張四姐大鬨溫陽縣!
情急急禦鷹返溫陽
意惶惶耗子下黃泉
且說包大人、文瑞、廷芳、高儀他們送走了富弼大人,便都返回包府客廳商量尋找寶米的方案。廷芳很有些難過,覺得在自己身邊竟讓人在不知不覺中將寶米掉包,實在有負“仙徒”“禦鷹”之名。
這真是
剛剛金殿露臉,退朝就出洋相!
廷芳覺得實在沒臉見人。
有詩為證
剛剛金闕受封還,瞬即蒙羞寶米前;
禍福竟如比翼鳥,禦鷹直墜九重天。
包大人勸他道“廷芳也不必太過自責,豈不聞‘君子以思患而豫防之’嗎?要怪隻能怪老夫府中防患不嚴。”文瑞道“包大人,不能這樣說,就是皇宮禁苑也不能保證不丟東西,都是我不小心惹的禍。隻是這時間十分緊迫,我們該如何是好?”包大人道“昨夜,賊人這種偷盜之法,倒讓老夫想起一個人來,好像就是他乾的?”
“誰?”文瑞問道。
“耗子!”包大人道。
“是的,大人,像是‘耗子’乾的,我們立即去把他抓來!”王朝、馬漢、張龍、趙虎一起說道。
“先不急,讓老夫再想想。”包大人道。
“包大人,你們都認識那‘耗子’嗎?”
包大人點點頭。
“那就快快將他抓來問問!”文瑞道。
“我們還是先查查這俗米的來源。”包大人道。
“這普通的小米,誰家沒有?一時如何查的出端倪?”文瑞著急道。
“老夫想那‘耗子’,一定不會大老遠趕回家中取些俗米來,很可能就在附近不遠處,就近取材。”
王朝、馬漢、張龍、趙虎聽了都躬身作揖道“是的,他家離這裡很遠,大人,我們這就去查!”
“好,你們去吧,先找離這裡最近的小米店打聽,如果真是他乾的,立即趕往他家抓捕!”包大人道。
“知道了,大人!如果是他乾的,即使他沒有回家,我們也要儘快找到他!”王朝、馬漢、張龍、趙虎轉身就走。
“慢著,我也和諸位前輩一起去。”廷芳說道。
包大人聽了,看看文瑞,文瑞點頭道“就讓廷芳也跟著去吧!”
“也好,你們一起去吧。”包大人道。
王朝他們便帶著崔廷芳離開包府快步走上街來。
他們首先來到離包大人禦史府最近的一個小巷查訪,因為這個小巷裡就有一個小米店,叫“洪福米店”,五人來到那小巷,王朝他們五人直奔那“洪福米店”。
經過王朝、馬漢他們的詢問,那“洪福米店”四十多歲的老板王貴果然反映了一個重要的情況,昨天傍晚,他正準備上米店的門板,突然來了三個潑皮,其中一個就是人稱“耗子”的楊青,三人拿著兩個小竹筒來到店裡,扔下一個銅錢,他們自己動手,將一隻竹筒內灌了些小米徑直去了。
“沒錯,就是這個‘耗子’乾的,竊真還假,這是他一貫的伎倆,真是可惡!”王朝道。
“前輩們都很熟悉這個‘耗子’嗎?”崔廷芳道。
“這附近的人沒有不認識他的,包大人在開封府時,張大哥和展昭還抓到過他,可因他當時隻是乾些小偷小摸的勾當,包大人打了他些板子就將他放了。誰知他越偷越膽大,翻牆越脊的本領也越來越高,他常常使用掉包的伎倆,搞得失主哭笑不得,人們還輕易抓不到他。”趙虎道。
“這‘耗子’是如何知道我們有寶米的?”廷芳問。
“很可能他早就尾隨你們而來,然後潛伏在客廳之外,偷聽到了護國員外和包大人的談話。”趙虎道。
“走,我們立即去抓這該死的‘耗子’楊青。”王朝道。
“他住在哪裡?”廷芳道。
“需找幾匹快馬來,他家還在東城任店街鐵匠巷。”王朝道。
“我去借!”高京差道。
眾人隨高京差來到不遠處的開封府府衙,求見了府尹歐陽修大人,立即借來六匹快馬,上馬直奔任店街而去。
正值午時,他們六人來到了任店街鐵匠巷。
