偷哩？你說我是偷你死老漢子的柴哩？做下飯，有本事你不要吃。”郭氏又哭又罵向範明撲來，範明忙逃出院子外。那郭氏追出門來，破口大罵。他家的一兒一女倆個孩子都十幾歲了，正麵對麵蹲在院子裡，玩一種叫“老虎吃綿羊”的小石子對抗遊戲。看見父母吵架，也無動於衷，繼續玩著，大概是習以為常了。這時，本村地保範栓帶鄭河、鄭坡等十二公人進了院子。鄭河看到院內有四口人，喝聲“拿下！”，鄭坡帶衙役們圍上去，連倆孩子帶大人都抓起來。那範明正在睖睜，郭氏指著地保範栓罵道“你這老騷貨，我家一不偷，二不搶，犯了那門子王法？你帶人來抓我們？你給老娘說出個子午卯酉來，說不出來，老娘跟你沒完！”一個溫陽縣衙老衙役過去，輪開大手，左右開弓，隻聽“啪啪”兩聲，狠狠打了那郭氏倆耳光，直打的那郭氏口角流血，耳內蜂鳴，瞪著眼睛再不敢言語。
這正是惡公差發威，拔起五指山；潑婦人挨打，臉印芭蕉扇；惡公差發威，霸道漢今日揚正氣，東西兩股狂風卷；潑婦人挨打，河東獅霎時受委屈，左右雙臉麻辣燙！
原來，鄭河、鄭坡他們來到這範家莊村一問，那範亮並沒有回來，不由的勃然大怒，便找來本村地保範栓詢問，範栓一聽，心中也同情他一姓本家的範四成大伯，知道眾公人在前霧城村肯定是遇上了範亮他嶽父“露水子”“活見鬼”劉旦，受了騙，還得跑冤枉路。範栓便帶他們先看了老二的院門，果然還鎖著，真是沒有回來，眾衙役便順手將那院門貼上了封條，跟著範栓來到範明家院裡來。
眾公人既已拿了範明一家，隻好也封了他家院門，將他一家大小四口反綁了雙手，讓四名衙役將他四人橫放在馬鞍前送回縣衙去，那鄭河、鄭坡二兄弟告辭地保，翻身上馬帶其餘六名衙役怒氣衝衝又向前霧城村去了。
這正是
初次當差豈能砸鍋？受欺騙無顏對人說；
強壓下怒氣鞭龍駒，回頭草燃起衝天火。
卻說這鄭河、鄭坡二兄弟帶六公人二次來到前霧城村時，已是金烏西墜，玉兔東升。“吃一塹，長一智”他們有了經驗，一進村便先找地保。這前霧城的地保是一年輕人，名叫劉二狗，嘴上經常掛著一句“公事公辦”，所以本村的年輕人就給他起了個綽號就叫“劉公辦”。不過，這劉二狗還真不含糊，遇事一般真是“公事公辦”。他的“公事公辦”本來就是“按衙門差人的話辦，絕不包庇”。今天，劉二狗見眾公人一個個凶神一般，惡煞一樣，罵罵咧咧，目露虎狼之光，豈敢怠慢！他忙說道“公事公辦，公事公辦！”立即帶鄭河、鄭坡他們來到那“露水子”“活見鬼”劉旦院門外。這時，明月已高，劉旦全家已關了院門，正準備睡覺，忽聽村裡的狗咬起來，一陣緊似一陣，劉旦心中有鬼，他叫上女婿範亮、兒子劉卯走出房來。他們走到下院，開了院門，正要出街裡去看，眾公人已來到門外，嚇得那劉旦、範亮、劉卯急忙關門。鄭河、鄭坡他們雖然不認識那範亮、劉卯，卻早認出那剛剛騙了他們一回的劉旦來。眾公人看見那劉旦如仇人相見，騰、騰、騰翻身下馬，幾人上前去一起抬腳猛蹬那木門，隻聽“咣啷啷”幾聲響亮，門上落下石灰、磚屑，院裡惡狗狂吠，可門並沒被蹬開。鄭河強忍怒火上前叫門，他將鐵門環拍響，叫道“活見鬼老東西快來開門，不開門，爺們進去，往死裡打你老狗！”叫了幾聲，院內除了惡犬狂吠，再無人應聲。鄭河、鄭坡“咣啷啷”抽出鋼刀，雙腳點地，來個“平地起龍卷”、“鯉魚跳龍門”，早飛身進入院內。那院裡惡狗見有人飛進院來，便轉身狂吠著撲了過來，鄭河、鄭坡二兄弟兩把鋼刀如閃電劈下，隻聽那惡狗慘嚎一聲，載倒在月光下的當院死去。鄭坡轉身打開院門，眾公人早將馬匹栓在街裡樹下，一起拔刀衝進院來。
