“小子，還是要對老夫客氣些，把柄把柄，何謂把柄，任你小子劍鋒再銳手段再高，但凡是抬出這事來，定是教你有來無回，吃不下兜著走，這才能叫把柄。”老漢此刻眉開眼笑，方才倒貼兩頓酒錢，麵皮鬱氣，此刻一時儘消，不懷好意瞅向對座的少年，“老夫替你隱瞞此事，絕不透露給旁人半點，你隨我學學內家拳，如何？”
自打雲仲初來此地，淩滕器便是相當熱絡，總想著將自個兒這套內家拳傳與少年，不過少年總是婉言相拒，末了隻得拎著柄木劍，同這老漢交手過幾十合，才黑著張臉自行走回湖潮閣。
老漢不過是三腳貓功夫，這般年紀，身手雖說還算靈巧，可哪裡是什麼內家拳，拳掌路數，尚且不及市井之中的尋常江湖人。偏偏就是隻攻不守，接連挨過木劍十幾回刺削，依舊是嘴硬，言說雲仲劍術過於圓滑，分明是少年得意的年歲，卻恨不得將攻守之術皆儘把持到手上，最是無趣，隨後便是捂住紅腫腮幫，齜牙咧嘴逃去。
但始終叫雲仲不解處在於，分明這淩字樓歸泊魚幫所有，但向來不曾聽聞幫中有人曾查過此樓的賬麵，連帶著總舵之中時常有人前來拜訪，連那位鐵中塘，見著老者的麵，都是畢恭畢敬，絲毫不敢有丁點怠慢。
“淩老先生不妨放我一馬，您老內家拳精妙無雙，晚輩哪裡有這般福分，膽敢隨意學您老人家的手段，今兒這酒錢咱如數清算，還請您老另選高人。”雲仲腳底抹油，剛要站起身來偷摸離去，身後老掌櫃卻是陰陰笑了兩聲。
“知道你小子有名師引路，老夫無需師父名頭，隻將渾身所學，竭力傳你，還有甚不知足的。”
“三日之後前來，如若耽擱時辰，青樓這件事，老夫便不替你隱瞞，待到那女娃來時，我這老人家尤好添油加醋的口舌，恐怕不好收場。”
雲仲沒吭聲，而是將一封書信交與專門為幫中跑腿的小二，明麵是位打理淩字樓上下的小二，實則卻是泊魚幫專替人通風報信的幫眾，身手利落，接信便是揣到懷中，披起蓑衣，快步離去。
少年也戴起鬥笠，沒去看身後老人，默然踏上青石道，雨水濺起不高，最喜追人腳跟。
傍晚時分，京城以北一處賭坊當中，側門大開，扔出來位神情散漫的年輕人，瞧麵皮氣色，便是有些灰敗，被兩三大漢扔出門外，依舊費力挺直身板，回頭撇撇嘴，嘴硬道來，“就這點能耐，小爺發家過後，遲早將這賭坊盤將下來，將你幾人挨個痛打百八板子，明明是賭坊，卻是令兩個嬌俏小娘鎮場，一身技藝無心施展，忒晦氣了些。”
銀錢百兩，擱在彆處興許已是一筆豐厚銀錢，可落在賭坊之中，即便再添個數倍，到頭來亦是八成輸得血本無歸，入坊時節腰纏萬貫，出坊時節兩手空空，於京城之中，已然算不得稀罕事，這年輕人憑百兩銀錢支撐到如今，已是不易。
出賭坊過小巷，年輕人抽出腰間折扇，又將散亂鬢發理整理整，才晃到一處青樓當中，偷眼瞧瞧門口招徠生意女子，峰巒如聚，當即便是吧嗒吧嗒嘴，但再一摸乾癟錢囊，又是有些低落。
“兄台好雅興，此地乃是泊魚幫城北一處相當不賴的青樓，當中娘子，風韻極足，此番兄台前來，定是精於此道。”身旁無端走來位精瘦漢子，湊到年輕人耳畔，雞賊笑來，“可這地界價錢的確是頗高，我看兄台囊中羞澀，不如聽聽在下建言，起碼能在此樓中瀟灑歡愉個六七日。”
書生打扮的年輕人心頭略微一動，當下便是跟隨那位尖嘴猴腮的精瘦漢子，邁步走入一處暗巷之中，誠心討教。
可不過三言兩語，年輕人便是神色驚惶，剛要飛奔出巷，卻已是被人一肘磕到肋條處，橫飛撞到巷子當中，力道之大，相隔百步尤能聽聞沉悶震響，吐出口血水，當即便已是昏將過去。
出手的黑臉漢子走上前來，打量打量年輕人麵皮，咧嘴一笑，“旁的不提，這醃臢爛人，倒是生得唇紅齒白眉眼俊秀，難怪處處留情，不過可惜落在我泊魚幫手中，即便是皮相不俗，亦是毫無用途，捆罷過後，徑直送去湖潮閣，聽憑我那雲兄弟決斷就是。”
一旁那賊眉鼠眼的漢子笑笑，“就這等酒囊飯袋，何需鐵舵主親自動手，幫中隨意挑出位練過兩手的幫眾，都能將這人擒住，鐵舵主出手，豈不是殺雞用牛刀。”
鐵中塘搖搖頭，“雲老弟知曉我身手招式，且將此事托付與我，哪裡有差遣旁人去做的道理，畢竟想留下這位主兒，單靠銀錢酒水，人家當真看不上。”
一旁漢子似懂非懂。
“人情這碼事，你要是明白了，隻憑這一點，回頭升你當堂主舵主都不過分。”
鐵中塘輕輕歎口氣，神情越發悵然。