長生者仙！
大軍一路西行，所到州府，百官相迎，錢糧相備，無不積極策應。自古皇帝親駕，大都會有地方官政審查，因而，這對地方而言，機遇與危險並存，準備充足的或真是有本事的，會受到提拔重用，尚若出現劣政的，會被罷官，嚴重者受刑或處斬，當然，這也是對於排除異己的官場鬥爭來說，最好時機。
皇上到了很多的地方，親自參與眾官的審查，其中提拔了很多，也扁了很多官員。受到讚賞的，必定會對皇上感恩倍德，儘心竭力，成為皇上忠實的勢力。至於被罷去的官職，也沒很快補充上去，這也是皇上特意為之，是想等出征回來，再行補充，以此培養新秀，供給己所用。其實，這也是孟曉山所能感受到的，那日在皇宮的召見，曉山就已經感受到皇上的略莫心事，無非是，即位時日尚短，急需自己的心腹，包括曉山的出征，應該也是皇上培植心腹的一種。通過此次的出征，明顯可以看到，中間有很多都是皇帝的近親侍衛在軍中做中上級將領，還有些是各侯門官家年輕的子弟。而朝中的老臣老將，除了原第一路被困的大軍外，此次行軍沒帶多少，即使所帶老臣中，多是文官。
時秋將冬，天氣正是適宜時候，既不像夏日般的烈日炎炎，又不像冬日裡的冷風刺骨，正是行軍打仗最佳時刻。按皇上的意思，希望速戰速決，最好能在入嚴冬之前結束戰爭，所以大軍在外行軍，除了在地方州府有所停頓，在野外大都快速行軍，毫不懈怠，儘量爭取更多的時間留在戰場。
此時正是秋夜風涼，夜色中本應是寒夜看不透時，而此刻卻是千帳紮營，萬火成蔟，軍營處，夜裡巡班的夜兵來往不斷。在這軍中某一帳中，孟曉山正在嘖嘖嗟歎，心裡一直苦惱，本來對這種行軍打仗的事兒一無所知，所以開始很是新奇，時間久了，發現特彆不爽，比方說軍中吃飯必須當噸吃飽，尚若不吃飽，餓了沒地找；較曉山而言，他原來世界雖說不是潔癖般的一天一洗澡，但也是兩周一洗的，可這軍營，洗澡就免了吧，水都是寶貝；營裡來回士兵巡視走路聲說話聲還有那馬鳴聲吵鬨不斷，睡個覺吧卻不得安生各種無奈湧上心頭，曉山不知不覺地想起了大學的時光，那時候多好啊，一天也就幾節課，每天都宅在宿舍裡，看本閒書看到深夜，出外撒個尿都感到靜得可怕，那種生活多瀟灑、多快樂，曉山心中憶想，又想‘不過，可惜沒個女朋友，唉，誰叫我沒有出眾的外貌或超牛的實力啊’，宅男的思想果然洞徹萬理，不過，曉山一時思想深入，腦袋撐在手背上，趴在帳內矮桌上，不覺中口裡發出“唉，唉，唉，”的惆悵聲。
燕兒在這隻有油燈照亮的營帳中，趁著微末的亮度，輕手地鋪整躺席，一張大大的躺席，鋪張開來，還需小心翼翼，不然會不小心弄滅油燈的。這幾日，她和曉山一直同席而睡，雖然倆人一直關係曖昧，但她發現孟曉山很是正人君子，雖，但曉山從沒對她亂動手腳，有時半夜還給她搭蓋被子，這還是她裝睡時發現的，當時她心裡很感動。不過，令她感到好笑的是，有一次夜裡，一聲聲“咯嘎，咯嘎”的咬牙聲驚醒了她，那聲音在這暗夜裡一聲聲地響在營帳中，令人毛骨悚然，細心尋找聲源，她發現孟曉山在自咬牙齒，一時六神無主的她以為曉山中邪了，忙叫醒他，看到他醒來沒事兒激動地抱住他，這是首次的親密接觸，後來通過曉山費心講解才知道，這是偶然性的磨牙。現在想來，燕兒暗地裡‘噗嗤’一笑，繼續鋪整躺席，鋪完後，抬眼看到孟曉山在那矮桌旁望著油燈發呆，她一時感到這時候很幸福，很令人珍惜。
