“她自己願意被老牛啃，你管？再說你也不是普通的牛，金牛！”史老板很認真地對他道，“——總體而言，老展，你屬於比較順的。”
展翔嘿的一聲，“上禮拜剛求婚失敗。”
“一個願打，一個願挨。你也彆發嗲，自找的。這女人真要貼過來，你反倒沒勁了。要的就是這牽絲攀藤的味道。上輩子你肯定是隻狗，姓顧的是根肉骨頭。或者你是隻驢子，她是蕩在你鼻子前麵的那根胡蘿卜，看得到，吃不著。癢死你。”
展翔把這番話學給顧清俞聽。“胖子有時候看問題蠻犀利。”
顧清俞問他“首飾盒裡那張卡片上寫了啥？”他道“無非就是那些肉麻話。都飛上天了，說了也沒啥意思。”她停頓一下“對不起。”他打個哈哈“男歡女愛，老天爺都沒法子。新社會了，又不好王老虎搶親。”她又是一頓，“——你會找到好姑娘的。”
他問她施源的情況“後來見過嗎？”她說，沒有。他道“他沒找你，你也沒找他？”她嗯了一聲。他道“他倒是摒得牢。”她道“我也摒得牢。”他道“你是鐵石心腸，這我早曉得了。”說完笑笑，扯開話題。到這步，便不想再糾纏，倒顯得小家子氣。愈發像個朋友那樣，拜托她“有空群裡給我起起蓬頭，講幾句好話，生意剛起步，全靠大家幫忙吆喝。”她答應下來“我找公司小妹給你做個文案。”他聽了笑“那也不用。”
張老太患有卵巢癌的事，是三千金媽媽告訴展翔的。她發現老太最近有些消瘦，肚子卻很大，臉色也差。問她，回答說是兩年前就查出來了，年紀大，醫生建議保守治療。展翔再去問馮曉琴“你曉不曉得？”馮曉琴說“曉得”，又道“癌症又不是艾滋病，不會傳染”。展翔有些顧慮，怕第一批客人便出狀況，不吉利。馮曉琴說“老太身體硬朗著呢，都撐了兩年了，一時半會死不了。”是寬老板的心。次日清早，張老頭趕過來，見到展翔便作揖賠不是“給你們添麻煩了。老太婆喜歡這裡，喜歡小馮，我也沒辦法。你放心，真要不行了，肯定馬上就走，不讓你們為難。”張老頭話說得實在，又是長輩，展翔也不好多說什麼。轉頭埋怨馮曉琴“我是老板，有知情權的。”馮曉琴說了句“阿婆可憐”。展翔看她一眼，嘖嘖道“大腳裝小腳，孫二娘扮小白菜。”開玩笑的口吻。誰知馮曉琴沒吭聲，徑直走開了。展翔愣了一下，想，可彆真生氣了。上前逗她“發工資了！乾得不錯，爺叔這個月給你雙份，讓你開心開心。”她霍地轉頭，朝他看，“爺叔，你是不是覺得，我眼睛裡除了鈔票，沒有彆的。隻有鈔票才能讓我開心，是不是？”
“你越是這麼說，就越是說明你在乎他。你怕他看輕你。”事後，張老太這麼對馮曉琴說。老太腦子搭進搭出，糊塗起來連自己老公都不認識，一轉眼，思路又清爽得讓人生畏。說話一針見血。她像個經驗豐富的婦女乾部，措辭大膽毫不顧忌，逐條替馮曉琴分析，年齡、出身、相貌、品性……假想敵便是顧清俞。這她居然也知道，吃不消這老太。總結下來便是“你不要擔心，我要是男人，到頭來還是揀你”。馮曉琴聽著，不反駁也不附和。讓老太多說話，有助於她的病情。便順著她，隨她去。張老頭每天也會過來，上午下午各一小時，陪她坐會兒，聊聊天。老頭老太並排坐在靠窗的雙人沙發，半張臉浸在陽光裡，大多是各做各的。老頭看報，老太織毛線，一條圍巾織織停停，才打了個底。老頭報紙一麵翻過，便放下，側頭看老太，靜靜地。老太並不察覺，自顧自地。不是賢妻良母的路數，織毛線的動作彆扭得很，像順拐。老頭看著，不言不語，臉上表情也不動。雕塑似的。半晌，抬腕看表，“時間差不多了，不好打擾你們的。”對著馮曉琴。起身便要走，叫聲“老太婆，我走了”。張老太隔著老花鏡看他，擠出幾道抬頭紋，有些顢頇地“張衛國，明朝給我帶件羊毛衫，冷了。”他答應著，對馮曉琴笑笑，“辛苦你們了。”走到門口停下，又朝老太多看幾眼。或許是自覺忒婆媽，訕訕地，加上一句
