蕭家宅院東南一隅，空氣中飄蕩濃鬱藥香。
須發皆白的蕭鳴靜靜等候在院牆外，心底忐忑難安。
巡獵之禮的風波鬨到如今的局麵，蕭鳴決定主動來找大夫人唐雲曦。
他要避免最壞的結果經過他人之口，傳達到大夫人的耳朵裡，那樣就連辯解的機會都不會有，隻能直接麵臨蕭唐兩家的聯手清算。
等待總是異常漫長，蕭鳴度日如年，拿出了許久不再抽的煙杆。
手指搓揉煙絲，指尖冒出相互摩擦的氣機，正要點燃煙絲，塞入煙鍋。
這時，一名神態倨傲的侍女走出來，冷笑道：
“長老真是好大的雅興，憐雪少爺重傷又中毒，陷入深度昏迷，夫人親自出手全力救治，累得身心疲憊，你倒好還有閒心在這裡抽兩口？”
縱橫如溝壑的皺紋凝滯一瞬，蕭鳴臉上暈染不自然的笑容，急忙把煙杆藏到身後。
“不敢，不敢，隻是老夫焦慮難耐，有個消息必須親口告訴大夫人。”
侍女喚作香蝶，容貌俏麗，完全不輸尋常大戶人家的千金，乃是唐雲曦陪嫁過來的丫鬟，一身暗器功夫尤其了得。
她皺眉道：“夫人現在乏了，不便見客，你的消息告訴我就行，我自會轉達。”
“真的非常重要，必須親口告知大夫人。”蕭鳴賠笑。
香蝶挑動眉梢，眯起那雙罕見的四白眼，顯露異常凶相，“不就是蕭無鋒當眾宣布脫離蕭家，屁大點事情，不要來乾擾夫人休息，那種毛頭小子，之後自會有人收拾，你可以走了。”
大夫人的眼線遍布蕭家，這一點無需懷疑。
蕭鳴早就有所意料，但他不是為此而來，絕不能輕易退縮。
深吸一口氣，他朗聲道：“蕭鳴求見大夫人！！！”
“你找死！”香蝶悍然出手，雙手交疊似蛇形，袖口彈出十多根肉眼難見的細絲。
蕭鳴站在原地，不閃不避，再次說道：“蕭鳴求見大夫人，事關李至先生以及劍宗的態度……”
“讓他進來吧。”充盈藥香的小院傳來輕飄飄的聲音。
香蝶雙手控製絲線，繞開蕭鳴的頭臉，緊接著，她收了絲線冷哼一聲，轉身向院內走去。
兩側臉頰滑落冷汗，蕭鳴跟在她身後，總算抵達院落內的小屋。
屋子裡麵，多名侍女忙碌折騰，全力催動著藥、毒燒製的煙氣，蕭憐雪臥床不動，渾身上下被纏滿了繃帶。
唐雲曦身著華服，麵色微微發白，顯然是在全力治療蕭憐雪的過程中，耗費了不少的功力。
唐雲曦站在台階上，居高臨下俯瞰蕭鳴，“你送出的三千兩黃金，我還沒跟你算賬，現在還敢到我眼前來？”
“三千兩事小，李至先生送出空間戒指事大，這很可能代表劍宗的某種態度。”蕭鳴搖頭，“眾所周知，當年的蘇首輔與劍宗如今的宗主乃是八拜之交。”
“你可知道自己在說什麼？”唐雲曦眼簾輕抬，眸光冰寒，好似十二月的飛雪。
蕭鳴埋低腦袋，拱手抱拳，硬著頭皮說道：“老朽懷疑劍宗的一部分人，或許接觸過蘇氏餘孽以及太子殘黨。”
“夠了！”唐雲曦嗬斥一聲。
刹那間，三名幾名體態婀娜的丫鬟侍女化身索命的殺手，分彆卡住蕭鳴身後的三條退路。
蕭鳴下意識抬起頭來，隻見一把塗抹劇毒的匕首正麵指向他的鼻梁山根。
持匕首的不是彆人，正是領路的香蝶。
