“不是觸你黴頭，這種情況，以後會貫穿你們全部的婚姻生活。”
顧清俞問她“你和你老公，會有這種問題嗎？”
“男人和女人，不一樣的。男人比女人強，一點問題也沒有。倒過來就比較麻煩。顧清俞你不會連這麼簡單的道理都不懂吧？少在那裡裝無知少女。”
顧清俞笑起來。越洋電話一打就是幾小時也罷了，大半時間都在被人挖苦，這就是自找的了。可見婚姻圓滿是女人最堅實的盔甲，底氣擺在那裡，隨時隨地嘲笑彆人的不足。
美國回來後不久，施源便辭了職。在奉賢注冊了一家個人工作室，主要從事英語口譯，包括陪同口譯和電話口譯。也涉及一些外語教育。他向顧清俞解釋，奉賢政策好，稅率最低。事實上，顧清俞的關注點並不在奉賢還是南彙，抑或崇明，而是他竟然會開個人工作室。有些意外了。她本來以為他會換一家旅行社，規模更大些，以他的資曆和外語水平，應該能獲得一份薪金過得去並且不太吃力的文職。不必再顛簸辛苦。
“很棒啊。”她表示讚同。
“沒有事先和你商量，對不起。”他向她道歉。
“說實話，我挺喜歡這種感覺。既給對方空間，又可以為對方加油。夫妻間就該這樣。”
她在西餐廳訂了位子。燭光晚餐。回去的路上，他為她買了一捧紅玫瑰。她道“該我給你買才對啊，慶祝你高升。”“高升”這個詞，讓兩人都笑了一下。他道“你的支持是最重要的。謝謝你。”
夫妻間講話像《人民日報》社論那樣四平八穩。顧清俞覺得，似乎也不是壞事。總體而言，是有教養的體現。況且他本來就是這樣的個性。如果咋咋呼呼就不對了。她喜歡與他保持這種淡淡的相敬如賓的感覺。
顧士宏不明白“工作室”是什麼概念。“是做生意嗎？”他問女兒。顧清俞回答“差不多吧，可以開增值稅，也可以退稅。”這依然沒有解釋清楚。顧士宏一肚皮疑問，諸如“做什麼生意，本錢哪裡來，牢靠不牢靠，會不會虧本”那些，很想打破砂鍋問個清楚。但見到女兒一副胸有成竹的模樣，便不好開口。質疑女婿，是開明丈人的大忌。倘若是幾十年的老女婿也就罷了，新女婿無疑不太方便。沒有前科，半熟陌生，客客氣氣。你好我好大家好。何況中間還夾著顧清俞。顧士宏想來想去，隻好也四平八穩地“蠻好，自己創業了。”
施源向顧清俞展示他的英語高級口譯證書，還有俄羅斯語和韓語的資格證書。她捧場“其實你老早可以辭職了。”他道“我這人有惰性。”她笑“考這麼多證書還惰性？”他沉吟著，“——或者不叫惰性，是膽子比較小。”她道“穩紮穩打。”他又停頓一下，“彆把我往好裡說。我自己知道的。”她逗他“知道什麼？”他道“如果不是重新遇見你，我的人生就是一句話。”她追問“哪句話？”
“破罐子破摔。”
他瞥見她的神情，繼續道“自己對自己說，看吧，看你能把日子過成什麼鬼樣子，看你能墮落到什麼地步，看你能壞到——”說到這裡停下，笑笑，“把你嚇到了？”
她搖頭。“我隻是覺得，”怔怔地，夾雜著一絲傷感，“你應該過得比現在更好。”把他的手拿過來，放在自己的掌心裡。他的手指很細長，皮膚也白晳，似是比她的更加秀氣。“這其實是一雙有福氣的手。”她的口氣，透著一絲憐惜。他翻轉手掌，輕輕握住她的手。掌心有些汗。她朝他看，小時候的相貌，現在竟似一點點回來了。熟悉的輪廓。去掉外頭那層粗糲的疊影似的東西，裡麵還是老樣子。撥雲見日的感覺。她忽然有些激動，是與重逢不同的心情。另一種失而複得。既抽象又具體，一言難儘。
周末聚餐。原先雷打不動的，因為顧磊去世，停了兩月。沒牽頭的人，也沒心情。顧士宏在微信群發消息“親們，吃飯了。老地方，老時間。”朵朵第一個跳出來，打個大大的笑臉“二伯，你老可愛的。”高暢客氣了一下“阿哥，到我家吃吧，我們來弄。”顧士宏打個“作揖”的表情“一直都在我這邊的，沒必要改。”後麵陸續跟著一串“謝謝”和“收到”。
