光明道！
一日後，莫天山脈極深處，墨雲穀內，李三響站立在禁地洞府入口處，一臉陰沉之色地看著眼前的景象
整個入口處的洞穴赫然坍塌下來，映入眼簾的是一地崩碎支離的亂石條柱，循著依稀可辨的那條狹長甬道一路緩慢前行，舉目遠眺，曾經那麵光潔的巨大岩壁早已不見原本麵目，昔日的礦脈入口處一片狼藉，神識感應間，礦脈通道和儘頭處的空間裂縫杳杳無跡，一股股白色寒氣不時從地底冒出來，攪擾的整個空間元氣更顯狂躁不穩，而岩壁前的禾殘月和秦勝天軀體卻已不見蹤影。
“前輩神識強大，是否能夠感知到肉身現在何處？”李三響收回目光，扭頭向肩頭處的包裹沉聲問道。
“至少已在千裡之外！以我的修為，千裡之內能明辨肉身所在，而現在我已不能辨彆肉身方向，隻能憑神魂間的一絲聯絡，隱約感知肉身並未毀滅。這種境況，或是肉身已離此非常遙遠，或是肉身已遭某種封禁，無論什麼情況，這出手之人多半居心叵測。”秦勝天沉默片刻，緩緩接著說道“當初離開此處時，一心隻想儘快尋到寒晶本源，未曾料到會困居寒潭界如此長時日，早知如此，提前在洞府內布置下一些手段，想來也不會是這般景象吧。唉！還是殘月說得對，我雖在煉器之道上有些天賦，但對人心揣測、世俗往來方麵卻欠缺的很。”秦勝天長歎一聲，有些懊惱地說道。
“前輩也無需過於擔心，既然肉身並未毀滅，出手之人定然意有所指。以晚輩推測，此事極有可能便就是那蠱族大祭司古天養所為！當初我為了逃避他的追殺，匆忙間離開此地，沒有照顧好前輩肉身，此事晚輩也有責任！咱們立刻動身去往古天養洞府，憑著前輩和肉身之間的神魂感應，還有墨雲令和金影前輩的血脈聯絡，定要將此事查個明白，儘快找回前輩肉身。”李三響沉聲提議道。
“據我所知，那古天養覬覦殘月洞府已久，不過因為修為不夠，往常隻派出一些低階門人弟子前來暗中打探，這次他和豢養的吞元蠱雙雙進階凝魄期後尋上門來，就是存了一擊得手的打算…三響，你且站住！當初你離開此處到如今過了多少時日你可記得？”秦勝天突然話音一轉，驟然聲音提高了兩分，將正在緩緩前行的李三響喝住，李三響聞聲停下腳步，抬眼看去，隻見身前散落的碎石下，隱約可見一方花池，這裡正是當初鋒兒隱身想要戲耍他的所在。
“約莫有三十幾日吧。”李三響眉心一凝，思忖片刻緩緩答道。
“三十幾日？此處的寒晶礦脈雖然已經損毀，但地下依然存留著不少玄冥寒晶原礦，以古天養的見識不可能不知道，雖然礙於禁令，他不敢明目張膽地派出門人弟子前來開采，但悄悄派幾個人取走原礦卻是理所當然，難道此人在金影手中並未討得什麼好去？”秦勝天疑惑問道。
“不對！怎麼會這樣？！這株‘金剛竹’隻新長出了一個枝條？”不待李三響有何反應，素常沉靜似水的秦勝天驚叫起來。李三響聞聲雙目緊緊盯住花池前一竿三尺多高的蒼翠綠竹，在崚嶒的亂石間，碧油油的竹竿頑強地挺出頭來。
“此竹名為金剛竹，竿身堅硬異常，生長緩慢，可以存活上萬年。金剛竹一年長一葉、十年發一枝、百年抽一節，一節十枝、一枝十葉，慣常高階修仙者多將其種下用作計時。此竹為殘月開設洞府時所種，已曆五百餘載，我離開時明明已拔出五節，上麵第五節已有五個枝條。我清楚記得，我離開此地已經一百一十四個年頭，按道理現今應該長出第六節，並且節上應該至少有六個枝條，為何此竹還是隻有五節？難道隻新發出一個枝條？！”秦勝天一副不可置信的口氣說道。
“金剛竹？”李三響心底一動，此竹他倒是聽說過，的確如秦勝天所言，但該竹極為罕見，李三響今番還是第一次識得此竹真容。他走到金剛竹前，輕輕扒去周遭的碎石土屑，上上下下將其打量了一番，確實一節十枝、一枝十葉，在最上端第五節竿身上，依次萌生出六枚手指粗細、尺許長的綠黃色竹枝，竿身通體上下沒有發現一處外力折斷損毀的痕跡。
“前輩沒有記錯吧？”李三響一邊仔細觀察著這株金剛竹，一麵向秦勝天詢問道。
“這不可能！來到寒潭界後我度日如年，哪會記錯時日？”秦勝天異常乾脆地回答道。
難道說，那寒潭界與人界在時日上存有差距？自己幼年時常聽老人念叨‘天上一日，地上一年’，難道是真的不成？依金剛竹的生長判斷，秦勝天分明才離開十餘年的樣子。他倒想起了當初鋒兒口中講述的，那神仙姐姐十餘年前離開後便一去不返。照此推斷，自己豈不是離開這片洞府才三、四日？一念及此，李三響不禁倒吸一口涼氣，雖然現今還找不清楚兩界間時空交錯的緣由，但寒潭界絕對非同一般，今後即便不為履行承諾，自己都要好好探尋一番。
“好了，反正今後還要去往寒潭界，到時再仔細探尋吧！三響，當前你有何打算？”秦勝天沉默片刻開口說道，看來她也存了，今後前往寒潭界一探究竟的打算。
“自然是儘快找到前輩肉身。”李三響不假思索地回答道。
“看來你也是莽撞的緊！我方才已經說過，這古天養此次有備而來，又將我肉身擄去，定然設下了埋伏。單憑你我，即便找到金影聯手，也不會有多少把握，此事還需從長計議。”秦勝天此時語氣重歸平淡。
“那不如前輩先隨晚輩去毒龍族辦一件小事情，待我返回江南千機堂救下靈兒後，咱們再想辦法如何？”一路返回途中，李三響已將前來苗疆的緣由向秦勝天講述了大概，此時距離十年之期已剩不足一年，他自然想儘快回到千機堂中。
“也好，我也很長時日沒有回去了，不過你不必將我的境況與千機堂任何弟子講述，我並不想插手那裡的一切。”秦勝天低聲吩咐一聲，李三響默然點了點頭，將身前的那株金剛竹連同附近的泥土，小心翼翼地移放到一個儲物袋內，隨即放出金鳳輦，一道金光衝天而去。