“並非是刻意試探，前日我前去湖潮閣中買到，那位少年人，提點過我幾句，有時小卒過河，直壓將宮帥府，卻是比起時常有掣肘絆腳處的飛馬，更為有用些，身在猙衣使中許多年，見慣臟事，也做慣那等絕戶的狠事，早已是倦怠。”放下腰間雙刀，杜如卉竟然是長長鬆過一口氣，笑言道，“猙衣使多半用單手刀，因為另外一手，大抵要騰出空來，擎火把鬆油，或是扯起砍下的人頭，所以從無人學江湖中人，練雙刀槍矛，歸根到底便是方便做臟事。”
龐清風瞧著女子此刻釋然笑意，不知為何心頭便是有些動靜，勉強壓住心頭意，依舊連連擺手，“姑娘說話忒玄奧，咱當真是聽得雲山霧罩，在皇城裡頭雖然聽說過猙衣使，但人家向來是勒令大員守規矩的能人，實在不曾親眼見過，姑娘要真是身在猙衣使中，在下更要恭敬些。”
“我此番回京，算是辦事不利，不出兩日，自會有在京城當中藏匿極深的猙衣使接替此任，將你這位龐將軍府的遺禍鏟除，湖潮閣閣主年紀輕輕便坐到泊魚幫偏舵主位子，可泊魚幫比起猙衣使與奇策府，孰輕孰重，孰高孰低，就算你依舊是癡傻之輩，大概心中也有數。”杜如卉兩眼平視眼前人，將笑意斂去，“此桌案當中，有我兩幅畫像，便送你兩柱香光景，是留於京城險地，束手待斃，還是隨我前去南漓深山當中，打發殘生，興許還可憑你如今乘雲直上的畫工，保後半生衣食無憂富貴榮華，如何取舍，皆在你一念。”
村落當中，有位漢子邁步走出屋舍，往茅廬當中望去，神情憂慮。正是天色未亮的時辰，況且已是由春雨淅淅散散落地，村落當中並無人起身，若是有心之人，定能瞧出這漢子似乎缺了半枚門牙。
京城外兩三裡處，已是有兩馬飛奔於官道之上，一位年老，一位年少。
雲仲昨夜飲酒過度，今日晨起便被淩滕器叩門聲鬨起，才開閣門便是被老者拽將出屋，半睡半醒坐上馬背，迎冷硬春雨狂奔出城。
淩滕器言說，自個兒似乎見過那位缺半枚門牙的漢子，當年龐家還未倒時，老者時常於街中閒逛，曾瞧見龐家府門外頭，有位十來歲的少年練拳練槍，雖說身子骨依舊未曾長得瓷實，可招法路數，卻是已然隱隱具有兩三分威勢，心頭好奇，便上前指點過兩招，但再問這孩童是誰家兒郎時，後者並不搭話，徑自邁入龐府當中。老者原本還想再指點個一招半式，卻是被家丁守院攔住，隻得作罷。
當年的孩童，與如今酒館當中平平無奇的邋遢漢子，有六七分神似。
“前輩是說，龐家當年傾塌時節，除卻龐清風之外，尚有一子存世？”少年總算是被薄涼春雨澆得透心涼，略微打個寒噤，夾馬腹上前與淩滕器並駕，開口問詢。
“你小子不笨，可惜就是不願動心思，”淩滕器胡亂抹去把麵皮雨水，“如那女娃當真如同那位四境所說，乃是頤章相子女，且心頭已生退意，憑頤章相的縝密心思，定當要引許多猙衣使前來，確保十死無生，將龐府以裡當年所留的遺禍皆儘鏟除，到那時，莫說是你我兩個半廢的修行人，就算是換來位實打實的三境，也未必就能在奇策府手上保住這兩人的性命。”
雲仲悚然，老者這話說得簡短，但不消多少靈犀心思，就能想明這話並無半分虛，頤章相這般人物，行棋運子，豈是常人能估量，從始至終便是一人把持局勢，引動風雲，更何況天子不曾入局的時節，頤章相與奇策府休戚與共，穩穩又將大勢牢牢抓到手上，於頤章京城周遭，清理兩人，的確是舉手之勞。雖是那位紅衣女子化為變數，但如此變數對於頤章相而言，不過是舉手可壓。
念想至此，馬蹄愈疾。
雨聲嘈嘈切切，敲打茅廬。
龐清風終究還是開口，不過淨是答非所問，將接連幾日夢中紛亂繁雜舊事，皆儘道出，當年龐家如何覆滅，連同身後何人推手，也一並講出，條理愈清，言語愈明，哪裡還有半點癡傻意味，直說到杜如卉此舉對於局勢並無丁點好處，且是令厄難愈近時，年輕人才緩緩止住話頭，淡然望向眼前那位滿臉錯愕的紅衣女子。
“所以啊，你我是注定逃不出這森羅獄嘍，就算是眼下動身，一路馬不停蹄行至頤章邊關，那時也定有重重守邊軍卒所阻，鬨不好，杜姑娘也要受牽連，同我這多年前本就該死的遺禍一並受難，在下何德何能。”
年輕人言語輕輕，鬼使神差抬起手來，使滿是老繭凍瘡的粗糙手掌撫去女子麵頰淚痕，微微一笑，“莫哭，總歸是將這兩幅畫畫得完善，日後見畫，就如見我，不過還是有些遺憾。”
“當初我蹲在路邊的時候，如果敢上前打個招呼，早些相識，那該多好，可惜世間事往往不能儘如人意。雖說不信佛門那套來世今生，姑且算真有輪回一說，下此在下定要時常記著，早些遇上杜姑娘。”
春雨聲中，有馬蹄聲由遠及近。
龐清風整理罷桌案上的物件，小半塊鬆墨，一枚品相上佳的毛筆，所剩不多的幾張清白宣紙，啞然失笑，將那些鍋底灰也一並收拾妥當，望著女子麵頰。
笑意如稚子，且樂且知足。