“這就是過日子啊。”
各人過各人的日子。閒暇時，馮曉琴也靜下心來，想這些年的日子。顧磊的遺照擺在床邊，還有一家三口的全家福，每天要看好幾遍。小老虎倒不常提及爸爸，是粗線條，還是內斂，其實也難講。男孩到了十來歲，本就是最麻煩的年齡。馮曉琴書讀得少，生孩子又早，換了彆的上海女孩，這會兒自己還是半大小人呢。教育上也沒什麼章法，就是咬著牙，拿根鞭子在後頭抽，半分不敢懈怠。男孩子管得嚴些，總是不錯的。有時候小家夥被管得狠了，到爺爺那裡訴苦“媽媽凶——”顧士宏自己也是當老師的人，哄幾句也就罷了。顧老太心疼重孫，加之上了年紀，話便說得有些那個“也可憐，小小年紀沒了爹，你稍稍眼開眼閉些，又能怎樣？”馮曉琴如今連顧清俞都不忌憚，又怎會把這個九十來歲的老太放在眼裡。麵上還是客氣，跟著兒子叫她“太太”“太太，男孩子慣不得的，否則將來要麼太惡，要麼太軟。我們這種人家，不是那種有錢有勢的，女孩嬌養些也就算了，男孩萬萬不能的。”顧老太道“我也沒叫你嬌養，就是彆釘得太緊。天底下沒錢沒勢的人家多了，總不見得都把小的往死裡整。”馮曉琴笑，“哪裡往死裡整了？是我親生的呀，我也不舍得的。”顧老太橫她一眼，“彆人做不出來的事，你未必也做不出來。”這話有些過頭。馮曉琴隻當沒聽見。顧老太倚老賣老，加上一句“小老虎姓顧，將來要靠他傳宗接代。顧磊已經沒了，性子惡也好，軟也好，好好活著就是最好。”
“嫁給上海人，到底有啥開心？”史老板到“不晚”找馮曉琴，瞥個空當，拿話撩她。“你這樣的小姑娘，就算嫁到原始部落，也照樣能過得好好的。”高帽子先給她戴上，閒雲閣的金卡再遞過去，“你一張，妹妹一張，給爺叔個麵子，常來。”
“無功不受祿。”馮曉琴眼皮不抬。
“現在每天下午不是安排一個師傅過來做按摩嘛，”史胖子建議，“一樣是做，不如多安排幾個。”
馮曉琴好笑，“現在都閒得沒事呢。老人心疼錢，半價也舍不得。除非你史老板請客。”
“我請客，就我請客好了。”史胖子拍胸脯，“你那邊統共幾個老人，我全包了。”
“那也不好白占你史老板的便宜。”馮曉琴搖頭，裝作不懂他的意思。胖子是想把“閒雲閣”搬到“不晚”，省一筆租金。反正小區裡都是熟客，不影響。“不晚”也有的是空房間。閒雲閣在小區廣場中心，位置好，租金貴。足浴生意最近在走下坡路，競爭激烈，經濟形勢也不好，不比前幾年，客人成千上萬地往卡裡充錢。省一點是一點。馮曉琴是總管，裡裡外外一把手。求她比求展翔管用。拿老板的錢，做順水人情。史胖子猜想這事有得搞。一隻手插在口袋裡，捏著一張家樂福超市的儲值卡，三千塊。等著她說“不”，便拿出來。
“史老板，手頭緊的話，就找茜茜。”她提醒他。
“借銀行錢，又不是借了不還。”他嘿的一聲，“再說能抵押的，我都抵押了。除非是裸貸。可我一個老男人，就算脫光也沒啥看頭，照樣沒人借錢給我。”
