亞曆山大聽聞此話，重重地歎了口氣，搖了搖頭。
“遺憾的是，我還沒想出彆的菜。但誰知道呢，也許將來我會有一些新的想法。不管怎樣，看起來我們又有一道新菜可以介紹給我們的食客了。也許我可以賣掉我發明的這道新菜來賺錢。”
普拉西狄亞很快就鼓勵亞曆山大的這個想法。
“去吧！我相信你可以找到一些空置的土地，讓一些廚師學習如何做這道菜。你可以讓他們以合理的價格賣給公眾。我相信它會很受歡迎！”
亞曆山大點頭表示同意。他也認為這是一個賺錢的好主意。雖然收入不多，但總比把知識留給自己要好。因此，他決定開一家餐館作為副業，看看他的最新創意如何。
東阿哈德尼亞得知亞曆山大崛起的消息已經過去了好幾個月，現在正值隆冬。不知出於什麼原因，蠻子人的首領，名叫烏爾丁的人，直到此刻才願意與奧魯斯·龐蒂狄烏斯·弗魯吉會麵。經過幾個月的討好蠻族，弗魯吉終於獲得了覲見的機會。
弗魯吉現在站在一個蠻子人的帳篷裡，他們族人的首領麵朝相反的方向，沉默地坐著。那人被一群保鏢包圍著，他們用威脅的目光盯著入侵者。等了好一會兒，弗魯吉才敢開口說話。
“請允許我自我介紹一下。我是東阿哈德尼亞軍事長官奧魯·波尼迪烏斯·弗魯吉。我代表君主李斯特二世前來與貴國人民商討結盟事宜。
雖然我知道你們在技術上與西阿哈德尼亞結盟，但我也知道君主霍諾留斯現已去世，除非你們與取代他地位的反叛者重新談判，否則你們對西方的忠誠就結束????了。”
沉默了片刻，然後，房間另一邊的男人突然爆發出笑聲。烏爾丁轉過身，露出了滿臉傷痕的臉，他笑著看著翻譯員對他說弗魯吉的話。他指著翻譯員，又指著弗魯吉，然後用他的母語說話。
“告訴這個阿哈德尼亞走狗，我對為他打仗不感興趣。我和那個傻瓜霍諾裡烏斯之間的交易確實已經達成，但這並不意味著我希望與西阿哈德尼亞軍隊或其現任君主作戰。問問這個人，他是否知道這個提圖斯·克勞狄烏斯·亞曆山大有多少軍隊可供使用！”
男子將烏爾丁的話翻譯給東阿哈德尼亞代表聽，弗魯吉不悅地哼了一聲，他很驚訝烏爾丁居然會問出這麼荒唐的問題，當然他知道亞曆山大的軍事實力，和東阿哈德尼亞軍隊相比簡直是小巫見大巫，於是他咧嘴一笑，把自己知道的情況告訴了烏爾丁。
“亞曆山大麾下有大約54,000名阿哈德尼亞士兵，他們全都是應征入伍者或兼職邊防警衛。他們根本不是李斯特的軍隊的對手，也不是你們自己的軍隊的對手。你們為什麼要害怕這個反叛者和他的無武裝平民軍隊？”
當翻譯將自己的想法傳達給蠻子首領時，烏爾丁突然大笑起來，並大罵東阿哈德尼亞將軍是個傻瓜。這一反應讓弗魯吉措手不及，他不明白這個人為什麼嘲笑他，直到翻譯將他的話翻譯成拉丁語。
“你真是個白癡！你表現得好像對敵人了如指掌，但實際上你什麼都不知道！你給我的信息是幾個月前的。當你坐以待斃的時候，這個所謂的反叛者已經把他的征兵訓練成一支強大的部隊，並為他們配備了最好的武器和裝甲。
我敢說，即使我的一萬騎兵也無法與那人軍隊中的三千名鐵甲騎兵相抗衡！如果我們愚蠢地與他們交戰，西方騎兵會像鐮刀割麥子一樣砍斷我的騎兵！”
當這些話翻譯給弗魯吉聽時，他勃然大怒，當麵斥責烏爾丁是個騙子。
“那是謊言！培養一隊鐵甲騎兵需要很多年的時間！他怎麼可能在這麼短的時間內召集這麼多人？”
聽到這話，烏爾丁再次大笑起來。顯然這些傻瓜對亞曆山大軍隊的快速裝備和訓練沒有做過什麼調查。雖然烏爾丁不知道西阿哈德尼亞人用了什麼魔法，能如此迅速地訓練士兵騎乘，但他知道他的偵察兵不敢騙他。他決定給帝國東部的代表傳授一點智慧。
“我猜這些鐵甲騎兵是通過某種外國手段迅速培養起來的。不過我懷疑他們訓練的時間有限，能否成為戰場上最強大的力量。春天到了，當你終於對西方發動攻擊時，他們就足以對付你的軍隊了。
你不需要擔心鐵甲騎兵，而是從應征者中招募的九個軍團。我不知道亞曆山大對他的軍隊進行了哪些改革，但他們的組織標準不再與霍諾裡烏斯的可憐軍隊相同。”
