“我有一故友，昔年隨我一並邁入商賈道上，自幼時身子骨便薄弱，飲不得多少酒水，但既然是行商，酒席斷然不少，隻得強忍腹中不適同人陪笑飲酒，傷及脾胃。”言語不止，酒水不停，張紅樓再飲一盞，苦笑道，“以至到前兩載間，隻好憑蜜水代酒，起初我不曉得這位舊友已是病入膏肓，也有些瞧之不起。可偶一日與他在酒席宴上相見，遠遠望去，枯瘦老態，分明與我年紀不過相差兩月，卻是麵皮黃如老蠟，哪裡還能瞧出而立之年的模樣。”
“這人就端著一盞蜜水，坐在酒席最外側處，一口口飲儘蜜水。”
張紅樓言語驟然轉輕。“誰曉得前些年，疲弱身子究竟灌進多少酒水去，才能使得原本翩翩如君，學堂當中縱橫捭闔揮手立篇的少年，淪落到這等模樣。”
“行行不易，許多行當看來錦衣玉食，可享人之所不能受的富貴，背地裡需動多少念頭算計，背德離義，苦酒蝕脾。”
李無吉亦是無言，飲酒一杯。
天底下並無多少好行當，欲要將一門行當做好，更是難比登天，其中艱辛，何似江灣當中撈金千兩，萬丈寒潭苦覓老龍，這等事在李無吉看來，的確是不摻假意。
“話說到這，老弟可願聽我一言，”張紅樓費勁撐直身軀，“本來說好酒席之間不談大事，但任憑是我思量再三，對於馬幫亦是有利無害，既然將話頭說開了，我等這一眾生意人，如何都要知曉分寸才是。”
“且講來一聽，”李無吉醉得丁點不輕，搖晃身軀笑道，“話已說得通透，如何也不能令人憋到心坎裡不是？”
張紅樓點頭，神情迷蒙道:“鳳遊郡上下鋪麵，在馬幫手上所賺銀錢，尚不足原本十之一二，我等此行前來，倒是不曾有將商鋪重新握到手裡的意思，郡中店鋪生意不存，起碼能將手往彆處伸去，幾家店麵，難傷根本。”
“但馬幫不比商賈巨家根基牢固，如此盈錢一日不如一日的情形，再過幾載，恐怕又要被城中商賈收去，如若當真想長治久安，滾滾利來，還當真需些精於商道的人手前去好生調理一番，拋卻原本鄙陋處，才可令這郡中生意，起死回生。”
“原本鋪麵當中的掌櫃，如今大多賦閒，若是李老弟願開金口，何不令這些掌櫃獨身前去各地鋪麵，緩緩布置，也好令幫中人每年多添置些家當。”
李無吉雖說醉態橫生，可聞言過後胸中盤算，丁點不曾停滯，沉思良久，又飲去小半壇新酒，目光難定。
張紅樓一直不曾停杯，卻是神色清朗，望向眼前這位莽漢。