伊納亞女士和凱萬的到來，無疑為亞曆山大處理行政事務帶來了1些幫助，並在他與貴族坐下來的時候增添了分量。
儘管時至1月，原定於9月召開的會議不得不延期。
亞曆山大儘力促成與這些貴族的談判，但交涉被證明是1件令人沮喪的事情。
正如1位貴族所言，主要原因在於——
"亞曆山大大人，我們承認您在戰場上戰勝了我們。但這並不足夠。”
"若未與陛下簽訂任何條約，我們無法對您效忠。”
"我們的忠誠仍屬珀爾修斯國王。”
“請求國王陛下放棄對這些土地的主權。”
這種說法確有其道理。
僅憑1方軍隊從a點前進至d點，並不意味著他自動掌控了b點和c點。往往，軍隊會繞過這些城市，僅在那裡駐紮象征性的駐軍以應對叛亂。
通常，隻有在簽署條約後，雙方對土地的主權才會被確立。
但這1切前提都建立在有人簽署條約的情況下。
亞曆山大聽了皺起眉頭，冷笑道：“若珀爾修斯國王去世，無人投降又該如何？”
“或者他無法將我趕出他的國土，戰爭將陷入僵局。”
“按你所說，他可以繼續保留我掌控的土地，我隻能任由那些貪婪的狐狸在我土地上4意妄為，背叛我。”
“難道你們就這麼想的嗎？”
亞曆山大用尖銳的詞語嘲諷貴族，讓許多拉拉的臉頰因尷尬或憤怒而漲紅。
“當然不是，”
但很快又有另1聲音響起，這次更直言不諱地說：“但我們確實希望大人能給我們更多時間。”
“帕夏大人，請您稍等，您的軍隊仍在繼續前進，他們想要親眼目睹陛下的反應。”
“如果珀爾修斯國王無法取得勝利，或者這場戰爭演變成1場宣示，我們貴族將準備與您達成適當的協議。”
“但若是陛下取得勝利……”那位貴族隻是微笑，語氣堅定。
剛剛與亞曆山大交談的那位名為海斯珀的貴族，是聚集在1起的貴族中最大的土地所有者之1，統治著近千平方公裡的私人領地，與亞曆山大的領地幾乎不相上下。
然而，從名字本身很難看出這個人的實際影響力有多大，因為提比亞斯並沒有像阿哈德尼亞那樣的貴族等級製度。
相反，所有的貴族都被塑造成相同的形象——如同貴族般。
當然，在實際情況中，掌控著大片土地的更富有、更強大的貴族家族在法庭上擁有著不可忽視的權力，就像1個國家的財政部長比體育部長更具影響力1樣，儘管在技術上他們的職位是相同的。
然而，對於任何外人來說，這種情況都會變得極其棘手，因為無法辨彆與你交談的人的重要性。
有時，即使是隻能養活百人的小貴族，也會像亞曆山大1樣威風凜凜地與他交談。
亞曆山大對這種錯覺的程度感到吃驚。
亞曆山大認出了海普瑟，因為他曾經深入研究這裡眾多貴族的背景，因此知道他的話語代表著整個陣營。
環顧房間，他感受到周圍的氛圍確實如此。
大多數貴族都在等待著觀望亞曆山大下1步行動的結果。
在他看來，這樣的期待是愚蠢的，因為隻要他們早點屈服於他，就能獲得更有利的交易條件。
然而，貴族們似乎仍懷抱著希望。
他們沒有直接表達，但從他們的肢體語言中，亞曆山大可以察覺到他們仍對國王懷有巨大期望，視他為卓越的指揮官，
許多人相信他有能力扭轉戰局。
亞曆山大對此嗤之以鼻，但他並沒有急於打破這個妄想。
他本可以通過展示龐蒂克斯勳爵手中關於國家事務和當前困境的各種文件，讓人們明白奇跡般的東山再起是不可能的。他有能力改變很多人的想法，但他選擇保持沉默。