還是馮曉琴掌廚。菜是顧清俞買的。帝王蟹、斑節蝦、筍殼魚、竹蟶。相比之前的標準，這頓是更隆重了些。顧士宏開了瓶五糧液，招呼馮曉琴來吃“老鴨湯再燉會兒，海鮮今天吃個健康，開水裡一汆放點鮮醬油就行。”馮曉琴依言過來坐下。“不管怎樣，日子總要往下過。一家人總要聚的。男同胞今天都喝點酒，女士有興趣的，也來點。”高暢倒了半杯，顧士蓮奪過，“你尋死啊。”換了杯椰奶給他。顧士宏嘿的一聲，又給高暢倒上，“又不是敵敵畏——”顧老太對顧清俞道“我吃親家的楊梅酒。”顧清俞說聲“好”，從櫃子裡拿了楊梅酒，給祖母倒上。顧老太喝一口，噝著氣，眉毛眼睛都眯起來。施源道“奶奶你要是喜歡，我下次再帶兩瓶過來。”顧老太搖手，“一瓶就夠我喝上半年了。浪費不作興的。”
顧士宏拿起酒杯，與眾人一碰，“一家人，窩心啊。”
葛玥下個月臨盆，現在手和腳都腫得厲害，走路也蹣跚。顧士蓮問她“b超照過沒，是男是女？”她道“我沒問，反正男女都一樣。”顧士蓮道“你婆婆肯定喜歡男孩。”朝蘇望娣努嘴，“是吧？”蘇望娣嘿的一聲，“瞎講，我頂頂喜歡女孩。”顧士蓮嗤笑“言不由衷。”蘇望娣道“女孩好，貼心又好弄。男孩不行，七歲以後就不像兒子了，倒跟多個老爹似的，老爹恨起來還可以不管他，兒子是前世欠的債，比老爹還老爹，服侍他是應該的，一句好聽話都沒有。活脫晚爺麵孔。”顧士蓮朝顧昕看一眼，知道蘇望娣這話是數落兒子，便不再作聲。蘇望娣拿過顧士海的酒杯，喝了一大口，嗆得咳嗽起來。顧士海皺起眉頭，“你做啥，不要糟蹋好酒。”蘇望娣點頭，“好酒給我喝，就是糟蹋。你們喝就是賺進。”
顧昕沉默不語。前日晚上和母親吵了一架。職稱評定結束，落空倒也罷了，本就是意料之中的事。評上的那人是他同屆，能力差他一截，人緣也普通。這次撿了個皮夾。聘書下來，請一眾同事吃飯。顧昕本不想參加的，但又怕著了痕跡反更尷尬，跟著去了。那人十分興奮，酒喝得不少，到後來竟拉著顧昕，說“其實你比我優秀得多，就是運氣差了些”，當著眾人的麵，竟又握住顧昕的手，反複說“謝謝”。顧昕被這瘟生弄得窩塞到極點，都不敢看眾人的表情了。隻好拚命灌酒。回到家便撐不住，這陣子所有的情緒一下子爆發出來，對著馬桶狂吐不已，又哭又笑。葛玥回娘家了，不在。蘇望娣從未見過兒子這樣，嚇得不輕，“——你就這麼想，上海灘跟你歲數相近的人，比你好的多呢，還是比你差的多？”安慰不到點子上，聽在顧昕耳朵裡，不怒反笑，“隻要有人比我差，我就要謝謝老天爺了，對嗎？”蘇望娣也不知說什麼好，半天憋出一句成語“謀事在人，成事在天。”顧昕咬著牙“早曉得也不多此一舉了。先被人罵癩蛤蟆吃天鵝肉，現在天鵝成了鴨子，兩頭落空，麵子裡子統統掉光。”停了停，又道，“講到底還是命不好，各人生來各人的命，不該癡心妄想。”蘇望娣被他說得又是擔心，又是泄氣，“講到命，我和你爸不是比你更差？我們吃的苦，放到今天你連想都不敢想。我們要是認命，哪有你今天？再說你又哪裡差到極點了？是工作沒了，還是身體出問題了？你現在講這樣的話，是氣自己，還是氣我們？”顧昕道“氣自己，當然是氣自己。天底下什麼都可以挑，唯獨爹媽是挑不得的。葛玥也是，我也是。”到底是喝醉了，該說的不該說的，都蹦出來。次日酒醒，忍不住懊惱，但多年來對母親散淡隨意慣了，說不出道歉的話，連神情也依然是端著。隻是不提。蘇望娣看在眼裡，被兒子弄得竟有些灰心了。心血白費。良心被狗吃了。腦子裡翻來覆來便是這句。便也不理他。飯菜做好，隻盛自己的，衣服也不替他洗，房間也不收拾。
“男女平等。”顧士宏打圓場，“男孩有男孩的好，女孩有女孩的好。”說到這裡神情黯了一下。顧清俞知道父親是想起了顧磊，便替他夾了一筷筍殼魚，“今天這魚新鮮，蒸得也剛剛好。”又道，“酒喝得慢些，湯還沒上來呢。”
“你妹妹在銀行蠻好？”顧士蓮問馮曉琴。
“蠻好。就是離家遠些，每天來去要三個多小時。禮拜六還要加班。”
“那也沒啥。年輕時候吃點苦沒啥，現在苦一點，將來才會好。”
