承恩妃！
巍峨大殿已起了燈，夜色中唯獨此處耀目輝煌，前殿是主天下事的地方，其氛圍不同於後殿輕鬆悠閒，就連在這裡值守的宮人們，每一個都是端著一色兒嚴肅的臉，肅穆而待。
淩鋒來得匆忙，風塵仆仆下馬就奔赴行宮，身上胄甲都未來得及卸下，已在殿中等候多時，心中有喜有憂，焦急萬分，不由左右踱步。望眼欲穿，終於聽人遠遠唱道“陛下駕到——”
隨這聲音，淩鋒迫不及待迎上去，親自打簾，待楚子凱進來後，退在一旁跪下俯首。“臣參見陛下。”
楚子凱徑直走至上位坐定，揮了揮手示意免禮，拿起桌上的地圖查看，頭也不抬問道“晏陵呈上的消息可靠否，是否打算一月之後正式與西番下戰書？”
淩鋒答道“陛下高見，一切儘在陛下預料之中，不過臣聽鎮國將軍說，陛下的意思，此戰大楚不欲插手，任由他們自相殘殺自生自滅。可據探子來報，晏陵國王得了大楚不欲乾涉的消息，此番鬥誌昂揚，據說有傾國力而滅西番的想法。”
不過寥寥幾眼，楚子凱便從那圖中看清了當下形勢，將手上地圖棄在桌上，聽了淩鋒的話，搖頭嗤笑一聲，不屑道“他倒是有自信，當真是夜郎自大，貪心不足蛇吞象，西番於大楚想必確是不濟，但也並非弱到是他區區晏陵就能輕易能滅得掉的。”
“但兩國皆附庸於大楚，一旦交戰，互相給予巨大打擊，人財損失是必然的，戰後商貿恢複事宜，逃亡百姓的安置等問題，最終還不是得靠大楚來善後援助。”
說到此處，淩鋒眉頭皺起，問道
“陛下，恕臣鬥膽，臣想知道，陛下此番對西番之難選擇袖手旁觀，是否是因西番王太子拒絕以南榮府和寧郡主出關和親一事。”
“確實。”
沒有絲毫避諱，楚子凱隨口答後，漫不經心拿過旁邊的奏折查看，麵上並無太多不自然。
倒是淩鋒聽他如此直爽承認了，驚訝之後，激動得不行。
“還請陛下三思而行，若為得到一介女流之輩，而失了藩國的民心臣服，絕非明智之舉！”
楚子凱又翻了本奏折，依然懶得賞他一個眼神，隻答“星象所示，和寧乃天降福星，百姓指望她嫁入大楚，緩了瘟疫之災，和親一事眾望所歸，是西番王太子太不識抬舉，朕自然要讓他見識見識天朝之威。”
淩鋒複跪下拱手，誠懇勸道“陛下與司天台的此番說辭，說出來反正臣是不信的。臣隻想求解心中疑問，既然是福星救世，自小長於西番的南榮和寧，何以又與先前洛原起兵作亂的宸妃虞氏，有了聯係？”
楚子凱絲毫不懼，淡淡道
“司天台早已將觀得的天象公之於天下，兩星相繼降世，先禍後福，先帝的宸妃便是那禍，朕的和寧就是福，朕竟還不知，淩侍郎也會觀星？你覺得不對，有何不對？”
“不對之處陛下與臣都清楚。”淩鋒腰杆立得筆直，心中怒火湧上，壯了壯膽子，頂著龍威冷聲道“福禍兩星先後降世，且麵容相同，這當真是巧合，還是陛下因情而欺天下人？”
聞言，楚子凱眼風淩厲掃他一眼，立起身子，雙手撐在桌上，冷笑一聲道“你倒有心思有本事，西番的事情都能調查得如此清楚，讓你得了不少底氣膽敢來質問君王，你是認為朕的決策失誤了？既然不滿意，不若由淩侍郎你來幫朕治這天下？”
淩鋒覺得自己有理，依舊朗聲道“陛下內廷之事，臣從來無權管理，可臣不得不為蒼生考慮，和親之舉，大費周章，且實在看不出於疫情有何作用，還請陛下給個說法，為何非要如此？”
“淩鋒你好寬懷的心胸啊，難為你絞儘腦汁願受累幫朕思量著天下黎民百姓的安危利益。”
楚子凱嘲諷完，又反問道
“既然你心係天下，認為朕的主意對抑製寒疫無任何作用，那除此之外，淩侍郎可還有其他主意？”
這問一出，淩鋒愣住，說不出話了。寒疫一事，是關乎千萬百姓性命之事，若沒有十足把握，任誰都不敢輕易做答。
見此，楚子凱坐下，抬手一揮將桌上一本本奏折摔在他麵前
“先前官員貪汙一事，已經讓百姓對朝廷失了信任，以至於各地人心散亂。”
“百姓不信任官府，便如無頭蒼蠅一般亂撞，開始自尋歪門邪道妄圖自救。”
“泱泱大楚，彆有用心之人永遠少不了，那些人想借國難作妖，蒙騙百姓財物，裝神弄鬼，邪派林起。”
“百姓單純，容易受騙，有病不願信官府的話及時醫治，許多人聚於一處求神拜佛，一染便是一大片！這便是疫情反複的緣由。”
“朕提出天女救世一說，以愚治愚，方讓四方百姓人心安了，再次選擇信任官府，服從賑災。”
見淩鋒臉色不自然了，額角都滲出了汗，楚子凱冷笑一聲搖搖頭，話鋒一轉
“怎的，這些消息昨日還是通過你手下的人傳過來的，淩侍郎滿口仁義道德，每一個字無不透露對民生關切上心，說出來的話儘是批判昏君維護百姓之言，竟不知災區傳來的消息有幾道。是何情況？要朕親自開口與你一字一句解釋清楚賑災之策到底起了何作用？”
匆匆前來，淩鋒確實隻顧著查南榮和寧與虞昭是否為一人，竟忽略了根本大事，此刻被楚子凱言辭振振諷問，不由心虛，連忙俯首請罪“陛下恕罪，是臣愚昧……”
認錯的態度還算是誠懇，楚子凱向來知淩鋒空有一身蠻力與滿腹衝動，但人心還算忠誠，也不欲多為難他什麼，出言免禮
“既然知錯認錯，還不算無可救藥，此後把精力用到該用的地方，這次你竟敢貿然打聽和寧的底細，朕暫且扣押著這罪，若再犯，一並處置，起來吧。”