當弗魯吉聽說西阿哈德尼亞軍隊的五萬四千人被編成九個軍團時，他感覺就像在聽一位曆史學家講述遙遠的過去。他幾乎不敢相信亞曆山大會做這樣的事。他立即質疑這個人是如何知道這些信息的。
“你怎麼知道這些的？”
聽到翻譯重複弗魯吉的話，烏爾丁笑了笑，就算惹怒東方，他也不會隱瞞事情的真相。
“因為西方的代理人已經試圖將我們重新納入他們的同盟國，他們吹噓自己的實力，而我的偵察兵和商人報告說這些說法是準確的。
我不知道亞曆山大花了多少錢來確保他的軍隊訓練有素、裝備精良，但這些士兵並不是你想象中的那些簡單的農民征兵。他們裝備精良、組織嚴密。如果你想在西方推進你小君主的主權，至少可以說這將是一項代價高昂的行動，我們不會參與其中。現在離開，否則我會讓我的人把你撕成碎片！”
弗魯吉覺得自己應該詛咒這個人的懦弱，但他沒有這麼做，挑起與蠻子人的衝突是東阿哈德尼亞目前最不需要的事情，尤其是因為他們中的許多人已經在他們的土地上“定居”了。他隻能歎息一聲，離開了蠻子人的營地。這些失敗的談判帶來的唯一好消息是，蠻子人不再忠於西方。
弗魯吉簡直不敢相信烏爾丁對他說的話。征召54,000名農民是一回事，但為他們配備在戰爭恐怖中生存所需的裝備，並對他們進行必要的訓練以取得勝利，則是完全不同的事情。他開始懷疑亞曆山大如何能負擔得起這樣的費用。
就在這時他意識到了一件事。最近有一種新產品流入了東阿哈德尼亞，它來自西方。他們在暗中策劃推翻亞曆山大的同時，仍然與西阿哈德尼亞進行貿易。這種新產品售價高昂，被稱為“加強型葡萄酒”，從西裡斯大量進口。
亞曆山大想出了一個主意，將他的蒸餾酒與葡萄酒混合，製作出一種更刺激的美味飲料。正因為如此，他在過去幾個月裡賺了一大筆錢，並用這筆錢資助他的重新武裝過程。對弗魯吉來說，這是他能想到的唯一解釋，西方如何獲得資金來資助他們的新軍隊及其發展。
他立刻就想詛咒製造這種新型酒精飲料的人。既然他無法說服烏爾丁向東方伸出援手，弗魯吉就得垂頭喪氣地返回東斯城。他未能實現攝政王為他設定的目標。當這個人得知這一事實時，他不會高興的。
然而，這次外交訪問並非完全失敗，因為他了解到西部邊境存在威脅的現實。五萬四千名軍團士兵按照元首製的標準組織起來，裝備著最新的武器和盔甲，還有六萬到八萬名東弗雷斯特同盟軍守衛著諾裡庫姆和雷蒂亞。這是一支強大的力量，但與東阿哈德尼亞軍隊的兵力相比，規模還是相去甚遠。
儘管弗魯吉遭受了小挫折，但他確信如果有必要，他仍然可以憑借人數優勢擊敗西阿哈德尼亞軍隊。然而，這樣做的代價是讓南利亞和阿蒙赫拉夫特被希特王朝征服。歸根結底，這不是他關心的問題。他會讓這位少年君主和他的攝政王獨自麵對這個難題。要麼他們找到對付亞曆山大的辦法，要麼他們接受他的賄賂，等待以後的行動。
在西阿哈德尼亞的中心地帶，亞曆山大和普拉西狄亞正在整理國家的賬簿。自從他第一次奪取了西阿哈德尼亞的控製權，或者至少是它的心臟地帶以來，亞曆山大就開始建立一個大型釀酒廠，能夠生產大量的酒供公眾出售。
通常來說，這個過程會非常漫長，但這裡已經有空置的建築物，他可以輕鬆建立幾家大型釀酒廠。這個過程出奇地順利，不到一個月，他就盈利了。
不幸的是，銷量不如他預期。亞曆山大工廠生產的蒸餾酒最初銷量不佳。與葡萄酒相比，許多阿哈德尼亞人發現這種烈酒沒有吸引力，而且苦澀難喝。隻有最重的酒鬼才能享受這種飲料。
亞曆山大曾想出一個變通辦法讓人們購買這種神奇的產品，最後普拉西迪亞想出了一個辦法，把它和葡萄酒混合在一起。最後，他決定實踐蒸餾原理並將其應用於葡萄酒，經過幾次實驗，他製作出了一種類似白蘭地的產品。這種產品比他之前的麥芽威士忌要受歡迎得多。
進一步嘗試將這種類似白蘭地的產品與紅酒混合，製成了加強型葡萄酒，這種葡萄酒在阿哈德尼亞的所有人都很受歡迎。從伊比利亞海岸的城市到耶路撒冷本身，各個年齡段的人都熱衷於飲用這種新產品。
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