雖然珀爾修斯有可能在戰鬥中取得勝利，但亞曆山大知道他可以將戰爭陷入僵局，鎖定自己的成果，最終將提比亞斯國王壓垮。
亞曆山大意識到這1必然性，但並未透露。他知道如果他取得後續勝利，那麼貴族們就會更容易接受他，成本也會更低。
在海普瑟的要求下，亞曆山大簡單地回答道：“我會嘗試與珀爾修斯達成協議。如果有人想與我達成協議，我的手臂永遠張開。你不會失望。”
接下來的幾天裡，有1些人來找亞曆山大討價還價，但他們在影響力上地位較低，且擁有靠近色薩利的土地。這些貴族並不樂觀地認為國王能夠拯救他們。
亞曆山大表麵上很歡迎這些轉變，提出優惠條件，甚至降低俘虜的贖金。但他心中卻對整個貴族對他的抵抗感到疑慮。
雖然他希望得到更好的回應，但其他貴族卻展現出了非凡的團結。大多數貴族本質上並不喜歡亞曆山大，因為他代表著他們最痛恨的敵人阿哈德尼亞。
亞曆山大選擇暫時不采取行動，而是等待磨平這些偏見，無論是通過武力還是利益。
然而，他的注意力卻被梅內斯發送的報告所吸引。如今已是2月，寒冷的冬日漸漸被溫暖的春天所取代，驅散了冰雪女王的嚴寒，換來了宜人的氣候。
大地開始融化，迪亞努河上的冰塊被清除，亞曆山大可以重新著手補給工作。頭頂上，幾乎每天都是晴朗的陽光明媚。
這意味著競選活動即將再度展開。於是，亞曆山大決定讓梅內斯取代梅洛迪亞斯的將軍地位，給予後者1個獲得榮耀的機會。亞曆山大下令向敵周後，1名信使傳來與珀爾修斯即將交戰的消息。
米特裡迪圖斯足智多謀，在過去幾個月中，成功湊集了1支龐大的軍隊，珀爾修斯已經動身前來與他們彙合，為拯救王國進行最後1搏。
他之所以沒有留在首都帕特尼城牆之內，而選擇了烏龜，就是看到了塞薩利要塞城市的情況。因此，2月中旬左右，梅內斯的前線偵察兵開始提供關於敵人活動的報告，經過多次目擊後，他們的存在得到證實。
儘管敵軍人數仍然讓梅內斯心存疑慮，但他決定利用軍隊的機動性繞道“西西爾龐德山脊”，以便在戰場上取得優勢。他希望避免在電努河平坦的河岸上與敵人對峙，因為那裡敵人極易遭受攻擊。
然而，這種情況使得將軍的任務變得異常艱巨。
敵人似乎隱藏在各個茂密的樹林中，那裡每天都籠罩著濃霧，直到中午時分方才漸漸消散。
這讓敏銳的偵察部隊雖然能夠確定霧中黑影是提比亞斯部隊的人，但卻無法精確統計敵人的人數。
這種情況讓將軍備感沮喪，他多次派遣部隊進行偵查，甚至責罵了不少軍官們，
“你們不了解敵人的規模意味著什麼？在不知道對手人數的情況下，我如何製定作戰計劃呢？”
“他們隻是偵察部隊嗎？”
“還是敵軍主力已經準備好迎擊了？”
麵對這位憤怒的將軍，軍官們默然無語，有些人自言自語地說：“如果我們堅守在河岸上，這些問題都不會存在。”
顯然，梅內斯的決定在軍隊中引起了爭議。
然而，所有這些異議都被擱置了，1名高級軍官迅速試圖平息梅內斯的情緒，
“將軍，雖然我們無法確定敵人人數，但他們同樣無法確定我們的實力。我們在營地周圍展示了更多的軍力，試圖引誘他們暴露。他們也許同樣在焦急地等待。”
這位軍官試圖表明雙方正處於平等競爭的環境中。
這番話起了作用，梅內斯逐漸平靜下來，點了點頭。