暗黑之間！
“所以，你準備好了嗎？徐明玨先生。”
身材矮小肥碩的美食品鑒家穆爾站在門口，貌似平淡的話語之下是按捺不住的激動，那感覺仿佛下一秒他便會咧開嘴大笑起來。
徐明玨並沒有注意到穆爾先生的怪異，他微微彎腰，表示自己的謙遜，回答道“能接受您的測試是我的榮耀，穆爾先生。”
“那就跟我來吧，”穆爾先生迫不及待地轉過身扭動身後的門把手，一邊帶著徐明玨進入自己的辦公室，一邊對他做簡短的說明，“在你之前我也有過幾位助手，很可惜他們都遠達不到我的要求。我希望你，徐明玨先生，我希望你是那個被選中的人。”
“我也期望能和大名鼎鼎的美食品鑒家穆爾先生一起工作。”徐明玨適時送上自己的阿諛之詞。
房門吱呀一聲被穆爾先生推開，裡麵的陳設立即躍入眼簾。
和外麵堆滿報刊紙張和大型打字機的報社不同，這間特彆給穆爾·克拉克先生騰出來的辦公室更像是一個舒適而精致的茶水間。
順著一套陳列著光潔餐具的白楓木質地的玻璃門櫥櫃，兩邊牆上掛滿了各種獎章證書。緊靠窗沿的一塊能曬到太陽的區域被主人改造成了小酒吧，擺滿了各色酒品的酒櫃和一眼看上去就讓人覺得舒適的躺椅，甚至地上鋪著的毛茸茸灰色地毯……這一切都顯得和報社充斥著油墨氣味和打字機噠噠作響的忙碌氛圍格格不入。
“要來點什麼？我這裡的杜鬆子酒味道不錯，或許你更喜歡更刺激的朗姆酒？”穆爾先生站在酒櫃前豪爽推薦自己的藏品。
徐明玨掃了一眼，矜持地回答“一小杯杜鬆子酒就可以，可惜這裡沒有檸檬和冰塊……”
“哈哈哈，你的品位不錯，”穆爾先生彎下腰從酒櫃下取出骨瓷果盤，裡麵是新鮮的黃色檸檬，“可惜你卻小看了我的私人餐廳。不過魯恩市的天氣太過溫暖，我沒來得及儲存冰塊。見鬼的天氣！雖然才四月份，可是卻讓我覺得在度夏。”
接過對方遞過來的酒杯，徐明玨並沒有急著喝下，他微微搖動酒杯，視線聚焦貼著杯壁旋轉的透明酒液，他試探著開口道“穆爾先生，我們的測驗內容是什麼？”
正在小口啜飲著杯中杜鬆子酒的穆爾先生卻不著急回答他的問題。他喝了幾口酒，終於發出滿足的長歎，順手把酒杯擱在窗台，臃腫的身體順勢沉沒在躺椅之中。
等穆爾先生整個人舒舒服服躺在躺椅上，他才不緊不慢地說道“考驗的內容很簡單，作為一個美食品鑒者，你知道最需要具備的天賦是什麼嗎？”
他不等徐明玨回答，自顧自說開了“是靈敏的舌頭！敏銳的味覺是一個優秀的美食家必不可少的要素，上流社會的那群偽君子們懂得欣賞美味嗎？他們的心思全都放在了食物附加的價值上了，而美味永遠隻屬於食物本身。”
“我需要一名助手，一名擁有敏銳舌頭的助手，他要代替我去品嘗這座城市的美味食物……”
“可是穆爾先生，”徐明玨打斷了他，“您為什麼不自己去親自品嘗這些食物呢？您想必也明白，通過語言是沒辦法描述食物真正的滋味的。”
穆爾先生憤怒地咆哮了一聲，圓鼓鼓的臉龐甚至帶上了幾分猙獰“那群混蛋！他們在剝奪我的味覺！”
這話脫口而出以後，他自覺失言，含糊道“未來一段時間，我要忙著幫助市長先生招待一位大人物，暫時沒有辦法抽出時間去繼續品嘗那些讓我癡迷的美味，但報社專欄必須要保持每日更新，所以……”
“需要一名助手協作？”徐明玨若有所悟。
“不不不，小夥子，”穆爾先生連連擺手，“不僅僅是協作，實際上我已經厭倦了報社每天的美食品鑒工作，這限製了我的活動範圍，我需要一個接班人代替我，以便我能脫身前往其他城市品嘗更多的美味！”
徐明玨點頭表示讚同“探索美食的曆程不亞於一次漫長的冒險。”
穆爾先生似乎很中意這句話，手指敲擊著躺椅的把手，那裡顯得格外油亮，顯然經常被人撫摸。
“我吩咐市裡幾家知名的餐廳送來他們今天的推薦主菜，我的測驗就是希望你在品嘗完這些食物之後能夠用語言複述它們的味道，順便擬出相應的搭配菜品！你給出的搭配菜單和餐廳今天的實際主推套餐重疊程度越高，你的表現就越好！”
“就這麼簡單！”穆爾先生又往自己的酒杯續了一杯酒。
徐明玨大概從來沒想過自己會以這種戲謔的方式去應聘美食品鑒家這種工作。不過拮據的生活和對方許諾的高薪還是迫使他點了點頭。
這時穆爾先生從自己外套口袋摸出一塊懷表，摁開看了一眼，咕噥道“按照約定時間，送餐的侍者差不多該到了。”