這鐵匠巷街道不寬,兩邊都是瓦房。“耗子”楊青的住處,王朝還記得,他家挨著一家剪刀店鋪。這剪刀店的老板就是人稱“剪子王”的老鐵匠王師傅,他打造的剪刀鋒利無比,樣式精巧,乃是東京剪刀中的名品。在剪刀店裡賣剪刀的人是王師傅雇來的兩個小夥計,一個叫周穎,一個叫呂雯,都是二十一二歲的小夥子。那“耗子”楊青父母早亡,又無妻室,是光棍一條。他家有兩間老瓦房臨街,一間住人,一間原是他父母在世時的店鋪門麵房。楊青的父親原來也是一家鐵匠,是打造宰牛刀的高手,曾經有不少徒弟,人稱“牛刀令公”。這“牛刀令公”名叫楊懷。在兒子楊青五歲時,有賊人入室搶劫銀兩,殺死了他。楊青十四歲時,母親韓氏也得急病去世了,家裡就隻留下他一個人。那“剪子王”王師傅看在鄰居的份上,曾收楊青做徒弟,乾了幾天,楊青嫌打鐵又苦又累,賭氣跑出來,便開始四處流浪,終於變成了小偷,常在開封府街上和城東瓦肆出沒。後來,據說楊青拜京城東郊一個有名的竊賊“瓦上飛”湯斌為師,學了些飛簷走壁的功夫,師徒二人曾相依為命。過去幾年,京城許多竊賊常常光顧那太師府,致使那皇小姨張麗華常常睡不好覺。前年冬天的一個傍晚,楊青也和他的師傅湯斌悄悄潛入太師府欲行偷竊,誰知師徒二人運氣不佳,竟被那張麗華的十個翠衣丫環發現,她們立即叫喊起來,四十多歲的“瓦上飛”湯斌竟當場死於張麗華的劍下。楊青逃上房頂,又被那十個翠衣丫環甩出紅纓扯了下來。那年,楊青二十一歲,出落得模樣很乖,算是一個俊俏靚麗的小夥子,他被吊在那棵梧桐樹下挨皮鞭,直至半夜,他挨了無數皮鞭。是他苦苦哀求那張麗華小姐饒他性命,發誓一生效忠小姐,早燒香,晚點燈,並求告京城所有的賊人,再不來偷太師府。張麗華覺得這個俊俏的毛賊十分好玩,一發善心,竟將他給活活放了。楊青得了性命,果然記著太師府張麗華的好處,他先繼告訴了不少竊賊兄弟,求他們不要再偷竊太師府。從此,來太師府的竊賊果然少的多了。那楊青心中惦記著張麗華,卻並未金盆洗手,他還是在城裡城外不斷地偷,他還常常將偷來的銀錢孝敬給那些看在他的麵子上不再光顧太師府的竊賊。日久天長,他的名聲大了,被京城眾竊賊戲稱為“耗子”。這“耗子”楊青偷竊時還往往畫蛇添足,就是愛使掉包的伎倆。關於這楊青常用掉包的竊技,包大人、王朝他們了解,但楊青為什麼被稱為“耗子”?他竟然和太師府張麗華小姐有些紛繁複雜的關係,包大人、王朝他們可就一點也不知道了。
有詩為證
耗子美名揚,小姐恩情心裡藏;
燃燭點香君莫笑,麗華靚影在夢鄉。
王朝他們來到楊青家房門外下馬,可是楊青卻不在家,他的房門上著鎖。他們到那剪刀店去問,那夥計周穎和呂雯都說道“這些天,他一直就不在家。”
“今天,他沒有回來過嗎?”馬漢又問道。
“沒見!”兩個夥計道。
“怎麼辦?”廷芳道。
“老弟,你和高京差先在這裡守著,我們四人到彆處問問,有什麼線索來叫你們好嗎?”王朝道。
“好吧,有勞各位前輩了!”廷芳作揖道。
“老弟,不必客氣!”王朝道。說完,他四人匆匆去了。
廷芳和高儀將馬匹拴在不遠處的兩棵柳樹下,便在附近藏起身來,注視著那“耗子”楊青的房門。
一個多時辰後,王朝他們騎馬回來,還是沒有找到一丁點線索,六人決定返回禦史府,待回稟包大人後再做道理。
王朝、高儀、廷芳、馬漢、張龍、趙虎六人上馬返回禦史府來,他們將了解到的情況告訴了包大人。包大人道“那‘耗子’不會遠走,我們還是先告訴富弼相國和歐陽修大人讓他們增派人手,協助我們,我們一定要在明日黎明前追回寶米。”
廷芳道“包大人,我們兵分兩路,來個兩手準備吧。”
包大人道“如何兵分兩路?又如何兩手準備呢?”
廷芳道“一路正如包大人剛才所言,請相國大人和開封府歐大人派人協助,立即在京城內外拉網捉拿‘耗子’,追回寶米。一路就是讓在下立即返回溫陽縣找四姐想辦法,就算我們不能及時追回寶米,四姐也可以讓廷芳再帶些寶米來。這樣兩路行動,兩手準備,豈不是萬無一失麼?”
“是的,包大人,四姐知道發生了這種事,一定會讓廷芳再帶些寶米趕回來的。”文瑞道。
包大人點點頭道“這原是萬不得已的辦法。不過,我們時間緊迫,實在沒得商量。為保險起見,這樣也好,那就有勞‘禦鷹’了。”
廷芳道“好,包大人,廷芳這就返回!”說完,他作揖告彆文瑞和高儀、王朝等眾人走出門來,兩腳點地,一鶴衝天,霎時不見蹤影了。
有《五律》為證