卡拉德的黃昏！
一支五千人的禁衛騎兵飛速奔馳在清晨的高原上。
望著遠處地平線上白茫茫一片的營帳，皇帝的手幾乎要將馬鞭折斷，瘋狂的猛抽胯下戰馬。
“禁衛騎兵！是陛下！”城牆上的士兵大喊著，“陛下回來了！快開城門！”
德赫瑞姆巨大的城門帶著沉悶的巨響緩緩打開。
黑衣黑甲的重騎兵們沒有一絲停留，急速穿過大門向城堡飛馳而去。
“陛下回來了！大軍要到了！”
滿城的士兵禁不住歡欣鼓舞，激動的歡呼著。行人們紛紛避讓到道路的兩側，自發半跪在地迎接皇帝，眼中滿是鼓舞與崇敬，看著重騎兵們帶著滾滾煙塵，消失在城堡的大門前。
城堡階梯前的衛兵們看到皇帝率領禁衛騎兵返回，紛紛半跪下來。
“你們在做什麼？”羅伯特勒住馬，看著夾道半跪的士兵們，冷冷道，“這裡有什麼是需要你們守衛的麼？全部給我去城牆上！”
“立刻把卡爾帶來見我。”皇帝拋下這句話，翻身下馬，沿著階梯向大殿走去。
……
大殿裡，羅伯特坐在王座之上，沒有卸下戰甲，看著階梯下站著的卡爾。
卡爾打結的頭發上已經有不少銀絲，臉色因為常年不見陽光而顯得蒼白，但還算乾淨，顯然是洗過再來的，身上穿著的粗布囚衣乾淨整潔，腳上依舊帶著鐐銬，正麵帶微笑，半跪在階梯前。
“陛下北伐可還順利？”卡爾問道。
羅伯特冷哼一聲，“你是在嘲笑我麼？”
卡爾看著羅伯特，“卡爾不敢，卡爾是真心希望陛下可以得勝歸來的。”
羅伯特看著卡爾，指了指一旁小桌上堆積如山的卷宗，“我不在的時候，你做了些什麼？”
“如您所見，加強城防，鞏固帝都，做好一切應變的準備。”
“什麼時候開始的？”
卡爾微微鞠躬，“在您走的當日就開始了。”
“也就是說，從一開始你就認為北伐會失敗麼？”羅伯特冷冷道。
“陛下，統治國家靠的不是一廂情願。”卡爾抬起頭看著羅伯特，“國內政局不穩，危機重重，卡爾真心希望陛下可以一戰成功，威壓諸侯，但是卡爾清楚的明白，形勢並沒有如此樂觀。”
“若不是這些背信棄義的草原狗，”羅伯特一記重拳砸在王座的扶手之上，“此刻大軍早已渡海，橫掃諾德！”
“那陛下的決定是？”
羅伯特站了起來，俯視著半跪的卡爾，“改北伐為東征，以全國之力，將庫吉特人滅種！”
卡爾看著羅伯特憤怒的眼神，沒有說話。
“有什麼要說的現在就說，”羅伯特的眼神冰冷刺骨，“還能騰出點時間治你的專擅之罪。”
“陛下既然已經做出決定，卡爾也無話可說。”卡爾苦笑一聲，搖了搖頭。
“你話裡有話，”羅伯特緩緩邁步，沿著階梯走了下來，“不說就是欺君之罪。”
卡爾沉默了半響，緩緩從半跪站了起來，看著眼前的皇帝，“您不覺得奇怪嗎？庫吉特作為帝國臣屬數百年，帝國並未對其索重稅，絕不至於逼得他們叛亂。況且即便以庫吉特全國之力，要與帝國對抗也無異於以卵擊石。是什麼驅使他們做出如此舉動？”
“草原狗的想法，何須理會！”羅伯特冷哼一聲，“從他們跨越德赫瑞姆邊境之時，已經犯了滅族大罪。”
“陛下！國事怎可如此兒戲！”卡爾終於無法抑製心中的怒火，指著大殿外，“您可知這十五萬庫吉特人已經兵臨城下！而您卻連他們為何會反都不知道！且不說帝國可能根本無法擊退他們，即便打贏了，帝國也是元氣大傷，無力再抵禦外邦入侵！”
一記重拳猛然重擊在卡爾小腹，卡爾口中噴出一股鮮血，跌跌撞撞向後退了幾步，大口喘息著。
“打不贏？”羅伯特冷冷的看著卡爾，“是不是要先治你擾亂軍心之罪？”
卡爾伸出手臂，擦了擦嘴角的鮮血，眼眶中充滿了血絲，大吼道“日瓦車則！庫丹！羅多克三鎮已經反叛了！陛下可知？！”
“什麼？”羅伯特的臉上露出驚訝的神色，隨後逐漸轉冷，“都這步田地了，你還想著排除異己，獨攬大權麼？”