誰人都不曾想過，這場起初並不算勢大的春雨，竟然足足落了六七日，整座京城，儘是積水，運河暴漲，可是難壞無數泊魚幫中專行水路漕運的漢子，這整座京城的積雨除卻滲入青石磚縫以下的土壤之外，便儘數彙入河水當中，河床抬升，擁塞到運河當中的舟船之中。接連六七日不得動彈，外頭舟船難以入京，京城舟船難以出外，布帛這等物件倒是尚且無事，可倘若是時令蔬果，或是由外頭送來的好茶，經這數日擁堵潮勁，難免要糟蹋許多。
而當中兩條水路漕運，恰好便是鐵中塘這一舵分管，本該是兩位舵主並肩出外打理諸事的時節，今日卻隻有鐵中塘一人前來，身旁兩位幫眾撐起兩柄油傘，生怕有半點不周之處，得罪這位幫中分量奇重的舵主。
“舵主大人，怎麼今日又是一人來此，那位雲舵主多半居於湖潮閣中，眼下斷然是無半點生意，為何從未見露麵？”運河兩岸中有位漢子瞧見是鐵中塘前來，費力站起身來，將手頭兩三垛乾柴與沙袋撇到一旁，皺眉問起。
泊魚幫中，舵主堂主區分甚大，除卻這月俸錢相差頗為懸殊，更莫說是尋常幫眾，至關緊要處，舵主權勢極大，統領一舵，最是惹人眼饞豔羨，不過出缺時本事過人，或是立下奇功，方能一步登天，那雲偏舵主便是多年來頭一位，才入泊魚幫不久，便是青雲直上踏到偏舵主這交椅上頭，自然要惹得幫中許多人頗有微詞，隻不過鐵中塘與雲仲私交甚厚，卻是向來無人膽敢於鐵中塘眼前嚼舌根。
聽聞這話，麵膛依舊漆黑的鐵中塘搖頭，長長歎過口氣，也不急著言語，而是先行令身旁兩人收傘，自個兒則是站到雨中，搬起足足六七袋裝滿細沙碎石的布袋，扔到河床兩岸，許久才苦笑一聲。
“擱在平常時節，這小子接連幾日不來，本就是失職，早就曉得幫中許多人要念叨幾句，且大多心存嫉恨，覺得這小子是平白無故撿來個便宜，才坐到這偏舵主位置，可近些日，這小子遇上的厄難麻煩，卻是比這運河決堤，仍要大些。”
“生而為人，此生要吃上多少苦頭，心頭受過多少回油燙火煎，才算是能將世事看得通透，這等事，就算是老子也幫不上忙。”鐵中塘歎氣，望過一眼湖潮閣方向，難得是有些愁容。
皇宮內院以裡，權帝身子骨近日倒是硬朗許多，六七位宮醫聯手下過兩副方子，加之懸絲問脈，病灶終究是挪去大半；不過問及這病灶緣由，卻是無人敢言，權帝倒也不曾為難這幾位年歲頗長，經近半月苦熬，麵皮煞白雙目淤紅的宮醫，皆是賞過筆相當重的銀錢，隨後便是上朝聽諫，隻不過群臣百官退去過後，單獨令頤章相前去宮中，好生下過兩盤棋。
“杜愛卿還是那般，落棋不由人，寡人今日所用棋路分明是亂拳，步步陰詭，還是前陣子抱病時節，研究過大齊時一位棋路高手的棋譜，照貓畫虎依樣照搬，無論輸贏與否都是不舒坦，按說本就不該接招才對，你卻是一一拆招，並未有半點錯漏，的確是此中老手。”披起黃袍的老者瞅過兩眼棋盤，終究是不曾繼續進招，反而將手頭幾枚黑子隨手擱在棋盤上，挑眉笑道，“我聽說這幾日以來，京城當中不算太平，杜卿曆來是事事憂心，不妨同寡人聊聊，京城為何不安定。”
對座老臣亦是兩鬢斑白，不過相貌卻是相當年輕，除卻鬢發當中斑白，麵皮並無多少褶皺，神情謙卑，聞言當即便是起身，躬身行禮，“聖上萬安，近來春雨之禍，令這皇城當中運河多處傾堤，雖是泊魚幫人手不缺，可終究是難擔此任，臣已命奇策府中人，將運河水路改道圖卷繪成，大抵也是多年前積弊頗深，難得遇上這般春時積雨的情境，不過想來三五日內，便可將憂患解去。”
老者滿意點頭，見頤章相依舊是躬身，隨意擺擺袖口，“你我相識多年，何必如此拘泥禮數，早些時候，寡人曾問過皇城之中禦醫，此番害疾症結所在，卻是無人敢於直言，又如何能瞞過寡人，恐怕便是大限將至，年歲愈長，因五內與經絡不通不暢，通體衰敗所致，既然都已無多少壽數，為人處世，理應隨意些，何必多禮。”
頤章相才起身，依舊是低頭開口，“聖上萬歲，體魄必定日日硬朗。”
“你說這六七日的春雨，三五日便能解去憂患，若是幾十年憤懣，耗上十幾年光景，能否將所追尋之人，殺之後快。”老人言語相當隨意，哪怕說到最末四字時，都是淡然無比，甚至連落在棋盤上的兩眼都未抬起，“當初頤章建奇策府時，寡人便言，奇策府府主權勢最重，萬不可以此謀私，最不濟，也要將事做得乾淨爽利，莫要留太多遺禍，更不可牽連過重，杜卿縱橫官場，坐過幾十年頤章相的官位，理應是將寡人心思揣測得通透分明，可近來辦的事，卻是白璧有瑕。”
整座頤章權勢最重的朝中首臣，雙膝及地，哪裡還敢應聲半句。
“其實當年寡人抱病時節，險些身死，你身為頤章相，倒是將朝中大事小情皆儘處置得有條不紊，即使有些地方下刀過重，寡人也不曾說過什麼，病症初愈時，更是未曾同你秋後算賬，或是借故將一身官階削落，但眼下這件事，實在是有失度量。”權帝起身，似乎是打算散步一陣，裹緊黃袍，自行走到炭火旁，略微撥動幾回，而後索性於空曠無人的行宮當中來回踱步，良久才繼續開口。
“錯不在於隨意調遣猙衣使，錯也不在於將許多事藏匿得極深，朝中許多人，其實都不如你這位頤章相勤勉克己，除非是太過出格，夜裡定是不必擔憂猙衣使上門，此事之錯，在於不該將泊魚幫牽扯到其中，更不該將那位偏舵主也引入此事以裡。”老者語調高起兩三分，於寂靜宮中傳開甚遠，驟然壓下殿外雨聲。
許久過後，老者還是走到頤章相近前，歎息一聲。
“三載過後，你便也入花甲年歲，到那時節，不如歸老。”