卡拉德的黃昏！
庫丹是維基亞雪原上最靠東部的公國。公國的南部是連綿不絕的雪山，翻過雪山就能抵達庫吉特草原。
公國在山區構築了兩個城堡，用於鎮守往來庫吉特的通道。自維基亞時代起，庫丹就由布蘭登家族統治管理，為王國鎮守雪山邊境。其後維基亞內亂，王國並入帝國版圖，布蘭登家族依舊保持著對庫丹公國的統治，繼續為帝國鎮守雪山。
在多次的針對庫吉特的平叛中，庫丹公國的軍隊總是通過雪山通道進入庫吉特草原，與德赫瑞姆方向的帝國大軍對庫吉特形成夾擊，屢立奇功，深受皇室器重。
在庫吉特的臣屬地位穩定之後，這裡又成為庫吉特商隊北上進入帝國北部的重要通道，使得庫丹成為維基亞雪原上少見的商業型城市，每年為帝國著數量驚人的稅收。
眼下的庫丹城，高大寬廣的城牆，錯落有致的建築群，龐大的居民數量，往來不絕的商隊，在這白雪皚皚的世界顯得格外的耀眼。
一輛裝飾豪華的馬車由兩匹健壯的黑馬牽引著，緩緩來到庫丹城堡的大門前。
城堡的守衛示意馬夫停車。
這輛馬車的豪華程度絲毫不亞於庫丹公爵的座駕，這令守衛不敢怠慢。守衛快步走到馬夫麵前，發覺甚至連馬夫都衣著得體，不自覺的就行了禮，堆上笑臉問到，“請問馬車裡是哪位大人？我好傳達。”
馬夫並沒有回答衛兵的問話，而是從衣兜裡掏出一卷羊皮卷，遞給守衛，“請轉交公爵大人，我家大人就在此等候。”
守衛愣了愣，趕忙跟其他幾個守衛打了聲招呼，匆匆進入城堡去了。
庫丹的公爵大人，布拉德利·布蘭登，是這一代布蘭登家族的繼承者，年過半百的他雖然已經有了些許白發，但是依然身強體健，精神煥發，此時正在餐廳享用他的晚餐。
守衛匆匆忙忙趕來，半跪著雙手將羊皮卷奉上，“大人，城堡外有人要求將這個交給您。”
布拉德利公爵並沒有停下刀叉，一邊咀嚼著，一邊切著盤裡的雞肉，含糊不清道“放下吧。”
守衛抬頭看了看公爵大人，猶豫了一下，道“那個人的陣仗很大，而且說要等大人的回複……”
布拉德利看了看守衛，放下了刀叉，取過餐布擦了擦嘴，接過了羊皮卷，揭開了漆封。
剛一打開，布拉德利猛的站了起來，連身後的椅子都摔倒了。
“快！帶他來書房見我！”布拉德利拋下這句話，大步向書房走去。
……
書房裡，布拉德利公爵正坐在桌前，望著書桌上的一卷羊皮卷和一冊打開的古籍，不斷的倒吸著涼氣。
一個衣著華麗，貴族打扮的高大男子在守衛的引導下，走進了書房。
“見過公爵大人。”男子依貴族禮節，麵帶微笑的向公爵行禮。
“沒有你們的事情了，都出去。”布拉德利公爵命令道。衛兵和書房的仆人依照命令離開了房間，關上了房門。
布拉德利盯著男子，撿起桌上的羊皮卷，指向男子，“你可知道，這是什麼？”
羊皮卷上，赫然是一枚印鑒的印記，刻畫的是一隻咬著短劍的劍齒虎。
男子灑然一笑，從懷中取出一枚小盒，放在書桌上，小心翼翼的打開。
一枚一眼就可以看出年代已經相當久遠的印鑒赫然陳列在小盒之中。男子輕輕取出印鑒，將底部展示給布拉德利。
正是與印記吻合的印鑒。
這是象征著曾經的維基亞王室，艾德裡安家族的印鑒。
“自我介紹一下，”男子一邊將印鑒重新放回小盒，一邊道“亞爾克羅格·艾德裡安，艾德裡安家族血統的唯一傳承者。”
布拉德利一把將羊皮卷甩開，沉聲道“不要以為這種騙人的把戲可以騙得了我，你知道戲耍公爵時什麼下場麼？”
亞爾克羅格將小盒收入懷中，微笑道“大人以為，我冒充艾德裡安家族的後裔，有什麼好處嗎？您覺得，我想要從您這裡騙取什麼？”
“不論你是真是假，”布拉德利冷冷道，“對於現在的我而言，根本毫無意義。就算你沒有冒充，我也不會有絲毫愧疚。誰會為幾百年前祖上做的事情而感到羞愧？”
亞爾克羅格哈哈一笑，“您認為我是想跟您話家常翻舊賬的？艾德裡安家族在您眼中已經竟然是這樣沒有分寸嗎？”
“這些都不重要，”布拉德利搖搖頭，“從你將印鑒給我看的時候，你就已經成為帝國不穩定的因素了。為了帝國，你也隻能去死了。”
說罷大喝一聲“衛兵！”
書房大門敞開，一群衛兵衝了進來，將亞爾克羅格團團圍住。
“將他關進地牢。”布拉德利揮揮手，衛兵們手持利劍，逐漸靠近亞爾克羅格。
亞爾克羅格淡淡一笑，沒有反抗，被衛兵架了起來，往門外走去。
“大人，”臨出門的時候，亞爾克羅格扭過頭，微笑著道，“您就要永遠失去您的妹妹還有兒子的下落了……”
話音未落，一個衛兵猛的一拳擊中亞爾克羅格的小腹，“閉嘴！老實點！”
布拉德利猛地一震，望著亞爾克羅格消失在門外。
……
連續兩天，亞爾克羅格被關在地牢裡。
沒有人敢拷打他，因為公爵還沒有下令何時會處死他，看著這身打扮，如果重獲自由，自己要掂量著是不是夠分量經得起報複。