弗蘭克低聲對父親說了句臟話，他的話沒有被父親聽見。父親迅速讓兒子分清主次，強迫他把紅磚堆起來。
“我聽說了！趁著我們把這該死的東西做完，我把你媽媽告訴我的關於製作骨瓷的事情告訴你怎麼樣？據說，根據你媽媽的說法，製作骨瓷隻需要25高嶺土、25佩特恩塞和50骨灰的混合物。將它們混合在一起後，將其塑造成你想要的形狀，然後在加熱到1260攝氏度或2300華氏度的窯中燒製。
一旦完成，您將獲得一種乳白色、半透明的產品，耐用且易於清潔。你可能不認識這個孩子，但在我們曆史上的某個時候，人們認為這種高品質的陶器是一種極端的奢侈。現在彆再抱怨了，幫我把這個該死的窯爐做完吧！”
弗蘭克最終還是沒有停止抱怨，而是整天不知疲倦地幫助父親用紅磚和水泥製作了一個可以加熱到製造骨瓷所需溫度的柴火窯。當產品完成後，他和父親都帶著成就感凝視著窯爐。馬可摟著兒子的肩膀，稱讚他的努力。
“好吧，你一直像個小女孩一樣抱怨和呻吟，但你像個男人一樣接受了懲罰。為此，我很感激。你媽媽看到這麼好的生日禮物一定會很高興。為此，我會說服她允許你繼續使用蒸餾器。不過，你平日不會喝酒！”
弗蘭克震驚地抬頭看著父親。他簡直不敢相信這個老人竟然對自己如此冷淡。他本能地質疑這個男人的判斷力。
“你是認真的？”
馬可怒視著他的兒子，就像看著一個白癡一樣，然後質疑這個男孩的智商。
“什麼？你們這些白癡真的以為你們發明了未成年人飲酒嗎？如果說有兩種消遣方式是我們美國人最珍視的，那就是棒球和逃避飲酒法。至少你那個書呆子朋友知道如何釀造一些好酒！”
弗蘭克聽到這句話，哈哈大笑起來。不知為何，老人的話實在是太有趣了。看到兒子在笑，馬可也跟著笑了起來。兩人一邊喝著幾杯冰啤酒，一邊欣賞著他們的最新作品，慶祝他們的成就。
—
亞曆山大從沉睡中醒來，平常看到這些幻象後，他都會大汗淋漓，驚恐不已，但這次他隻是重重地歎了口氣，把這當成是神靈的考驗，如果這次的幻象和上次一樣，那他就又想出了一個賺錢的辦法，以後要試驗一下這個改良的窯爐設計，以及所謂的骨瓷配方了。
他真的沒想到，僅憑一件陶器就能賺到這麼多錢。不過，他還是想試試。亞曆山大還沒有在自己目前所擁有的那片小領土上正式推行農業改革，甚至還沒有開辦一家釀酒廠。畢竟，當他在雷蒂亞組織軍隊反抗霍諾裡烏斯時，他不得不將原型留在了那裡。
他對蒸餾酒的生產寄予厚望，而對這種所謂的瓷器則不然。不過，如果這種瓷器比現有的陶器更優質，他相信它能賣出一定的價格，從而幫助帝國的發展。
看到岡比西斯還在自己身邊熟睡，亞曆山大決定起床出去走走。他穿上一條褲子，然後出門回到臥室。夜空被雲層籠罩，因此外麵很暗。
他需要一盞油燈才能看清前方幾英尺的距離。儘管如此，他還是沒有動搖，繼續穿過宮殿，找到了他的酒窖，在那裡他打開了一個酒瓶，將裡麵的東西倒進了杯子裡。
亞曆山大回到宮殿主樓時驚訝地發現，又有一盞油燈亮著。普拉西迪亞完全清醒了，坐在沙發上，一邊喝著酒，一邊讀書。男人臉上露出一絲微笑，向女孩打招呼。
“你也睡不著吧？”
當聽到亞曆山大的聲音對她說話時，普拉西迪亞大吃一驚。她轉過頭，看到那個被油燈照亮的男人。她注意到他手中的酒杯，笑了笑，然後也舉起了酒杯。
“不，我太興奮了，睡不著。既然無法休息，我決定做點有意義的事情，閱讀我們祖先的曆史。你知道我們的祖先與遠東的另一個強大帝國塞裡卡有過接觸嗎？據說，那是絲綢的發源地。
我們兩個帝國之間沒有正式的互動，但似乎我們的一些商人與來自神秘土地的人有過接觸。我想知道他們是否還存在於世界的另一邊……”
亞曆山大是個有學問的人，對塞莉卡的傳聞也略知一二，他坐到普拉西狄亞身邊，抿了一口酒，點頭表示同意。
“有一天，我很想去那個地方看看。然而，要做到這一點，我需要把阿哈德尼亞統一在我的旗幟下，並擊敗希特王朝。否則，我根本無法到達那麼遠的東方。我們和他們之間有太多的阻礙，我擔心這樣的野心隻是一個瘋子的狂熱夢想。”
聽到亞曆山大的回答，普拉西狄亞皺起了眉頭。她責備亞曆山大放棄了向東擴張的夢想。
“這不僅僅是一個夢想。我相信你有能力讓它變成現實！我心裡知道，有一天你會被公認為阿哈德尼亞有史以來最偉大的君主！”
對此，亞曆山大隻能笑著撫摸著女孩的頭，這讓她撅起了嘴。
“我欣賞你的理想主義，普拉西狄亞。如果我統治圖拉真帝國，也許我能夠征服我的東部鄰國並到達神話中的塞裡卡。然而，我正被一個瀕臨崩潰的帝國所困擾。在我甚至還沒想著要讓希特王朝屈服之前，我必須打敗克裡斯，並迫使你的侄子跪在我麵前。
這不僅僅是一個征服的問題，通貨膨脹率空前高漲，人民正在挨餓。在我將目光轉向東方之前，我必須修補破壞我們文明的傷口。隻有當帝國恢複昔日的輝煌時，我才會考慮將我的劍帶到東方。
假設我能活到完成這些目標，既沒有在戰鬥中犧牲，也沒有像我的先輩那樣被背叛，那麼也許，隻是也許，我可以親眼凝視絲綢之地。在那之前，這樣的事情隻不過是一個夢想，一個值得追求的希望。你應該休息一下，普拉西迪亞。熬夜對健康不利。”
普拉西狄亞理解亞曆山大的話，但她仍然相信，如果有人能做到這樣的壯舉，那一定是他。當然，她無法理解亞曆山大在反抗霍諾裡烏斯的那一刻肩上承受的全部重擔。他篡奪了西方的王位，樹敵眾多，要想活下去並不容易。在阿哈德尼亞人的世界裡，背叛是司空見慣的事情。
第二天，亞曆山大開始著手設計他的新願景，同時在阿哈德尼亞城內設立一家大型釀酒廠。對亞曆山大來說，西裡斯隻是個臨時首都。它之所以能占據如此顯赫的地位，是因為當時的形勢非常危急。當阿哈德尼亞恢複昔日的輝煌時，它的首都自然會遷回阿哈德尼亞。
他必須開始為他的帝國增加新的收入來源。畢竟，即使在竊取了反對他的參議員的財富之後，國庫現在看起來也非常緊張。通貨膨脹正在上升，唯一真正的應對方法是通過更強大的貨幣。然而，他缺乏這樣做所需的黃金和白銀。
請記住本書首發域名：.biqivge.