這處院子並不太大，可還分有上下院，上院有麵南五孔正窯，下院隻有東西兩間廂房，正窯太高，廂房太低，院子的風水設置有些古怪。按古代風水書上的迷信說法，這樣的平民院落本該有血光之災，可今夜鄭河、鄭坡二兄弟這一當院殺狗，反倒破了，這也是養了狗的好處。這叫作“狗血灑，驚惡煞”，“狗血噴頭，神鬼發愁”。
且說眾公人抬頭看去，隻見有兩間屋子的窗上亮著燈光。地保劉二狗告訴鄭河他們道“西邊那一間屋子是劉旦的兒子劉卯住的，劉卯二十七歲了，還沒人肯嫁他，就因為他老子外號叫‘露水子’、‘活見鬼’，名譽不好。你想，這露水哪有籽兒哩？再加‘活見鬼’這一綽號更損，誰家願意和一個與鬼字連在一起的人做親家呢？東邊這一間就是劉旦和他老婆住的，他女兒、女婿來了也和他們住在一起。”鄭河聽了，一揮手，六名衙役分頭衝到上院，“咣咣”幾腳踢開門，進入那兩間有燈的屋子。
隻見衙役們從東屋裡揪出一個五十歲左右的老女人來，她是劉旦的老婆李氏，她哭喊連天。鄭河、鄭坡問她道“你家裡的人呢？”那李氏道“天殺的，黑天半夜，你們闖進來抓人，人早被你們嚇跑了，老娘也不活了，你們殺了老娘吧！”那老衙役揚起巴掌，又要打那李氏，鄭河一把抓住他的手腕道“慢來，先問問。”鄭河接著問那李氏道“嚇跑了？跑哪裡去了？快說。”那李氏哭喊道“天殺的，上天了，入地了，你們找去吧！”一個衙役說“看，牆邊有架梯子，他們一定是翻牆逃了。”鄭河轉頭一看，果然西牆上樹著一架木梯，他放開那抓著老衙役的手道“追！”。那老衙役懸著的巴掌下來，又是“啪啪”左右兩個耳光，把那李氏打爬在上院東屋門口，她殺豬般嚎叫起來。
鄭河、鄭坡他們紛紛從牆頭翻出，乘著月光，四處搜尋那劉旦、劉卯、範亮和劉氏四人。這時，村裡人聽到那李氏的哭喊，以為出了什麼事，紛紛拿著刀槍棍棒走出家來詢問。地保劉二狗給人們說了事情的經過，人們才放下心來。街上，人群中有個八十多歲的老大爺，名叫劉智章，皓發童顏，精神矍鑠。他聽了事情的經過，也為那範家莊村的範四成老漢憤然不平。他令兒孫們道“抓，幫忙抓！帶公人到古堡裡去抓！”。“好！走，打起火把，去古堡，‘公事公辦’。”那劉智章的兒孫們見老人發話支持，一下子來了勁頭，真的就帶村裡的年輕人打起燈籠火把，引眾公人奔向北村頭古老的萬年堡。
有道是得道多助，失道寡助。你看這前霧城老人說了話，“活見鬼”馬上有行蹤。真個是侄兒男女抓叔叔，小舅子帶人捉姐夫；不是前霧城胳臂肘向著外拐，而是範家莊虐老父犯了眾怒。
卻說那劉旦父子和範亮關上了大門，劉旦和兒子馬上讓範亮拉上那劉氏搬梯子翻牆逃出院子去了。劉氏的兩個孩子，卻在他們外婆的指引下，迅速爬進了放糧食的大荊條糊泥筐子裡。這種荊條糊泥筐子，像現代人的大衣櫃一般高，口在上邊，四周有木架，像梯子一般。筐子下邊，隻留一個小圓孔。平時，小圓孔用木塞子塞著。如果糊泥筐子裡裝滿糧食，下麵一抽塞子，糧食就自動流出來了。它是農人用山桃條子編好，又在裡邊糊好精泥製成的儲糧器具。不過，農人們可不叫它“泥糊筐子”，“泥糊筐子”是一種“笑掉人大牙”的杜撰。說起這泥糊筐子，其實它俗稱“洞子”，那官名可能是“屯子”吧，是溫陽縣、平夷縣等河東許多地方常見的農家“小糧倉”。“屯子”有大有小，大“屯子”可裝平鬥量十幾石蓧麥粒。按一石二百二十多斤計算，一個大“屯子”便可儲糧二至三千斤。劉氏的兩個孩子藏在“屯子”裡，在去年吃剩的舊蓧麥粒上蹲著。衙役們揪了那老婦人李氏出來，並沒有著意搜那“屯子”。
再說那劉旦帶領女兒、女婿和兒子劉卯翻牆逃出院子，向北胡亂逃去。他們逃著，逃著，看見月光下的萬年堡。劉旦便帶著三人走進長滿枯草的古堡內去，藏在一孔被枯草覆蓋了的古磚窯洞中。真是有點“風蕭蕭兮夜色寒，翁婿狼狽兮古堡藏”的“悲壯”。
