由於長時間缺乏新鮮食物的供應，空氣中彌漫著種令人窒息的恐懼和沉重氛圍，仿佛塊無形的巨石，壓在每個人的心間。
因而，個真切且嚴峻的威脅，便被淹沒在數百個毫無用處的喋喋不休的嗡嗡聲中。因為在亞曆山大看來，人們已然在為食物的短缺而抱怨不休，那麼他們對水的抱怨又有何奇怪之處呢？這切，在他眼中，顯得如此稀鬆平常，不足為奇。
因此，他從未將這威脅予以認真對待，而是將大部分的時間都耗費在等待與觀察之上，留意著海麵上是否有任何友軍艦隊的蹤跡顯現。
而這，也恰恰是琳達小姐所仰仗與指望的。亞曆山大對這些毫無根據的謠言置若罔聞，她便趁機挖掘了條幽深且漫長的隧道，謀劃著逃跑之策。
當然，這並非是字麵上那般簡單直白的意思。
但隨著謠言的廣泛傳播與蔓延，如病毒般感染著眾人，房子裡的人們開始變得焦躁不安，情緒猶如即將噴發的火山。
她們開始製造些不大不小的麻煩，比如與男人們激烈地爭吵意地打砸東西，或者敷衍了事，不好好完成分配給她們的任務。
這誠然並非是府邸士兵們無法解決的棘手難題。
但與此同時，它也不可避免地占據並消耗了他們大量的時間與精力。
在做好初步準備的同時，琳達小姐還與卡西烏斯勳爵的父親諾蘭勳爵進行了會麵。她佯裝出正在與他討論將要與亞曆山大談論的事情，在那樣的情境之下，她能夠毫無顧慮全然放心地向他透露整個局勢的全貌，向他展示阿基拉斯的信件，從而得以讓他了解她丈夫的周密計劃。
對於她而言，同樣便利的是，帕克勳爵在信中並未提及琳達小姐和阿黛爾夫人的逃跑計劃。
這正是阿基拉斯派人前來的目的所在。為的是闡釋那些難以用言語清晰表達的微妙細節。
因此，那羊皮紙上僅僅書寫了計劃的梗概以及他們將如何具體實施這些計劃的步驟與策略。
因而，當琳達小姐將這篇文章大聲朗讀至諾蘭勳爵的耳中時，他頓感這個計劃即將在近日拉開帷幕，付諸行動。
當聽聞他們都將因缺水而麵臨死亡的威脅時，老人的內心感到極度的哀傷與難過。
他認為，這無疑是最為痛苦的離世方式之，因此這位直對自己的生命心懷擔憂的老人，嚇得渾身顫抖，如風中殘葉。
而琳達小姐也正是充分利用了這暫時的弱點，發起了最為猛烈且淩厲的攻擊。
這位宛如天使般的女士緩緩跪下，緊緊握住老人乾癟且布滿皺紋的手，眼中飽含著晶瑩的淚水，懇切地哀求道：“諾蘭叔叔，我們必須逃走！希特家族絕不會因為您我，甚至是昆汀而停止他們那殘酷無情的計劃。我深知帕克·希特的為人！他會不擇手段，不惜切代價去實現他那野心勃勃的目標。即便是他親生兒子的生命，在他眼中或許也不過是達成目的的籌碼。所以，如果我們渴望活下去，如果我們想要繼續在這世間呼吸，我們必須在那致命的陷阱徹底關閉之前，勇敢地奮起反抗。”
“但我們無法獨自完成這件事。亞曆山大對我們的看管嚴密到了極點。我們迫切地需要援助。而唯能夠給予我們幫助的人，便是卡西烏斯大人。”
“他是您的兒子，也是個心地善良的好人。我堅信，隻要您開口相求，他必定會毫不猶豫地應允同意。拜托您了！”
當她如此懇切地哀求之時，滴晶瑩的淚水從這位嬌柔脆弱的女人那白皙的臉頰上緩緩滾落下來，宛如顆璀璨的珍珠，瞬間破碎在冰冷的地麵。
琳達小姐毫無保留地傾訴了她內心深處的隱秘想法，就在她滿懷期望地懇請諾蘭勳爵想方設法說服他的兒子去背叛自己的妻子，甚至惡意中傷、詆毀她的丈夫，以此來推動事情朝著對他們更為有利的方向發展的那刻。
需知，無論從何種角度去審視剖析，這無疑都是塊極其難啃的硬骨頭，是樁棘手到令人頭疼的難題。究竟有哪個丈夫會心甘情願地應允這般荒誕不經、離經叛道之事？尤其是在麵臨如此巨大、如此難以預測的風險的艱難境況之下。
正因如此，這位堅韌不拔的女士可謂是拚儘了全力，絞儘了腦汁，使出了渾身解數。
然而，最終的結果卻大大出乎人們的意料。那位曆經滄桑的老者並未如同眾人所預先設想、揣測的那般，義憤填膺地對她提出這般荒謬絕倫的提議加以嚴厲斥責，並且斬釘截鐵、毫不猶豫地堅決否定這個荒誕不經的想法。
但見他隻是動作遲緩地緩緩轉過頭來，目光投向那名女子，刹那間，他的臉色變得幾近蒼白如紙，那模樣仿佛是在深度懷疑自己的耳朵是否真的聽錯了。
可諾蘭勳爵剛剛轉過身來，轉瞬之間便被眼前那驚心動魄、攝人心魄的動人景象牢牢吸引住了全部的注意力，那美麗的程度竟讓他時間大腦空白，忘卻了自己原本想要說的話語。
隻因在他的床邊，正跪著那位年輕的女子。她的眼眶之中盈滿了晶瑩剔透的淚水，那顆顆淚珠的中央仿若精心鑲嵌著對神秘深邃的暗色瑪瑙寶石，閃爍著交織融合的恐懼與希望的光芒，恰似無月之夜中的小星星，忽明忽暗，閃爍不定，仿佛隨時都有可能如風中殘燭般熄滅。
她眼眶之外的白色部分因情緒激動而發炎泛紅，而那美麗的臉頰則因哭泣和緊張而腫脹且紅潤，嘴唇不時輕微地抽搐、顫抖著，仿佛在訴說著內心的波瀾起伏。
琳達小姐那令人難以抗拒的迷人魅力絕非是誇大其詞的虛妄之談，任何男子見到她這般楚楚可憐、我見猶憐的模樣，都會禁不住心潮澎湃，難以自持。
即便是此處的這位飽經風霜的老者，也未能有絲毫的不同，難以逃脫這魅力的魔咒。
故而，當看到眼前這位如同墜落凡間的天使般美麗的女孩，那脆弱嬌弱、惹人憐愛的模樣，無力地跪在自己麵前時，他內心深處瞬間湧起股強烈到難以抑製的渴望，那是種想要去緊緊擁抱她，去全力扶持這位如同被無情剪斷了翅膀、脆弱且無力的天使的衝動。
那番景象甚至令他的內心如被重錘擊中般湧起陣尖銳的痛楚，某個角落也感到陣難以名狀的溫熱。
誠然，這個在**麵前偶爾失去理智的老不正經的家夥，曾在那短暫到稍縱即逝的瞬間對自己的遠房孫女萌生出了不合時宜的**，這足以表明諾蘭勳爵縱然年事已高，但他內心的情感並非如堅冰般冷漠無情。
他甚至忍不住在心底暗自咒罵起自己的年齡，滿心哀怨地期盼自己能夠再度恢複青春的活力，重新擁有矯健的體魄和蓬勃的朝氣。