“你怎麼了？”聽到曉山的唉聲歎息，燕兒坐在躺席上，將櫻紅鐵甲和白花甲疊放在一邊，關心地道。
“沒什麼，隻不過是有點枯燥這軍營生活罷了”曉山看到坐在躺席的燕兒，趁著夜裡油燈的微光下，身子和影子合在一起，無需胭脂擦拭的俏臉閃現點兒紅暈，兩顆明亮的眼睛閃爍在油光下，他起身同燕兒並排坐在躺席上，伸手牽著燕兒的細白纖手，不想她擔憂得道。
“是啊，曉山，我想小晴了”自從曉山不讓燕兒稱他‘孟少俠或侯爺’，讓叫‘曉山’以來，燕兒經常用‘曉山’這個稱呼，她能感覺得到來自曉山的那份兒情誼，聽到曉山的心情，不覺中深有同感，懷念起伯爺府的日子，於是道。
“嗯，我也很想她”曉山拉了拉燕兒的細手，為了排解這心情又道，“還記得剛進府裡是，那丫頭下巴瘦瘦的，眼睛閃閃的，這次咱們走的時候，那丫頭，居然五官端正了，越發像個富家子女了”。
“噗嗤，哦，這就是你對她的印象啊！那你第一次見我，是啥印象啊？”燕兒聽著了，還有些醋味，一時較氣道。
“你呀，我的印象是，你遮遮掩掩的，很能裝，臭美”曉山回想所見的第一麵，記得他在台下觀戰，台上很多武林英雄在比武，還記得她蒙著麵紗奪得了大荊武林第二，於是笑道。
“你，什麼啊？人家那裡臭美了，我不是摘下麵紗了”燕兒氣道。
“沒有！！！你一定記錯了，哦，不對，應該是你說的第一麵是在客棧，而我說的，是在武林大會，嘿嘿你不知道吧”孟曉山看到燕兒氣彎的眉毛，一臉的怒紅，就知道他倆弄錯了第一次的見麵。
“哦，是麼，這麼說，那時候你就開始關注我了，那在客棧時，是啥印象啊？”燕兒恍然大悟似的，臉帶紅暈，笑容麵地道。
“哈哈，那次見你，可嚇著我了，第一次見到有投懷送抱的女人，還對我上下其手”這丫頭得寸進尺，還問客棧的事兒，孟曉山回憶起客棧的那晚，感覺一場滑稽，有心調笑，所以才那樣說。
“討厭啊，讓你說這麼難聽”燕兒聽了，就知道曉山在故意調笑她，一時殺手鐧出手，一把手掐在曉山手臂上。
“哎呀，看看，你又對我‘上下其手’了”遭掐，曉山壞叫道。
“讓你再說”燕兒也太厲害了，又要來掐人。
曉山見勢不妙，大叫“非禮啊”，跑開了。一時，倆人再狹窄的營賬裡追捉起來，好不熱鬨。
夜裡，曉山帳外，幾個士兵圍在火堆前。
兵一手指道“那個營帳裡住的是誰啊？”
兵二一臉明悟笑道“那個啊，是孝義候的”
兵三猥褻道“那侯爺的女人好強悍啊”
兵四道“是啊，聽，侯爺再喊‘非禮’哈哈”
兵五壓低聲音道“我看，不是女的太強悍，是男的，不行吧，哈哈哈”
眾兵一起“哈哈哈”大笑，漫長的秋夜，不找點兒樂趣，是很難熬過的，這種幾個士兵圍在一起聊天是常有的事兒，隻不過，孟曉山哪裡知道自己成了笑料，要知道，也太冤了，要知道他對燕兒一直是保持著君子風度。