二十幾個前霧城村的年輕人舉著燈籠火把，將鄭河、鄭坡等八名公人帶進這萬年古堡。眾人抬頭觀看，好一處古堡！隻見這堡內
蒿草連天，磷火閃爍；呼呼呼蝙蝠驚飛，突突突野獸逃竄；蒿草裡古窯洞坍塌成坡，磷火處古鬥士朽骨淩亂；抬頭望，隻見明月高懸戰國影，低頭思，又有多少英雄成過往。
這萬年堡，大概和那曾經雄踞趙魏兩國邊疆的雄關霧城，屬於同一時代的建築，早在戰國前期已有。據說戰國末年，趙國王室曾有人帶兵藏於此古堡內，後被秦軍發現，所以，秦趙兩軍曾血戰霧城古萬年堡內外。
眾人在古堡內搜尋了半天，還是沒找到那劉旦、劉卯、劉範氏、範亮四人。一個本村年輕人劉敏叫喊道“劉旦叔，出來吧！再不出來，公人們要點火啦！”叫喊了幾回，仍然是無人答應。這時，忽然天氣驟變，真是一霎時天上有了雲，地上生了風。風中，一個年輕人手中的燈籠著了火，燃著了身邊的蒿草。緊接著，呼！一股風吹來，古堡內立即燃起大火。眾人見了，急忙往外退。這時，隻見東邊一孔古窯洞前的蒿草裡，慌慌跑出四個人來。由於是東風，煙頭火勢向西，人們能看的見，他們正是那藏起來的劉旦翁婿等四人，天幸，東邊的蒿草還沒著火，四人也跟著眾人逃了出來。眾公人一見，立即回身將他們四人拿下，結結實實綁了起來。
有《七言古絕》為證
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫；
風神有意吹惡火，驚殺劉家忤逆姑。
這時，西邊崇賢寺的僧人過來十幾人，他們手拿鐵鍬，是來打火的，僧人們見有許多公人，問明了情況，都譴責那範亮夫婦二人道“罪過！罪過！”眾僧人和前霧城的小夥子們一起打滅了火後告辭回寺院去了。鄭河、鄭坡他們便和前霧城的年輕人一起押著那劉旦父子和範亮夫婦四人返回村子來。鄭河令眾衙役將四人綁在村頭大柳樹下，他向地保劉二狗要來一壇酒，幾隻大碗，他們就蹲在村頭喝起酒來。
真倒也怪，這時，風也不刮了，天上也又沒有了雲。隻見圓月如鏡，月光如水。村裡人還都沒睡，老老少少都跑出來，大家圍著看那“露水子”“活見鬼”劉旦和他兒子、女兒、女婿四人，人們議論紛紛，七嘴八舌譴責那範亮夫婦。他四人將頭低下，他們在村裡人麵前不想抬頭。鄭河他們一肚子怒氣，本想狠狠揍那劉旦老漢，可看在前霧城村眾人麵上，覺得不好動手，隻是狠狠踢了他幾腳，將他罵了一氣完事。這時，那李氏老婦人又哭喊著過來，她罵道“天殺的，你們還不如外人呢！死娘們的吧，渾村兒人幫忙欺負我們家，娘們不得好死！”老衙役過去揚起巴掌嚇唬她，誰知她反而一下子撲過來，爬在地上，抱住那老衙役的腿，又哭又罵。鄭河看見，命令鄭坡道“拿刀過去劈了她，殺了人我負責！”那鄭坡聽了，當真“哐啷”一聲，拔出刀來，那老婦人吃了一驚，這才放開老衙役起身逃去。她一邊逃，還一邊罵道“死不了的劉公辦，你等的吧！你不得好死！”
鄭河喝了兩碗酒，又倒滿一碗，端到那劉旦麵前說道“活見鬼老頭兒，你害得爺們跑了兩回前霧城，你有種，你也喝一碗兒吧！”說著，他捏著那劉旦老漢的鼻子，硬是給他灌了一碗酒，劉旦老漢受了酒嗆，咳嗽不止，鄭河等公人看見都哈哈大笑。笑過後，鄭河對那地保劉二狗道“活見鬼父子交給你，天亮了再放，還便宜了兩個小兔崽子。”劉二狗應道“沒問題，公事公辦！”說著，他又勸公人們喝酒。“彆喝了，咱們走！”鄭河道。他放下酒碗，站起身來，和鄭坡將那範亮夫婦從樹上解下來，重新捆好，橫擱在馬上，帶眾衙役上馬，告辭村裡眾人出村，連夜返回溫陽城來。
這才是
村頭輕信活見鬼，半夜三更不能睡；
不是火起萬年堡，怕要搜到玉盤墜。
注敘述中用了一些方言“娘們”即你們，等。是孝義西山一代方言。“去哪裡發骨石”，是罵人不知跑到哪裡死去了之意。