馮曉琴笑了一下，聽出史胖子話裡的淒涼。聽展翔說過，胖子把一家一當都撲了進去，想把“望星閣”做大，可惜經營慘淡，有些入不敷出。胖子撲性大，胃口也大。“野豁豁，”展翔說他，“一口吃不成個胖子，你這塊頭，也不是一天吃出來的。”其實也難怪。附近做生意的人不少，各門各路，有大有小，最近都是逼仄。15號裡姓王的男人，在郊區開服裝廠，十幾年撐下來，上月到底是不行了，資金鏈沒跟上，關門大吉。還有四期一個，幼時得小兒麻痹症，半身癱瘓，卻極為要強，從擺地攤到開網店，再兼做快遞生意，頂頂勵誌的一個人，最多時手下有百來號人，上周裁了小一半，稅改後光是社保繳金就是一大塊，勉強撐著。最倒黴要算白雲公寓那個，原先在戲劇學院當老師，後來貪圖影視圈來錢快，一頭栽進去，成立了個工作室，掛在彆人公司下麵，主要是做宣傳企劃，資金流來流去，俱是賬麵文章，自己到手有限。偏偏近來統一變成查賬征稅，將三年內的稅全部補齊，否則連關門也不許。這人素來隻是替公司走賬，算下來繳的稅都比之前所得還要多幾倍，真正是欲哭無淚。這樣的例子到處都是。生意難做。愈是心急，愈是要命。史胖子還炒股，今年一路向下。“差不多跌掉一套房子，”他對馮曉琴苦笑，“三室兩廳，像你家那樣的，眼睛一眨，沒了。”
“再等一等。”馮曉琴對弟弟馮大年說。電話那頭急吼吼的口氣，隔幾日便催一次，被馮曉琴攔得都有些沒耐性了“我外麵自己找房子住，不給你添麻煩。”馮曉琴好笑，“自己找房子住，住哪裡？外環邊上的違章搭建房，毛坯都要六七百一個月。”
“反正我就是想來。”半大小夥子憋著勁，跟姐姐強。
“來做什麼？拾垃圾嗎？那行，來吧。明天就來。”馮曉琴掛了電話。
房間那頭，周老太和張老太又開始打嘴仗。張老太嘴碎，語速又快，相形之下，周老太普通話都不標準，便落了下風。跟不上張老太的節奏，隻是自顧自地絮叨。說來說去，都是兒子。土棚裡飛出的金鳳凰。一是自豪，二來也是揭張老太的短，無兒無女是硬傷。張老太身高近一米七，個子高也成了罪狀。周老太說她“女人長那麼高高壯壯做什麼，像座大山，看著就難受。”張老太反擊“像你這樣矮腳冬瓜才好？新社會了，女人也是高的才好看。”周老太罵她“老妖精，不像過日子的。”張老太回敬“就你過的才是日子？一雙手伸出來，全是垃圾味。”兩個老太的鬥嘴，結結實實無遮無攔，夾槍帶棒。
馮曉琴旁邊看著，也不勸，由得她們。拿手機刷朋友圈，高朵朵今天去維也納，曬出父母送機的照片。一家三口站在值機櫃台麵前，顧士蓮緊摟著女兒，臉都快貼上了。一百個舍不得。高朵朵後麵跟上一句老爸老媽，自己保重哦。家裡人統統都點讚了。馮曉琴也點了個讚。顧磊以前說過，朵朵是領養來的。顧士蓮身體不好，到了四十歲便也死心了，偷偷去孤兒院抱了一個，為掩人耳目，還跑到鄉下待了一年，回來就說女兒已經生下了。朵朵命好。馮曉琴常這麼想，高暢夫婦雖談不上富裕，到底也是從小寵著長大的。捧著怕摔，含著怕烊。砸鍋賣鐵供她去外國留學。她生身父母也不知是哪裡的人，必然是無奈至極，才會把孩子丟下——“說出來都是故事。”馮曉琴忽想起展翔那句。為女主播花去幾十萬的宅男，連個“親”也沒掙上，被人家一口一個“乾爹”地叫。還有那個在機場做搬運工的億萬富翁。好氣又好笑。世上各色各樣的人，一言難儘。說“可笑”不對，“可憐”也不像——還是那句，各過各的日子，冷暖自知。旁邊，兩個老太還在喋喋不休。馮曉琴阻止了她們，有些嚴肅地，手一擺
“彆吵了，睡午覺去！”