當晚，馮茜茜十點多才到家。單位在莘莊，加班隻補貼交通費，沒有工資。倒也談不上欺負新人，一起做信貸的同事，都是忙成狗。沒日沒夜的。台灣人開的三線小銀行，規模比國內地方銀行還不如，風格倒是急吼吼。拚命做業績。每天也不在辦公室，跟著師傅到處跑。短短數月工夫，皮膚黑了一圈，酒量好了幾倍。話也少了。“在外麵講得太多，回到家一句話也不想講。”她臉色有些灰，太辛苦，三餐不定。馮曉琴盛了碗鴨湯給她，“放了山藥，還有薏米，祛濕的。”她喝了兩口，歎道“還是家裡的菜味道好。”馮曉琴道“那你天天早點回來。”馮茜茜搖頭“還在學徒期呢，想都不敢想。”
洗過澡，馮茜茜穿著睡衣，敲門進來，鑽進姐姐的被窩。顧磊剛去世那陣，馮茜茜每天都陪姐姐睡。怕她想不開，也替她排解。姐妹倆同睡一張床，盯著天花板，你一言我一語。大多是短句和感歎詞。排解是虛無縹緲的，安慰人是個技術活，不見得使多少力就出多少成績。馮茜茜這方麵經驗不足，翻來覆去地說“沒什麼，還有小老虎呢，還有我呢”，也說“比上不足，比下有餘”。馮曉琴道“想著你，我就覺得有指望。”馮茜茜忍不住笑，“我又不是你兒子。”馮曉琴道“你是我妹妹，也姓馮，我兒子又不姓馮。”兩人相視而笑。馮曉琴說銀行裡的事，其實也是訴苦，想做上海灘的白領，著實不容易，便是土生土長的上海人，在家啃老的也多的是。市場到底是艱難。人人都盯著金字塔尖，殊不知絕大多數終生隻在塔底徘徊，像一群又一群的螻蟻，忙忙碌碌卻又不知所措。
馮茜茜說她剛做成一筆，某家私營企業的財務主管，跳開她師傅，單獨約她吃飯，簽了一筆存款。金額不算多，三百萬。但對她來說，已是意義重大。馮曉琴聽到“單獨吃飯”那層，不吭聲，等妹妹自己說下去。果然，馮茜茜說那人毛手毛腳，手伸到她胸前時，被她重重一記耳光打回去。馮曉琴詫異，“那怎麼還簽了？”馮茜茜道“你猜。”
“他是真心喜歡上你了。”馮曉琴笑。
她搖頭，“飯店有攝像監控，就在我們那桌頭頂。我給了服務員兩百塊錢，她把視頻給我。我微信發到那人手機上。第二天他就來銀行存單了。”
小老虎睡在旁邊的小床上，微微打著鼾。摸他背，汗巾濕了大半，抽出來，再換塊新的。小家夥睡覺怕熱，後半夜好些，前半夜總是一身汗。看過醫生，說是缺鈣，也可能是氣虛，等發育時會慢慢好的。顧磊也有這毛病，睡覺時衣服裡要墊塊毛巾，有時半夜裡還要換一塊。大冬天也是。馮曉琴擔心兒子遺傳了顧磊那樣孱弱的身體。倘若隻是身體倒也罷了，就怕還有彆的。弱肉強食。這話不好對兒子說，到底還小。平常姐妹倆聊天，倒是時常提到的。也不是咬牙切齒。暗裡使勁。老掛在嘴上，那便滑稽了。姐姐是，妹妹也是。童年時在老家，馮曉琴是孩子王，周圍繞著一圈，有大也有小。馮茜茜也服帖姐姐，跟屁蟲似的，姐姐到哪裡，她也到哪裡。旁人的話，她未必聽得進去。她隻在意姐姐。
“姐你是不是覺得，不大好？”
馮曉琴依然看著天花板。借著窗簾漏進的月光，瞥見角落裡一個黑點，不知是蟲還是汙跡。一動不動的。半晌，她搖頭，“——也沒啥不好。”
“真的？”
“錯的是他，你講起來還是受害者。”
“他昨天給我打了幾通電話，說了好多難聽的話。”
“把電話內容錄下來，寄給他老婆。”
“他沒老婆。是獨身。”
“那就再單獨約他一次，說喜歡他，問他想不想交往。”
“姐——”
“他要是不答應，你把你師傅和同事們都叫出來，一起坐會兒，你很熱情地招呼他，像自己人一樣地介紹給大家。談存款，也談貸款。讓他以後把業務都交到你們銀行。”
“那怎麼可能？”
“不管他肯不肯，總之他以後應該不會再為難你了。人之常情，伸手不打笑臉人。你剛上班，多個朋友比多個敵人要好。女人討生活就是這麼難。你書讀得多，人又聰明，不用我多說。打一巴掌給個甜棗，這招你記著，放在賤男人身上最管用。”馮曉琴說完，翻個身朝向另一邊，“——睡吧。”