她的眼底沒有絲毫情緒波折，看著蕭鳴就像看著一具屍體。
咕嚕~~~~~
喉頭滾動，蕭鳴強迫自己忽略周遭的危險，硬著頭皮說道：
“老朽絕非危言聳聽，李至先生抵達白玉京後，第一站就來蕭家觀禮，未免太過不合常理。”
“還有那蕭無鋒的劍術根本不是正常十六歲少年能夠練成的。”
“更何況，他這麼多年以來，從未接觸蕭家武學，那就隻有另外一種可能！”
“他不修行內功心法，是因為那會被察覺，但劍術不會，隻要他不出手，沒人能夠知道他的劍術到底練到什麼程度。”
“夫人難道就沒有懷疑嗎？有沒有可能，他早就習得劍術，卻一直藏拙呢？”
唐雲曦似笑非笑，嘴角的弧度愈發冷冽。
“懷疑又如何？若是劍宗真的參與此事，你可明白事情糾結會有多嚴重？”
“無論如何，劍宗的態度沒有明確前，我不可能逼迫劍宗表態，那等同於把夫君豎立成劍宗的敵人。”
“記住，你懷疑可以，但不能說！更不能去調查證實。”
蕭鳴心底暗喜，自以為計謀得逞，正要開口說話。
這時，唐雲曦淡淡說道：“你的寶貝孫女現在狀況如何？”
心頭剛剛放下的大石頭立刻升到嗓子眼，蕭鳴知道唐雲曦這是暗點他——蕭綿綿胡言亂語導致她在李至先生麵前失卻形象。
額頭虛汗狂冒，蕭鳴不敢去擦，急忙回答道：“重傷昏迷，還沒醒來。”
唐雲曦微不可查地頷首，眼眸低垂，邊摩挲套在左手大拇指的碧玉扳指，邊說：
“綿綿對憐雪的忠心有目共睹，隻可惜她太蠢了點，等她醒過來，你好好教育她，我可以給她一個機會。”
這個世道，本來就沒有絕對的公平。
對於尋常蕭家子弟，譬如蕭綿綿，怕是十幾二十年都未必有機會立下大功。
但蕭憐雪沒有通過巡獵之禮，接受外放也無大礙。
他外放的地點很有講究，明眼人都知道必定會前往蜀中。
因為蜀中是唐家世代盤踞之地，說是土皇帝也不為過。
蕭憐雪外放蜀中，唐雲曦可以輕而易舉暗箱操作，隻要幾個月時間，就讓她的寶貝兒子能立下足夠的大功勞，重新返回家族核心層。
蕭鳴滿臉慚愧，硬生生擠出一把老淚，“多謝大夫人寬仁！”
“無妨，家族不會忘記任何一個有功之人。”唐雲曦豎起一根手指，“記住，讓她少說話多做事。”
“是，老朽回去一定好好教育她。”
蕭鳴連連躬身，心底卻在狐疑——唐雲曦轉變態度未免太過輕易，根本不符合她以往的作風。
思索再三，他決定措詞試探，這才說道：“夫人就這麼放過蕭無鋒？”
黑霧瘴氣內，石源客卿若非遇到某種致命危險，足以危及他本人或者蕭憐雪的生命，吞下妖眼丹的選擇本身就不太合理。
更何況他死後沒有恢複人的體征，始終維持妖類的模樣，這說明他吞服妖眼丹的數量超過巔峰九品可以吞服的量。
再加上石源最大的能耐是馴服妖獸，那座土丘上的樹妖、貓妖都是他馴服過的。
這都能被乾掉了，蕭無鋒、蕭清風聯手也絕無可能才對。
深深吸了一口氣，唐雲曦眼底閃爍凶光，冷哼道：“當然不會，隻是當著李至先生的麵，不能直接撕破臉皮。”